פו הדוב ורחוב סומסום נותנים דחיפה לשחזור התיאטרון

עוד מישהו צריך חיבוק? ובכן, אם היית ילד בשלב כלשהו ב-90 השנים האחרונות, ואתה אפילו מתעניין במעורפל בתיאטרון מוזיקלי, יש חדשות טובות בדרך.

במהלך החודשים הקרובים, כמה נכסי בידור אהובים מתעוררים לחיים על הבמה, באדיבות אנשי רוקפלר הפקות. החברה, שמצאה הצלחה טרום מגיפה עיבודים בימתיים הולכים וגדלים של קלאסיקות כמו של אריק קרל זחל רעב מאוד, מתקדמת עם מחזות זמר חדשים המבוססים על פו הדוב ורחוב סומסום.

"היה לנו מזל גדול לעבוד עם הנכסים הנפלאים שיש לנו", אומר מייסד ג'ונתן רוקפלר, בן 38. "פו הדב? כולם גדלו איתו. הוא מעורר כל כך הרבה רגשות משמחים".

כמו רוב התוכניות של רוקפלר, פו הדוב כולל בובות בעבודת יד כדי להחיות חיים בעץ מאה האקרים שלו. המחזמר משלב את הדמויות הקלאסיות של AA Milne עם שירים של האחים שרמן, שכתבו את הפרטיטורים לסרטי פו של דיסני, ומספרים סיפור מקורי עם משיכות מכחול מוכרות. (הוא מיוצר בשיתוף עם דיסני). הוא נפתח השבוע ל ביקורות חמות ומטושטשות בניו יורק, ויצא לסיבוב הופעות לאומי בארה"ב בספטמבר.

גם בספטמבר, רחוב שומשום ייפתח בניו יורק, בסימן הפעם הראשונה שצוות החבובות יעלה לבמה בצורה מוזיקלית. התוכן המדויק עדיין תחת כיסוי, אבל הוא יכלול דמויות ושירים מתוכנית הטלוויזיה ארוכת השנים, עם תשומת לב אופיינית של רוקפלר לפרטים.

"יש הרבה תוכן לעבור", הוא אומר על פיתוח של שש שנים, בשיתוף עם Sesame Workshop. "אבל זה נפלא. אנחנו מוודאים שהחוויה תהיה משהו מעל ומעבר לצפייה בתוכנית הטלוויזיה".

נוסף על פו ו שומשום, לרוקפלר יש כבר תריסר נכסים בפיתוח או מטייל בארבע יבשות, כולל שניים המבוססים על דוב פדינגטון ופארודית בובות על הסיטקום של שנות ה-90 חברים. חלק גדול ממנו הוא בידור משפחתי, במובן של "כל הגילאים מוזמנים". זחל רעב מאוד מיועד לילדים בני שנתיים, בעוד פו משך אליו מעריצים מבוגרים כמעט כמו הדוב עצמו, שהופיע לראשונה בדפוס ב-1926.

"היו לנו אנשים בשנות השבעים לחייהם שהגיעו אלינו לליל הדייטים שלהם", מסביר רוקפלר. "והייתי שם להצעת נישואין רק אתמול - השנייה שלנו בשעה פו עד כה. אני באמת חושב שזה קשור לאנשים שרוצים לגלות מחדש שמחה. כל כך הרבה אנשים אהבו אותו לאורך השנים".

ההתמקדות בשמחה - מילה שחובשת בערך שבע מאות כובעים בשנת 2022 - מנחה את רוקפלר, ובדיבור איתו, יש את התחושה המרעננת שהוא מתכוון לזה. קל להגיע לציניות, והצלחת החברה שלו כל כך מרשימה שאפשר היה לצפות לה...אם הוא לא היה כל כך נחמד.

