לאכול רק כדי להגדיל את ייצור בשר מתורבת עם קבלת אישור רגולטורי חדש בסינגפור

חטיבת הבשר בתרבית התא של חברת המזון העולמית Eat Just Inc., Good Meat, תגדיל משמעותית את הייצור לאחר שהמדיה נטולת הסרום שלה זכתה לאישור רגולטורי על ידי סוכנות המזון הסינגפורית (SFA), בדרך להגיע לשוויון מחירים עם קונבנציונליות. בשר עד 2027.

סרום, או במונחים של הדיוט, הרכיב הנוזלי בדם, משמש באופן מסורתי בביוריאקטורים לטיפוח תאים של בעלי חיים עד שהם מתמיינים לשריר השלד, לשומן ולרקמות החיבור, אך הסרתו מייצור כדי להשיג יעילות עלות טובה יותר הייתה עיקר מכשול טכני עבור יצרני בשר מתורבת, לדברי ג'וש טטריק, מנכ"ל Eat Just.

"זה חסכוני יותר להשתמש בחומצות אמינו, סוכר ומלח בלי שום סרום", אמר לאחרונה טטריק במהלך ראיון בלעדי, "ואנחנו יכולים לייצר יותר בשר בקנה מידה".

מה מקנה 'קנה מידה' בייצור בשר מתורבת?

בשר מתורבת הפך לנושא חם מאז שהפרמקולוג ההולנדי, מארק פוסט, חשף את ההמבורגר הראשון בעולם המבוסס על תאים ויטרו ב-2013. מצד אחד, מאמינים טוענים שזה יכול להיות פתרון מתקדם לשיקום המגוון הביולוגי, תוך הפחתה דרמטית של פליטת פחמן גידול בעלי חיים מסורתי; לא מסייירים טוענים כי המדרגיות תישאר אתגר לטווח ארוך שכן בניית כלים, הביו-ריאקטור לגידול תאים, היא יקרה והיא דורשת כמות משמעותית של חשמל, יחד עם משוב צרכני מעורב על הטעם, המרקם והתזונה בפועל של המוצר.

"כשאנחנו מדברים על 'קנה מידה', אנחנו מדברים על 40 פלוס מיליון פאונד, מספיק כדי להשיג הפצה לאומית ברחבי ארה"ב", הסביר טטריק, וזו הסיבה ש-Good Meat מתקינה כלים גדולים יותר במתקן חדש כדי לעמוד בקצב. הדרישה העתידית שלה.

המתקן, הנתמך על ידי השקעה של למעלה מ-100 מיליון דולר, יכיל את מה ש-Good Meat טוענת כי הוא הביו-ריאקטור היחיד הגדול ביותר בתעשיית הבשר התרבותי עד כה: כלי שיט של 6,000 ליטר שנבנה בשיתוף עם חברת הטכנולוגיה הביוריאקטור ABEC, Inc. המפעל, שיפעיל את תהליך הניסוח ללא סרום של החברה, אמור להיפתח בהמשך 2023.

גורם מכריע ליכולת הייצור הוא צפיפות התאים - יותר תאי גזע שכלי מכיל, יותר בשר ניתן לייצר במהלך פרק הזמן הנתון. המתחרה העיקרית של Good Meat, Believer Meats מטה ישראל, טענה לאחרונה שהשיגה צפיפות ייצור של 100 מיליארד תאים לליטר. זה, יחד עם המדיום שלהם שעולה פחות מ-5 דולר לליטר, מוזיל את העלויות הממוצעות של בשר מתורבת פי שלושה, כך צוטט מייסד החברה, פרופסור יעקב נחמיאס.

Good Meat יוריד את עלות המדיה נטולת הסרום שלהם עוד יותר מ-$1 לליטר הנוכחי ל"עשרות סנטים", לפי Tetrick, מה שיאפשר לחברה לייצר "מאות אלפי פאונד" של בשר תרבותי. "השלב הבא שלנו הוא התקנת כלי שיט מצפון ל-100,000 ליטר כל אחד, מה שיאפשר עשרות מיליוני פאונד", הוא אמר לי, "אבל זה לא יהיה מוכן עד סוף 2024".

