ארגנטינה מוכנה להכתיר את הקריירה של ליונל מסי במונדיאל

זה היה ביוני 2016 שליונל מסי הודיע ​​לראשונה על פרישה בינלאומית בגיל 29 לאחר התבוסה של ארגנטינה בפנדלים לצ'ילה בגמר הקופה אמריקה.

קפטן ארגנטינה החמיץ את הפנדל שלו בדו-קרב באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי והיה כל כך מוטרד עד שהחליט להתרחק מהנבחרת הלאומית.

"חשבתי שזה הסוף בשבילי עם הנבחרת, זה לא בשבילי", אמר לאחר המשחק. "זה שוב עצב עצום... כל כך ניסיתי להיות אלוף עם ארגנטינה. לא יכולתי לעשות את זה. אני חושב שזה הכי טוב לכולם, לי ולהרבה אנשים שרוצים את זה... ניסיתי הרבה פעמים [להיות אלוף] אבל לא עשיתי זאת".

אבל רק חודשיים לאחר מכן מסי הפך את החלטתו והחליט לחזור לשחק שוב בארגנטינה, והדגיש שאהבתו לחולצה הלאומית הייתה גדולה מדי.

מאז הוא שיחק 53 משחקים נוספים וכבש 36 שערים נוספים, והכי חשוב זכה סוף סוף בטורניר בינלאומי גדול כאשר ארגנטינה כבשה את הקופה אמריקה עם ניצחון בגמר על ברזיל בריו דה ז'נרו בשנה שעברה.

כעת מסי בן ה-35 אמור להתחרות במונדיאל החמישי שלו והדיבורים על פרישתו מכדורגל בינלאומי חוזרים לסדר היום.

זה צפוי לאחר הטורניר בקטאר מסי יתרחק מהכדורגל הבינלאומי והפעם לא יהיה קאמבק. מוקדם יותר השנה הוא אמר, "אם זה המונדיאל האחרון שלי? כן, בטח כן, בטח כן."

המשמעות היא שארבעת השבועות הבאים מייצגים את הסיכוי האחרון של מסי לזכות בגביע העולם. הוא זכה עד כה ב-36 גביעים גדולים בקריירה שלו, אבל המונדיאל נשאר זה שחמק ממנו, וזה שהוא הכי רוצה.

היו שהציעו שאם מסי יזכה בגביע העולם זה יסתיים את הוויכוח מיהו השחקן הגדול בכל הזמנים. כמובן שזה לא יקרה, אבל זה יספק למי שמתווכח בשבילו את הדבר היחיד שאין להם כרגע.

הטורניר הזה אולי היה מלווה במחלוקת ולא הצליח לעורר את אותה התרגשות כמו מהדורות קודמות, אבל המראה של מסי שמכתיר את הקריירה המדהימה שלו במונדיאל יעניק נחמה מסוימת.

יש אופטימיות זהירה שלארגנטינה תהיה סוף סוף הנבחרת שתעזור למסי לזכות במונדיאל.

אחרי כל זה, נבחרת ארגנטינה הגיעה למונדיאל ללא הפסד ב-35 משחקיה האחרונים, שהם רק שני משחקים מהשיא הבינלאומי שקבעה איטליה בין 2018 ל-2021, שכלל את הניצחון שלה ביורו 2020.

כמובן שהריצה של ארגנטינה עצמה כללה זכייה בקופה אמריקה בברזיל בשנה שעברה, כשהיא ניצחה את המארחים בגמר. זו הייתה הזכייה הראשונה בטורניר הגדול במדינה מזה 28 שנים, והראשונה אי פעם בקריירה של מסי, שעזרה לגרש את האומללות של 2016, ואת ארבעת הגמרים שהוא הפסיד עם ארגנטינה בקריירה שלו.

הניצחון 3-0 של ארגנטינה על איטליה ב"פיינליסימה", המפגש בין אלופות דרום אמריקה ואירופה, בוומבלי השנה הציע הוכחה נוספת שהנבחרת הזו יכולה לזכות במונדיאל הראשון שלה מאז 1986.

מאז 2018, תחת הפיקוח של המנהל שלהם ליונל סקאלוני, ארגנטינה הפכה לצוות עמיד יותר, מלא באיכות, ניסיון ואמונה גוברת.

הקבוצה הזו לא יכולה להתפאר בשיא מסי; הוא כבר לא עושה את אותן ריצות גואה, אבל זה עדיין מסי, שיחד עם אנחל די מריה ולאוטארו מרטינס מספק לארגנטינה איום מתמיד.

בלב ההגנה איש טוטנהאם כריסטיאן רומרו התגלה כמנהיג אמיתי, בעוד שבמרכז השדה רודריגו דה פול של אתלקו מדריד, ליאנדרו פארדס של יובנטוס ופאפו גומז מסביליה מציעים עקשנות וביטחון הגנתי.

השחקנים האלה רוצים לזכות במונדיאל עבור עצמם, עבור המדינה שלהם, אבל יותר מכל עבור מסי. קטאר מייצגת גם את ההזדמנות הטובה ביותר שלה וגם את ההזדמנות האחרונה שלה לגרום לזה לקרות.