ההתמקדות שלו בקהל עצמו מסמלת את האתוס שלו, שמקורו במפגש איתו במקום שבו הם נמצאים במקום להטיל חוויה. במקום להעמיד פנים שהעסקים ממשיכים כרגיל, רוקפלר עוסק - בעדינות, ישירות - עם הנפילה של השנתיים האחרונות.

"אתה מתמודד עם החרדה של ילדים שלא התרועעו", הוא אומר. "אתה מתמודד עם חרדה של ההורים. להעלות הצגה בתיאטרון של 200 מושבים זו עבודה באותה מידה, אם לא יותר, להכניס אותה לתיאטרון גדול יותר, בגלל זה".

ההופעות שלו, לפחות בניו יורק, עדיין דורשות מסכות לקהל, ועדיין בודקים כרטיסי חיסון לזכאים. אלה המיועדים לצופים צעירים יותר כוללים אורות בחצי רמה, עוצמת קול נמוכה, ולילדים מותר לצאת ולהיכנס מחדש כאוות נפשם - עם ספר בלובי שמספר להם את כל מה שקורה על הבמה. זה חל גם על אלו בספקטרום האוטיזם, מה שמציב את רוקפלר בין קבוצה מתפתחת של יצרנים הנותנים מענה לקונים עם צרכים התפתחותיים שונים.

שיטות אלו נשאו הצלחה. אפילו בהתחשב בפערי המגיפה, התוכניות של רוקפלר החזירו ברובן את ההוון שלהן, והכניסו יחד למעלה מ-15 מיליון דולר מאז הראשון זחל נפתח ב-2014. וההצלחה הזו צריכה לספק רמזים, או לפחות הצעות, לאחרים בתעשייה כשהם מנסים לחזר אחרי קונים. במיוחד אלה עם ילדים.

"לכל מי שמודאג מכך שלילדים שלהם אין יותר טווח קשב, זה כנראה הרבה יותר זול להגיע להופעה שלנו מאשר ללכת למטפל", הוא צוחק. "וגם ההורים יותר מתנהגים. לפני כן, הם תמיד נאבקו להחזיק טלפונים בתיקים שלהם. עכשיו הם מוכנים לסגור את זה וליהנות מזמן החיבור הזה עם הילדים שלהם. זה משהו טוב שיצא מ[המגיפה], ההערכה הזו. רוצה להרגיש רגע, במקום לתעד אותו”.

בידור חי לכתבה גדולה עדיין יש עלייה במעלה, במיוחד מיזמים חדשים לגמרי, שחייבים להשיק ללא הסיוע הפדרלי המורחב לתוכניות ישנות יותר, אך להתמודד עם אותה רוח נגדית של תת-ווריאציות חדשות ותיירות מדוכאת. ברודווי במיוחד הוא נאבקת להתאים את עצמה, מכיוון שמספר מפתיע של תוכניות הכריזו על סגירה בשבוע שעבר, וליגת ברודווי ירדה מדרישת המיסוך שלה גם כשכוכבי המרקיז ממשיכים לחלות.

רוקפלר, בינתיים, נשאר נחוש. ולמרות שהוא מסרב להעלים את השפעת המגיפה, הוא שורי לגבי הסיכויים ארוכי הטווח של המגזר.

"הרבה תיאטראות עדיין נאבקים. אבל אנחנו מקבלים גישה לדמויות כנריות" - כמו במכרה הפחם הפתגם - "והכנריות הן הצעירים הבאים לתיאטרון. כי אם הם הולכים, המערכת האקולוגית לאט לאט תלך בעקבותיו. מה שאנחנו רואים זה ההזמנות שלנו זחל רעב מאוד גָדֵל. זו פרשה. יש לנו יותר ביקוש להצגה ההיא בשנה הבאה מאשר אי פעם היה לנו בעבר, עד כדי כך שהיינו צריכים לבנות יותר בובות כדי להכיל. זה אומר לי שדברים שוב פוגעים ברצפה. הדרך עוד ארוכה, אבל זה סימן ממש טוב”.