מאת ארנסט שיידר
(רויטרס) - משרד הפנים של ארה"ב הסיר ביום שלישי את אחד המכשולים האחרונים שנותרו לפרויקט מכרה Thacker Pass של חברת Lithium Americas Corp בנבאדה על ידי מציאת שכמעט כל האתר מכיל את המתכת המשמשת לייצור סוללות לרכב חשמלי.
חוות הדעת של עורך הדין של המחלקה מגיעה על רקע ויכוח נוקב בשאלה האם יש לבנות עוד מכרות בארה"ב לייצור ליתיום ומתכות אחרות למעבר אנרגיה ירוקה.
שופט פדרלי דחה בפברואר את הטענות לפיהן פרויקט Thacker Pass יגרום נזק מיותר לסביבה, אך הורה לגורמים רשמיים לחקור האם כ-1,300 דונם (530 הקטרים) באתר שבו ליתיום אמריקה מקווה לאחסן פסולת סלעים - תוצר לוואי של הכרייה תהליך - הכיל את המתכת. על פסק הדין ניתן לערער, למרות שבית המשפט התיר להתחיל בבנייה.
צו השופט היה קשור לפסיקת בית המשפט לערעורים שלא קשורה לכך שמצאה שלחברות כרייה אין בהכרח את הזכות על פי החוק האמריקאי לאחסן פסולת סלעים על קרקע פדרלית שאינה מכילה מינרלים יקרי ערך.
מתוך עשרות תביעות כרייה באתר Thacker Pass שבידי החברה, הממשלה מצאה שפחות מ-10 לא מכילים מינרליזציה של ליתיום, אמר גורם במשרד הפנים לרויטרס.
"הם יוכלו להתחיל את הבנייה והייצור מבלי שהטענות הללו יהיו בתוכנית ההפעלה", אמר הפקיד של Lithium Americas.
החברה שבסיסה בוונקובר, קנדה, המפתחת את הפרויקט עם ג'נרל מוטורס, יכולה להגיש בקשה לקבלת זכות קדימה לשימוש בתביעות אחרות למטרות שאינן כרייה, אמר הפקיד.
"אנו מחויבים לעשות את העבודה הזו כמו שצריך ולעמוד או לחרוג מהתקנות המדינתיות והפדרליות ככל שאנו מקדמים את הבנייה", אמר ג'ון אוונס, מנכ"ל Lithium Americas.
ג'ון האדר מ-Great Basin Resource Watch, קבוצת שימור שערערה על פסיקת בית המשפט, אמר כי היא מאמינה שהחוק הפדרלי מאפשר ל-Litium America גישה לארץ רק אם ליתיום נמצא באופן עקבי בכמויות שחסכוניות להפקה.
"מובן מאליו שחברת הכרייה לא תניח מיליוני טונות של חומרי פסולת על אזור שבו הם רואים מרבצי מינרלים יקרי ערך", אמר האדר.
חוות הדעת מגיעה כאשר ממשל ביידן נקט בצעדים לחסימת מוקשים אחרים, אם כי הפקיד אמר שאסור לקחת אותם כסימן להתנגדות לכל פרויקטי החילוץ.
"אנחנו בעד הגדלת ייצור המינרלים המקומי כאשר זה נעשה במיקום הנכון ובדרך הנכונה", אמר הפקיד.
(דיווח מאת ארנסט שיידר ב- HoustonEditing מאת מתיו לואיס)
מקור: https://finance.yahoo.com/news/us-officials-remove-key-obstacle-200433281.html