המיליארדר האוסי טק שהימר בגדול נגד פחם, עושה אויבים בבית ומעריצים בארה"ב

^{AGL מתכננת להשאיר את מפעל הפחם שלה לוי יאנג, בתמונה למעלה, בויקטוריה, אוסטרליה, עד 2032. צילום: קרלה גוטגנס/בלומברג}

Wעם מכנסי ג'ינס כחולים וזוג שחור של מגפיים של RM וויליאמס, עם הזקן והקוקו הבלתי מטופח היחודי שלו, מייק קאנון-ברוקס נראה יותר כמו חקלאי חיטה אוסטרלי מאשר מיליארדר טכנולוגי שזה עתה ערך 28 ראיונות לתקשורת ב-24 שעות. זו מערבולת שהפכה אותו לאדם המדובר ביותר באוסטרליה לאותו יום, תוך שהוא מבטיח שהמסר שלו מועבר: הוא לא נסוג ממאבקו בן החודשים כדי לאלץ את AGL, חברת החשמל הגדולה באוסטרליה ומזהם הפחמן הגדול ביותר, לצום. -מסלול נפטר מפחם.

בשותפות עם Brookfield Asset Management, המנכ"ל המשותף והמייסד השותף של ענקית התוכנה Atlassian ניסה ולא הצליח, פעמיים, לקנות את AGL תמורת כמעט 6 מיליארד דולר מתוך כוונה לסגור את מפעלי הפחם שלה 15 שנה לפני המועד ולהזיז את החברה. לאמץ מהר יותר מקורות אנרגיה מתחדשים. לאורך הדרך, הוא בייש בפומבי את הדירקטוריון וכיוון לממשלה הידידותית לפחם, מיתוג תמיכתה ב"אגדות ושקרים" של מועצת המנהלים של AGL.

בשבוע שעבר, כמאמץ אחרון, קנון-ברוקס העביר יותר צ'יפים לאמצע הטבלה. הוא הודיע בטוויטר הוא רכש 11% ממניות AGL בשווי של 450 מיליון דולר, מה שהפך אותו לבעל המניות הגדול ביותר שלה. הוא אמר שהוא יפציר בבעלי מניות אחרים לעצור את החברה מלהתקדם עם פיתרון מוצע של מפעלי הפחם שלה, אשר בעצם יבטיח שהם יפעלו עוד שני עשורים. על ארוחת ערב עם פורבס בקזינו בסידני, קנון-ברוקס מסביר שהמאמץ מונע משני דברים: להשפיע ולהרוויח כסף תוך כדי. "אנחנו מנסים לעשות שינוי", הוא אומר. "אבל זה לא שינויי אקלים כמו מאתגר חלק מהממסד התאגידי האוסטרלי, כלומר, בואו נודה בזה, די אחורה."

במועדון המיליארדר-סביבתי, קנון-ברוקס מצטרף לביל גייטס וג'ף בזוס, שהשקיעו מיליארדי דולרים בחברות ועמותות כדי לטפל בשינויי האקלים, ולמשקיעים גדולים כמו לארי פינק של בלאקרוק, שהוא מומלץ תאגידים רב לאומיים לבצע שינויים בהתאם להסכם האקלים של פריז, כמו הפסקת הפחם בהדרגה. בשבוע שעבר, איש ההון סיכון ג'ון דור הודיע הוא יתרום 1.1 מיליארד דולר לאוניברסיטת סטנפורד כדי להשיק בית ספר על שמו לחקר שינויי אקלים.

אבל הגישה החשופה של קנון-ברוקס להשקעות אקטיביסטיות - הניסיון לקנות את המזהם הגדול במדינה ולהאיץ את סגירת מפעלי הפחם שלה - יצרה ספר הפעלה חדש לטיפול בשינויי האקלים ודרבן מימוש דחוף יותר מעבר לאוסטרליה : האם ייתכן שמיליארדרים, במיוחד אלה באמריקה, עושים יותר?

מייקל בלומברג, איל התקשורת, מועמד לשעבר לנשיאות ארה"ב וראש עיריית ניו יורק, שב-2019 התחייב 500 מיליון דולר לסגירת מפעלי פחם, מאמינה שבעוד שהממשלה, הפילנתרופיה והמגזר הפרטי צריכים לאחד כוחות כדי לשים קץ לפחם, קנון-ברוקס "עוזר להוביל את הדרך". "מגיע לו הרבה קרדיט על התעוזה שלו בדחיפה לעשות יותר, מהר יותר, באוסטרליה", אמר בלומברג פורבס בהצהרה. "סיום השימוש בפחם הוא הדבר החשוב ביותר שאנו יכולים לעשות כדי להילחם בשינויי האקלים."

