פרנס לשעבר, חברו של ג'וליאני נידון ל-20 חודשי מאסר בגין הונאה והפרות מימון קמפיינים

קו תחתון

לב פרנס יעמוד בפני 20 חודשי מאסר באשמת מימון קמפיין והונאת רשת, קבע שופט פדרלי ביום רביעי, סגירת תיק פלילי נגד איש עסקים אוקראיני-אמריקאי שתפקידו לכאורה בסיוע לרודי ג'וליאני לחפור לכלוך על הנשיא ג'ו ביידן דמות מפתח בהדחה הראשונה של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ.

עובדות מפתח

השופט פול אואטקן גם הורה לפרנס לשלם כ-2.3 מיליון דולר בפיצויים ולעמוד בפני שלוש שנים של שחרור בפיקוח, כך נמסר בהצהרה של משרד התובע של ארה"ב במחוז הדרומי של ניו יורק.

פרנס היה מורשע אשתקד של הזרמה בלתי חוקית של כספו של אוליגרך רוסי למספר קמפיינים פוליטיים של 2018, תוכנית לטענת התובעים נועדה לדחוף פוליטיקאים לתת רישיונות לעסקי מריחואנה פנאי.

הוא גם הודה באשמה במארס לחייב את הונאות בגין סילוק כספי משקיעים מחברה שהקים שותף כדי לבטח עסקים מפני הונאה (שם החברה, במקרה, היה ערבות הונאה).

עורך דינו של פרנס ביקש את אואטקן לגזור על מרשו עונש מאסר, בטענה כי פרנס "מתחרט על התנהגותו", אך התובעים הפדרליים ביקשו 78 עד 97 חודשי מאסר, וקבעו במזכר פרנס "שיקר ורימה מושחת לטובתו" ו"שם את עצמו מעל המדינה הזו, המשקיעים שלו והציבור".

משיק

כמה מקורבי פרנס כבר נידונו. דיוויד קוריה הודה באשמה על קשריו לתכנית ערבות הונאה והיה מאוחר יותר גזר עד כשנה בכלא. איגור פרומן ואנדריי קוקושקין גם קבל עונשי מאסר של שנה על תפקידם בתוכנית מימון הקמפיין. האשמות נגד איש העסקים הרוסי שסיפק לכאורה כסף עבור תרומות הקמפיין הלא חוקי - אנדריי מוראבייב - היו הוכרז במרץ, יותר משנה לאחר שהוגש נגדו כתב אישום לראשונה, אך התובעים הפדרליים חושבים שהוא עדיין ברוסיה.

רקע מפתח

פרנס ופרומן נעצרו לראשונה בשל תוכנית מימון הקמפיין בסוף 2019 בנמל התעופה הבינלאומי של דאלס. המעצר הדרמטי, אשר לפי הדיווח התרחש לפני שהזוג הצליח לעלות על טיסה לאירופה עם כרטיסים לכיוון אחד, הגיע כששני אנשי העסקים שהיו פעם לא ברורים הפכו לשחקנים בשערורייה שהובילה להדחה הראשונה של טראמפ. פרומן ופרנס - שני אזרחים אמריקאים אשר ברד מבלארוס ואוקראינה, בהתאמה -לִכאוֹרָה עבד עם ג'וליאני במהלך כהונתו של טראמפ לחפור מידע מזיק על פעולותיו של ביידן באוקראינה כסגן נשיא, וכן ביקש להדיח שגריר ארה"ב באוקראינה, שנתפס כעל מכשול לתכנית שלהם. טראמפ הואשם מאוחר יותר במניעת סיוע לאוקראינה במאמץ לחזק את הנשיא וולודימיר זלנסקי כדי להכריז על חקירת שחיתות נגד ביידן, שהובילה להדחתו של טראמפ על ידי בית הנבחרים וזיכויו על ידי הסנאט.

קונטרה

עורך הדין של פרנס, ג'וזף בונדי, סיפר פורבס בהצהרה בעקבות הדיון בגזר הדין של מרשו "היום הוא... לא יום קודר", והוסיף כי הצוות המשפטי של פרנס "גאה בלב על המחויבות והאומץ שלו במאמציו לסייע לחקירת ההדחה הראשונה".

עובדה מפתיעה

סוכנים פדרליים חיפש את דירתו של ג'וליאני בשנה שעברה, על פי הדיווחים חלק מחקירה נפרדת האם עורך הדין לשעבר של טראמפ פעל באופן בלתי חוקי בשם אוליגרכים אוקראינים. ג'וליאני לא הואשם בפשע.