מנהיגי רשת ארצית של מרכזי יוגה שהציעו שיעורים בחינם או תמורת תרומות קטנות במזומן, נפגעו בהוצאות הונאת מס גדולות על כך שלכאורה לא שילמו מסים כלשהם במשך כמעט עשור בזמן שהם נטלו 20 מיליון דולר.
התובעים הפדרליים אומרים שהמייסד השנוי במחלוקת של Yoga to the People, גרגורי גומוסיו, ושני מנהיגים נוספים של הקבוצה, מימנו אורח חיים מפואר עם הכסף שהוכנס ל-20 מרכזי יוגה שהפעילו ברחבי הארץ, אך לא הגישו כלל החזרי מס 2013 עד 2020.
בשנת 2020, הקבוצה סגרה את מרכזיה על רקע מגיפת ה-COVID-19, אך גם כאשר עלו האשמות נגד Gumucio בחדשות וברשתות החברתיות, והאשימה אותו בהתעללות מינית ופסיכולוגית באנשי צוות ובחסידיו. גומוסיו הכחיש את ההאשמות.
התובעים בניו יורק אומרים שהגומוסיו והנאשמים המשותפים שלו, מייקל אנדרסון בן ה-51, הבעלים המשותף ומנהל הכספים של הקבוצה, והייבן סולימן, 33, קצין התקשורת הראשי שלה ומנהל הכשרת מורים, הפעילו את העסק. סביב תרומות מתלמידים, איסוף מזומנים בסוף השיעור בקופסאות טישו שנמסרו ברחבי החדר.
גומוסיו, אנדרסון וסולימן נעצרו כולם ביום רביעי במדינת וושינגטון והמתינו לדיונים מקדמיים בבית המשפט שם. לא היה ברור מיד אם הם עדיין החזיקו עורכי דין ולא ניתן היה להשיג אותם מיד לתגובה.
Gumucio, בן 61 מקאת'לאמט, וושינגטון, היה פעם יד ימינו של גורו היוגה האגדי, Bikram Choudhury, היוצר של Bikram Yoga, לפני שהקים את Yoga to the People ב-2006.
צ'ודהורי הואשם גם בחוסר תקינות מינית עם עוקביו, והוא חויב לשלם פיצויים של מיליוני מיליונים בעקבות מספר תביעות משפטיות.
צ'ודהורי תבע את גומוסיו ב-2011 על הפרת זכויות יוצרים, בטענה שיוגה לעם גנבה את תנוחות היוגה שלו בביקרם, שצ'ודהורי טען שהן הקניין הרוחני שלו. צ'ודהורי הפסיד בסופו של דבר בתיק.
השיעורים היו להיט, ומשכו מאות לכל כיתה, כולל סלבריטאים כמו מרי-קייט אולסן והילריה בולדווין. בתוך כמה שנים, העסק התרחב מהמטה התחתון שלו במנהטן לסניפים בכל רחבי המדינה, כשתרומות במזומן גדלו למיליונים.
אבל משנת 2013 ואילך, התובעים אומרים שגומוסיו, אנדרסון וסולימן מעולם לא הגישו החזרי מס על עצמם או על העסק, למרות שלקחו משכורות של מיליונים. על פי מסמכי בית המשפט, השלישייה הוציאה בשפע בנסיעות קבועות לחו"ל, ארוחות וביגוד יקרות, כרטיסי עונה ל-NFL; ולינה על סוסים ורכיבה על סוסים.
למרות גודלה של החברה, התובעים טוענים כי לא היה לה משרד תאגידי אמיתי וכי מזומנים הוחבאו בתיקים לגיטרה בדירתו של גומוסיו, בעוד שהמורים קיבלו שכר מהספרים במעטפות מלאות במזומן.
"הנאשמים הפעילו עסק רווחי ליוגה בפריסה ארצית, שהכניס למעלה מ-20 מיליון דולר והכניס לכל אחד מהם סכומים נכבדים, שאפשרו להם לחיות אורח חיים מפואר. עם זאת, הנאשמים בחרו שלא להגיש דוחות מס, או לשלם מס הכנסה", אמר דמיאן וויליאמס, פרקליט ארה"ב של המחוז הדרומי בניו יורק. "בזכות עבודת חקירה עיקשת, הנאשמים עומדים כעת בפני אישומים חמורים על פשעיהם לכאורה".
מקור: https://www.marketwatch.com/story/yoga-to-the-people-leaders-charged-with-not-paying-taxes-while-raking-in-20-million-a-year-11661358725? siteid=yhoof2&yptr=yahoo