פוליטיקאים ימנים, מנהיגי ממשלה ופרשנים דחו את קנון-ברוקס כאקסצנטרי - "מצווה בלתי פוסק", כתבו אחד בעל טור - אבל מסע הפרסום שלו, מוצלח או לא, חיזק את המוניטין שלו כאלוף בניהול סביבתי וכפה זרקור חם על תפקידה של אוסטרליה כאחת החברות בעולם הגדול ביותר מזהמי פחמן.

קנון-ברוקס, 42, מי פורבס הערכות שווה 11.6 מיליארד דולר, אומר שהוא כבר קיבל שיחות ממנהיגים עסקיים אמריקאים שעקבו אחר הקמפיין שלו נגד AGL. הוא מסרב לומר מי. "יש הרבה אנשים בארה"ב - שם מותג, בקנה מידה גדול מאוד, אנשים מעניינים - שמאוד מתעניינים ברעיון הזה שאם אנחנו מתכוונים לפתור את שינויי האקלים, האם יש דרכים כלכליות חיוביות לעשות זאת שכוללות מעט יותר אקטיביזם", הוא אומר.

Aאם הוא פורס לרצועה של בקר וואגיו בלאק אנגוס, קנון-ברוקס פועל. הוא צולל לפרטי תמחור החשמל החי של שוק החשמל הלאומי האוסטרלי, ואז למורכבות של רשת החשמל בארה"ב, בקושי עוצר לנשימה.

אקטיביזם סביבתי העלה את קנון-ברוקס לרמה מסוימת של מוניטין. לאחר 15 שנים של ניהול של אטלסיאן, שמוערך כעת ב-46 מיליארד דולר, לצד חברו לאוניברסיטת ניו סאות' ויילס סקוט פארקהאר, קנון-ברוקס היה דמות לא מוכרת ברובה מחוץ למעגלי הטכנולוגיה. כל זה השתנה בשנת 2017, כאשר הוא מפורסם עשה הימור בטוויטר עם אילון מאסק - שמעולם לא דיבר איתו - לבנות את חוות סוללות הליתיום הגדולה בעולם בדרום אוסטרליה בתקופה שבה המדינה סבלה מהפסקות חשמל מתגלגלות. מאסק השלים אותו תוך פחות מ-100 ימים.

קנון-ברוקס "לא מפחד להיות מעורב בקרב הפוליטי".

קנון-ברוקס הבין שיכולה להיות לו השפעה רבה יותר על בריאותו של כדור הארץ, ומאז הוא הפך לאחד המשקיעים הפוריים ביותר באוסטרליה, וכיוון חלק ניכר מהעושר שלו ליוזמות ממוקדות אקלים. הוא רכש שטחי אדמה אדירים בניו סאות' ויילס כדי לפתח חקלאות ירוקה, כולל שימוש בטרקטורים חשמליים וחוות המונעות על ידי שמש.

באוקטובר, הוא הכפיל את עצמו לקראת פסגת האקלים השנתית של האו"ם, COP26, והכריז שהוא ורעייתו אנני התחייבו לתרום מיליארד דולר בשנים הקרובות לעמותות ולהשקעות ירוקות במטרה להגביל את ההתחממות הגלובלית ל-1 מעלות עד 1.5. זה היה נוסף על 2030 מיליון דולר כבר פרסו למיזמים ממוקדי אקלים באמצעות כלי ההשקעה האישיים של בני הזוג, לרבות Grok Ventures.

לקנון-ברוקס יש רעיון אחד אפילו שהוא מכנה "אזור האגוזים האמיתי". זה החזון שלו לבנות רשת של כבלים המופעלים על ידי שמש המספקים אנרגיה לצד אחד של העולם בלילה על ידי קליטת שמש מהצד השני, הישג שיכלול לפחות 12,500 מיילים של כבלים שחוצה את העולם.

זה אולי נשמע לא מהעולם הזה, אבל יחד עם האיש העשיר ביותר באוסטרליה, איל הכרייה אנדרו פורסט, קנון-ברוקס כבר התחיל לעבוד על זה. שני האנשים היו המשקיעים המובילים בסבב של 150 מיליון דולר למיזם בשם Sun Cable לבניית החווה הסולארית הגדולה בעולם בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה. המטרה היא לשלוח חשמל לאסיה באמצעות כבל תת-ימי, פרויקט של 21 מיליארד דולר שצפוי להסתיים עד 2027. הוא "הוגה מטורף שאני מסכים איתו, בעיקר", אמר פורסט פורבס בדוא"ל.

