עם עזיבתו של קווין וורן, עשרת הנשיאים הגדולים צריכים לקבל החלטה ענקית

עזיבתו של קווין וורן כנציב עשרת הגדולים בשבוע שעבר מותירה את הארגון בצומת דרכים - מה רוצים נשיאי האוניברסיטה מהנציב הבא שלהם?

המורשת של וורן כוללת את עסקת זכויות המדיה שנחתמה זה עתה, בסך 7 מיליארד דולר, ל-7 שנים, המשיקה את עשרת הגדולים לסטרטוספירה שנראתה רק על ידי זכויות טורניר ה-NCAA March Madness. הוא גם רכש כמה חברים (ואויבים רבים) על ידי פיתוי UCLA ו-USC הרחק מוועידת Pac-12, תוך פשיטה על מה שנחשב זה מכבר ככנס אחות "בעל דעות דומות" באקדמיה ובמסורות אתלטיות. עשרת הגדולים יורכבו בקרוב מ-16 בתי ספר, שיתאימו ל-SEC.

הוא גם ייזכר בהתחלה קשה, כשניסה לנווט את משבר קוביד תוך השעיה, ואז הפעלה מחדש, את עונת הכדורגל של 2020 בתקופה שבה לא היה ידוע הרבה על בטיחות ספורטאים והגנה מפני הנגיף. לפי הדיווחים, לא היו לו תומכים רבים בשורות המנהלים האתלטיים וכמה נשיאים, והוא נעזר בחברת תקשורת משברים כדי לנהל חלק ניכר מתקופת כהונתו בוועידה.

מועצת הנשיאים של עשרת הגדולים (הידועה כ-COP/C) פרסמה הצהרה זמן קצר לאחר הודעתו של וורן שבה נאמר "ועידת עשרת הגדולים נותרה בעמדת כוח במהלך תקופה מרכזית זו באתלטיקה המכללה והמוסדות ברמה עולמית שלה נותרו מחויבים לספק חוויה יוצאת דופן עבור הסטודנטים-ספורטאים שלנו. COP/C יעבוד עם הנציב וורן במהלך שלב המעבר הזה ויתחיל בחיפוש לאומי אחר נציב ועידת עשרת הגדולים השביעי".

מה צריכים עשרת הנשיאים הגדולים לחפש בנציב הבא שלהם?

השערות שקומישינר אחר של Power 5 יתאים באופן טבעי השתוללו, כאשר מנהיג ACC הנוכחי (וקודם הצפון-מערבי AD) ג'ים פיליפס הוא הבחירה הסנטימנטלית. אבל הנוף השתנה באופן דרסטי מאז שהנציב לשעבר ג'ים דיליני עזב ב-2020, כשפיליפס הוזכר לאחרונה כמועמד. עשרת הגדולים לא זקוקה למשא ומתן על זכויות התקשורת, מכיוון שזה כנראה לא יהיה דאגה במשך 5-7 שנים. הם גם לא צריכים מישהו ש"ייצב את הספינה". במקום זאת, הם זקוקים לסוג מודרני מאוד של חדשן.

יצאה מכנס NCAA 2023 בסוף השבוע האחרון, הודעה אחת הגיעה בקול רם וברור ב"מצב ספורט המכללות" של ה-NCAA. כתובת, בראשות נשיאת ביילור לינדה ליווינגסטון. "הקונגרס הוא באמת הישות היחידה שיכולה לאשר את המעמד הייחודי של סטודנטים-ספורטאים," היא אמרה לבית העמוס. ליווינגסטון אתגר את כולם בחדר (ובמיוחד את הנשיאים) לעשות לובי של נציגי הקונגרס שלהם בשם הרצון המוצהר של ה-NCAA שהספורטאים יישארו "סטודנטים-ספורטאים" ולא יהפכו לעובדים במוסדות. הארגון גם רוצה א פטור חלקי מהגבלים עסקיים כדי להגן עליה מפני מיליוני ומיליוני דולרים שמוציאים מדי שנה על הוצאות משפט בהגנה על רצונה לקיים מבנה לאומי לכללים ומדיניות (הידוע גם בשם "מגרש משחק שווה").

