האם חרקים יכולים לשחק תפקיד גדול יותר באספקת המזון שלנו?

לעתים קרובות אומרים לנו שמשהו שאנחנו יכולים לעשות כדי להילחם בשינויי האקלים, הוא לאכול פחות בשר או חלב. אמנם יש בהחלט בעיות גזי חממה בייצור בעלי חיים, אבל זה לא כל כך פשוט. אבל בעלי חיים ממלאים תפקיד ייחודי וחיוני באספקת המזון שלנו - הם יכולים לשגשג על מקורות של חומרים מזינים שאחרת לא היו זמינים לבני אדם. דוגמה מוכרת תהיה הגירה שיכולים לחיות על התאית בעשבים הן במרעה והן מגידולים (פרות, כבשים, עיזים וכו').

אבל יש מקור מעניין להזנה עבור חיות משק אחרות שאינן יכולות להשתמש בתאית: חרקים. רוב האנשים אינם נמשכים לרעיון של אכילת חרקים באופן ישיר (למרות שחלק מהתרבויות כללו חרקים בתזונה שלהם). אפשרות מושכת יותר היא להשתמש בחרקים כדי להאכיל בעלי חיים כמו עופות, חזירים ודגים מכיוון שהם יכולים להצליח בתזונה זו. מאמר זה יתאר זוג חברות אשר מגדילות את שיפור אספקת המזון הפוטנציאלי הזה.

המועמדים המובילים לחרקים לגישה זו הם צרצרים, תולעי קמח וזבובי חייל שחורים. מה שאורגניזמים אלו יכולים לעשות עבורנו הוא "לעלות מחזור" של חומרים מזינים מ"זרמים צדדיים" שונים של מערכות מזון ו/או מפסולת מזון. לאחר מכן ניתן להפיק חלבון ושומנים מאותם חרקים כדי להאכיל לבעלי חיים על מנת לייצר מזון מזין ומוערך ברבים. זוהי גם אפשרות אטרקטיבית עבור מזון לחיות מחמד.

דוגמה עדכנית בקנה מידה גדול של אסטרטגיה זו כוללת את חברת גידול החרקים הצרפתית Agronutris ואת חברת הטכנולוגיה השוויצרית, בבעלות משפחתית, העולמית Bühler. שתי החברות הללו הכריזו יחד על הקמת מפעל ברת'ל, צרפת, שיופעל בשנת 2023. הוא יפעיל זחלים של חרק בשם זבוב החייל השחור כדי לעבד 70,000 טון מטריות של הזנות זרם צד בעל ערך נמוך שיופעלו לאחר מכן. מומר לחלבון ושומנים בעלי ערך גבוה שיהוו מרכיבים להאכלת בעלי חיים וחיות מחמד. שיעור ההחלמה הכולל מהתהליך גבוה כאשר 70% מהחלבון המסה היבשה בחומר הזרם הצדדי ההתחלתי הופכים לחלבון חרקים. לאגרונוטריס יש תוכניות למתקן שני של 210,000 טון בצרפת עם חזון ארוך טווח להתרחבות גלובלית.

עבור המפעל ברת'ל, אגרונוטריס ממנפת עשר שנות ניסיון באופטימיזציה של הביולוגיה של גידול חרקים וגידולם. Bühler מהנדס את הכנת הזנת החרקים, יחידות הגידול של הזחלים, בקרת האקלים והפרדה של הזחלים משאריות ההזנה ושפך החרקים (קקי חרקים) בסוף הגידול. הם גם מהנדסים שלב פסטור, ומיצוי של המוצרים הסופיים הנקיים. הם גם ייעלו את המערכת על ידי איסוף וניתוח של 350 מ"מ נקודות נתונים הקשורות לתהליך ביום. זה צריך לטפל בכל "באגים במערכת" - מלבד כמובן השחקנים הראשיים. באשר לפרסס וכו' - זה הופך לתיקון קרקע טוב עבור חוות מקומיות.

ההיגיון בשימוש בזחלים של זבוב החייל השחור (טכנית שלבי הרימת שלו) הוא שהמין הוא כבר אופציה מוכחת בקנה מידה קטן יותר וכזה שהוכיח הבטחה ברמה התעשייתית. ניתן לגדל את השלב הבוגר של הזבוב בשבי, אך אם אי פעם היה בורח הוא קצר מועד ואינו נושך או עוקץ. זחלי זבוב החייל השחור הם גם גמישים ביותר מבחינת מקורות מזון עליהם הם יכולים לשגשג. זה כולל זרמים צדדיים כמו סובין, קליפות, תרמילים או DDGs שמגיעים מגידולים עיקריים כמו חיטה, שיפון, סויה, תירס, שעורה, שיבולת שועל, לפתית, חמניות ואפילו קפה ותה. יש מיליוני טונות של אפשרויות אלה זמינות וזה יייצג שימוש בעל ערך גבוה יותר עבור אותם זרמים זמינים.

זחלי הזבובים יכולים לשגשג גם בקילופים, גזוזים והשחתות מגידולי פירות וירקות. אפשרות רצויה נוספת היא להשתמש במערכת כדי לטפל ב-1.3 מיליארד טון בשנה של פסולת מזון. עיכול אנאירובי הוא פתרון מצוין עבור זרמי פסולת רבים מכיוון שהוא יכול לייצר אנרגיה ניטרלית פחמן, אבל מודל חרקים זה הגיוני עבור זרמי פסולת עם מספיק חלבונים ושומנים פוטנציאליים כדי ליצור הזנה בעלת ערך גבוה.

כאשר מזון המבוסס על חרקים מגיע לקנה מידה משמעותי הוא יכול לסייע במתן מענה לצרכי אספקת המזון, וגם לסייע ביעדי קיימות כגון חיסכון במים ובאנרגיה, הפחתת פליטת גזי חממה והפחתת הלחץ לשינוי שימושי קרקע.

מזיקים של חרקים בהחלט יכולים לגרום נזק משמעותי לאספקת המזון שלנו, אלא אם כן מנוהלים היטב. אבל בעזרת הטכנולוגיה המתוארת כאן; זבובי חייל שחורים יכולים להצטרף לחרקים מועילים אחרים כמו מאביקים, חרקים, כנפיים כתורמים חיוביים לאספקת המזון שלנו.