נראה כי קנון-ברוקס מושפע מחוסר העניין לכאורה של ממשלת אוסטרליה להניע שינוי. אוסטרליה ירדה מאחור התחייבויות להסכם האקלים של פריז, והוא מדורג במקום האחרון בעולם במדיניות אקלים יעילה, אחרי רוסיה וסעודיה, לפי מה היא אינדקס ביצועי שינויי אקלים. ראש הממשלה סקוט מוריסון היה א תכוף יעד של קנון-ברוקס. כראש המפלגה הליברלית הימנית, מוריסון מנהל קמפיין לקראת בחירות לאומיות החודש, ובאוקטובר התעקש ב-COP26 שזה תלוי בעסקים, לא בממשלה, להוביל את ההגנה על אנרגיה מתחדשת. "מה שהם מתכוונים זה שאנחנו לא מתכוונים להטיל תעריפים ודברים אחרים או להעלות את החשבון שלך, אנחנו לא הולכים לעשות מס פחמן", אומר קנון-ברוקס. מוריסון לא הגיב לבקשות להגיב.

הרבה אנשי עסקים מודאגים מביקורת על פוליטיקאים, אמר מלקולם טרנבול, קודמו של מוריסון כראש ממשלת אוסטרליה. פורבס. קנון-ברוקס, לעומת זאת, "לא מפחד להיות מעורב בקרב הפוליטי".

Cannon-Brookes לא היה האדם היחיד שהסתכל על AGL כרכישה פוטנציאלית. לאחר שהדירקטוריון הציע בשנת 2021 לסובב את מפעלי הפחם לחברה בשם Accel Energy, להגביל ריצה של ארבע שנים של ירידת מחיר המניה, חברות השקעות אחרות, כולל ברוקפילד, האמינו ש-AGL מוערכת בחסר. אבל זה היה צריך decarbonize ולעבור למקורות אנרגיה מתחדשת פרונטו.

Cannon-Brookes חברו למנהל הנכסים הקנדי ושלחו ל-AGL מכתב המודיע לחברה על ההצעה הראשונה שלהם בפברואר, עם התחייבות להוציא עד 15 מיליארד דולר בהפחתת הפחמן של החברה והשקעה באנרגיה מתחדשת. הלוח במהירות נדחה את ההצעה בטענה כי היא "ערכה נמוך באופן מהותי" את החברה. כשההצעה הועלתה בכמעט חצי מיליארד דולר בחודש הבא, רק כדי להידחות, קנון-ברוקס אמר בטוויטר שזו הייתה "תוצאה נוראית" אבל שהוא "הוריד את העטים שלו".

עם זאת, חודשיים לאחר מכן, הוא חזר שוב עם מניות הרוב שלו. בשנה שעברה, בגישה דומה, קרן גידור מנוע מס' 1 נרכש רק נתח של .02% ב-ExxonMobil והצליח לזכות בשני מושבים במועצת המנהלים לאחר ששכנע משקיעים גדולים כמו BlackRock ו-New York Common Retirement Fund שחברת הנפט לא עושה מספיק כדי להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלה. "מה שמייק קנון-ברוקס עשה כאן הוא בקנה מידה גדול יותר", אומרת לורה היליס, ראש קבוצת המשקיעים לשינויי אקלים מאוסטרליה, המייעצת לקרנות, כולל משקיעי AGL בלקרוק ו-Vanguard, כיצד לדחוף חברות פורטפוליו לטפל בסביבה. "מעולם לא ראיתי דבר כזה בעבר במהלך שנות עבודתי על שינויי אקלים."

הניסיון האחרון של קנון-ברוקס, ומטרת הקמפיין לעיתונות, כרוך בשכנוע משקיעים קמעונאיים, המהווים כמחצית מבעלי המניות של AGL, להצביע נגד תוכנית הפירוק בהצבעה של בעלי המניות ביוני. הטיעונים העיקריים של קנון-ברוקס הם שהפיצול יהרוס את הערך לבעלי המניות על ידי יצירת "שתי ישויות חלשות ותלויות הדדיות, שהניהול יקר יותר", שאצל לא תהיה חברה עצמאית בת-קיימא, וששמירה על מפעלי הפחם פועלים היא חסרת אחריות מבחינה סביבתית. . הוא אמר בעבר שכל מפעלי הפחם של AGL צריכים להיסגר עד 2030.