לנציב הבא צריך להיות תוכנית ב' אם הקונגרס ב-2023 לא יעניק את שני פריטי רשימת המשאלות הללו; למעשה, הסבירות שזה יעבור בשני הלשכות ויחתום על ידי הנשיא ביידן פוחתת מאוד בשנת 2024 (שנת בחירות), וכתוצאה מכך לחץ המופעל על ועידות להפוך לעצמן יותר. בעוד תשלום שנתי של מיליארד דולר על זכויות מדיה הוא מהותי למדי כיום, חלק מהתוצאות מהאמנה מצביעות על הוצאות נוספות על צוותי מאמנים, בריאות הנפש ויועצי NIL; רופאים נוספים הן באימונים והן במשחקים עבור ענפי ספורט מרובים (לא רק כדורגל); והתארכות העונות וביטול תפקידי מתנדבים בענפי ספורט רבים יוסיפו עוד הוצאות לשורה התחתונה.

הנה כמה ממערך הכישורים הנדרשים מהחדשן המודרני הזה:

• התייחסו לעניין המשתנה במשחקים הגדולים של עשרת הגדולים של דור Z ושל הבאים אחריו. בעוד שחברות מדיה מחדשות עם סטרימינג, 'מיקרופונים' למאמנים ושחקנים במשחק, ופרשנים שעושים דברים מטופשים בצד, מחלקות הספורט עדיין שמים לב למכירת כרטיסים ולהשגת עיניים באמצעות חסויות ושיווק. איך תמציא מחדש את הוועידה כדי לפנות ל"הדור הבא"?
• אמצו את ה"אצלה" של הפרות חוקים ובעיות זכאות מה-NCAA למשרד הוועידה. פעל לייעל את עומס העבודה המכריע שחשים קציני הציות בקמפוס מנסים לנהל את הנוף המורכב והלא בטוח הזה. אמצו טכנולוגיה שתעזור להם לבצע את עבודתם ביעילות בכל הארגון.
• להתמודד עם הסוגיות המתפוצצות של נתונים והימורים. כמה בתי ספר וכנסים אחרים של FBS כרתו עסקאות חסות עם ישויות משחק. ספורטאים, מאמנים ונשיאים כולם צריכים להבין היטב את ההפרשים שנעשו על ידי שותפויות אלה. חברות רוצות גישה לנתוני שחקנים כדי לקבוע קווי הימורים ופרליי, והן רוצות גישה לאוכלוסיית הסטודנטים כדי לשווק להן. בעוד דיונים רבים מתרחשים על היעדר מעקות בטיחות לתקנות NIL, אין כמעט דיון על איסוף נתונים (למעט כמה כנסים יכולים לקבל תשלום על ידי חברות המשחקים).

הנציב הבא של עשרת הגדולים צריך להיות גם מנהיג חדשני וגם מורה. הוא/היא חייבים להוביל ברוח נגדית שלא נראתה בעבר באתלטיקה בקולג', תוך כדי לזכור של-12 מתוך 14 האוניברסיטאות הייתה תחלופה נשיאותית בשנתיים האחרונות. בעוד שהם מנהיגים מרשימים בזכות עצמם, רבים יגיעו לקמפוס עם ניסיון פיקוח מינימלי על ספורט מכללות גדולות. הם יצטרכו שרפה שיספק להם את היתרונות והחסרונות העומדים בפניהם בכל החלטה.

ההחלטה של ​​ה-NCAA להעסיק את מושל מסצ'וסטס לשעבר, צ'רלי בייקר, הייתה שכירה 'מחוץ לקופסה', שכנראה נועדה להשיג בתקווה את מטרתם המוצהרת של התערבות פדרלית. לעשרת הגדולים עומדות בפניה הזדמנויות ואתגרים מרובים - אילו סדרי עדיפויות יקבעו הנשיאים והקנצלרים עבור הגיוס החדש הזה? עם 350 קבוצות, כמעט 10,000 ספורטאים ומיליוני בוגרים נלהבים, יהיו רבים לבחירה.