מאז שסינגפור הפכה למדינה הראשונה בעולם שאפשרה מכירה מסחרית של בשר תרבותי בשנת 2020, Good Meat החלה למכור את נאגטס העוף והחזה שלה במסעדות מקומיות וספקי אוכל רחוב. לאחרונה היא גם התחברה עם Huber's Butchery בבעלות משפחתית, שם מנות כמו סלט עוף מתורבת בבשר טוב עם רוטב ליים כוסברה, נמכרות בסביבות SG$18.5, כ-14$.

"אנחנו מפסידים כסף כשאנחנו מוכרים, אבל אנחנו גם לא מוכרים הרבה", אמר טטריק, "אז זה לא שאנחנו שורפים הרבה מזומנים".

נותרו מכשולים רגולטוריים קטנים בארה"ב

הסרת סרום היא רק הצעד הראשון להפחתת עלות הייצור של בשר תאים, וגורמי הגדילה המשמשים להחלפת סרום בקר העובר הנפוץ יכולים להיות יקרים באותה מידה, לדברי ג'ושוע מארס, מנכ"ל קליפורניה. SCiFi Foods.

"אנחנו סקפטיים שאפשר להוזיל את עלות ייצור גורמי הגדילה בצורה משמעותית כדי שהבשר התרבותי יגיע לשוויון עלות עם בשר רגיל, לפחות בטווח הקרוב", כתב לי מארס בדוא"ל. "במקום זאת, אנו משתמשים ב-CRISPR [תהליך שאינו GMO] כדי להנדס את קווי התאים שלנו כך שיגדלו ללא צורך בתוספת גורמי גדילה, מה שמפחית באופן דרמטי את העלות של אמצעי תרבית תאים."

SCiFi Foods כבר מגדלת תאים בתהליך ביוריאקטור נטול סרום, ו-SCiFi Foods נמצאת בתהליך להפעיל את מפעל הפיילוט שלה בנפח 500 ליטר, והיא שואפת ל-10 מיליון תאים/מ"ל ועלות של 10 דולר להמבורגר עד סוף השנה הנוכחית.

בארה"ב, שם ה-FDA וה-USDA ייסדו יחד הסכם בשנת 2019 לחלוקת סמכות הפיקוח על מגזר הבשר התרבותי, Upside Foods, הנתמך על ידי ביל גייטס, ושוויו מוערך ביותר ממיליארד דולר, היא החברה היחידה כך הרבה שעבר את תהליך הייעוץ לפני השוק של ה-FDA. הצעדים הבאים של החברה שבסיסה בסן פרנסיסקו הם לעבוד עם ה-USDA על תיוג ובדיקה.

אומה ולטי, מנכ"לית Upside Foods, אמרה: "יש לנו מספר ניסוחי מדיה ללא סרום למוצרים שלנו. יש לנו גם מוצרים מסוימים הדורשים כמות קטנה של רכיבים מהחי, אותם נסיר ככל שנתקדם.

"כושר הייצור שלנו ב-EPIC (מרכז הנדסה, ייצור וחדשנות) הוא עד 50,000 פאונד של מוצרי עוף תרבותיים מדי שנה. תכננו גם את המתקן הזה לחדשנות והנדסה, אז נשתמש בקיבולת שלו בצורה גמישה לפי הצורך כדי לקדם את טכנולוגיות הליבה שלנו".

מאחר שעדיין נותרו מכשולים רגולטוריים קטנים, היצרנים צופים פה אחד שבשר מתורבת יהיה סוף סוף זמין על צלחות הצרכנים האמריקאים השנה. "אנחנו נמכור [בארה"ב] ב-2023", אמר טטריק. "נתחיל עם המסעדות של השף חוסה אנדרס שזכה לשבחים בינלאומיים, ואז ניכנס לערוצים דומים למה שעשינו בסינגפור".