AGL, המספקת חשמל ל-4.5 מיליון צרכנים ופולטת 8% מהפחמן באוסטרליה, נמצאת בתהליך של סגירת מפעל פחם אחד בניו סאות' ויילס. היא אמרה שהיא תסגור מפעל נוסף ב-2032, ומפעל שלישי ב-2045. בעקבות הודעתו של קנון-ברוקס, הדירקטוריון אמר בשבוע שעבר כי התוכנית שלה לסובב את מפעלי הפחם, תוך המשך שירות לצרכנים באמצעות AGL, תעלה לחברה 180 מיליון דולר, אך בסופו של דבר תספק את התמורה הטובה ביותר לבעלי המניות. "זוהי תוכנית המגובה בהשקעה אמיתית וצנרת של פרויקטים אמיתיים להובלת מעבר האנרגיה של אוסטרליה", אמר מנכ"ל AGL, Graeme Hunt, בהצהרה ל פורבס. "שתי החברות שייווצרו באמצעות הפירוק יהיו בעלות דירוג אשראי בדרגת השקעה וזה יוצר הזדמנות ישירה להשקיע בהיבטים מובילים של מעבר האנרגיה של אוסטרליה".

VanEck Australia, חברת השקעות הנמנית עם 10 בעלי המניות המובילים של AGL, שוקלת כעת האם לתמוך בדחיפה של קנון-ברוקס לעצור את הפירוק. "אנחנו בדעה שהיינו רוצים לראות את תחנות הכוח הפחמיות סגורות מוקדם ככל האפשר", אומר ג'יימי האנה, סגן ראש ההשקעות של VanEck Australia. אבל, מוסיפה האנה, עדיין לא ברור אם לקנון-ברוקס יש תוכנית מגובשת לסגור את המפעלים לפני המועד.

קנון-ברוקס דוחה זאת. "יש לי הרבה רעיונות איך אפשר לעשות את זה אחרת", הוא אומר. "אבל זה תפקידו של [מועצת המנהלים של AGL] להעלות את התוכנית המזוינת... ואני מצביע שאני חושב שזו תוכנית גרועה."

Aארוחת הערב מסתיימת, הדיון מפנה את הקסם של קנון-ברוקס לפוקר. יש מונח שנקרא "תוצאות", שטבעה שחקנית הפוקר המקצועית אנני דיוק בספרה מ-2018, חושב בהימורים, מה שמציב באופן רופף שבפוקר, כמו בעסקים, אם אתה מפסיד עם יד חזקה, ההחלטה לשחק ביד נשארת טובה, ללא קשר לתוצאה. קנון-ברוקס יישם את התיאוריה של דיוק בעסקים ובחיים. "אתה מקבל החלטות, בידיעה שקיבלת את ההחלטה הנכונה בזמן הנתון", הוא אומר, "ואז אתה נותן לקלפים לשחק".

חלקו של קנון-ברוקס ב-AGL הוא הכי הרבה כסף שהוא אי פעם שם על השולחן בחברה אחת. מה יקרה אם הוא לא יצליח לשכנע את בעלי המניות להתנגד לדירקטוריון, הפיצול ימשך, ומפעלי הפחם של AGL ימשיכו לפלוט פחמן במשך עשרות שנים? "ובכן, באמר, נפסיד הרבה כסף," אומר קנון-ברוקס. "אבל אני חושב שיש לנו מקרה חזק והגיוני."

יותר מכדי לפספס

יותר מכדי לפספסהכירו את חברו לכיתה של מארק צוקרברג מהרווארד שמנסה לבנות מפעל סטארט-אפים עולמיBy קווין דאוד
יותר מכדי לפספסתקלות בשרשרת האספקה ​​יוצרים מחסור בציוד רפואי מציל חיים בארה"בBy איימי פלדמן
יותר מכדי לפספסכמה עשיר הוא יד ימינו של פוטין? בתוך המזל העכור של איגור סצ'ין, דארת' ויידר מהקרמליןBy ג'אקומו טוגניני
יותר מכדי לפספסהפסדי רובינות מאייתים את סופו של עידן למשקיעים צעירים שמעולם לא סחרו במהלך מיתוןBy ג'ייסון ביסנוף
יותר מכדי לפספסקניית סבון הייתה רק ההתחלה. כעת החברה רוצה לשלוח לך הודעות טקסט.By לורן דבר