איחוד האמירויות הערביות וסעודיה מחפשות עוד טילי יירוט של ארה"ב תוך דיבורים על ברית ההגנה האווירית במזרח התיכון

ממלכת ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות הערביות) ביקשו כמויות נכבדות של טילי יירוט כדי לחדש את מצבוריהן. הבקשות הכפולות מגיעות על רקע הגברת הדיבורים בחודשים האחרונים על מה שמכונה ברית ההגנה האווירית של המזרח התיכון (MEAD) בין ישראל למספר מדינות ערביות כדי להגן במשותף מפני מל"טים וטילים המשמשים את איראן ושלוחותיה השונות של המיליציות ברחבי האזור.

לפי משרד החוץ האמריקאי, איחוד האמירויות בקשתי 96 טילי טרמינל High Altitude Area Defense (THAAD) כחלק מעסקה מוצעת של 2.245 מיליארד דולר. ערב הסעודית בקשתי 300 MIM-104E טילים בליסטיים (GEM-T) משופרים לטיולים טקטיים (GEM-T) כחלק מעסקה של 3.05 מיליארד דולר.

הבקשות והתזמון שלהן הגיוניים מאוד.

בינואר האחרון, ה-THAAD היה נורה בקרב בפעם הראשונה על ידי איחוד האמירויות נגד טילים בליסטיים ששוגרו על ידי החות'ים בתימן לעבר בירת האמירויות אבו דאבי. באותו חודש הזהיר פקיד אמריקאי שסעודיה עלולה להיגמר מטילי הפטריוט בפנים "חודשים". מצבורי הטילים המיירטים האלה של ריאד אזלו באופן מסוכן מאז שהם נורו באופן קבוע בהגנה מפני התקפות חוזרות ונשנות של טילים ומזל"טים החות'ים.

מאז, הפסקת אש עצרה את הלחימה בתימן. אם זה הצעד הראשון לקראת סיום הסכסוך הזה עדיין לא נראה. בינתיים, לא מפתיע שאבו דאבי וריאד ממלאים את מלאי הטילים שלהם.

עסקאות הנשק המוצעות מגיעות גם תוך כדי דיבורים על ה-MEAD שארה"ב רוצה לראות את ישראל ומדינות ערב ידידותיות מקימות. פקידי ארה"ב מקווה שמערכות ישראליות יכולות להחליף מערכות אמריקאיות שנפרסו בעבר באזור שנדרשים כעת במקומות אחרים.

כמה אנליסטים ומשקיפים כבר הצביעו על המכשולים הרבים, מחוסר אמון וחוסר נכונות בקרב מדינות ערביות רבות לחלוק מודיעין רגיש, בדרך של MEAD יעיל ומוצלח. ואז יש את העובדה הבולטת שבניגוד לאיחוד האמירויות, סעודיה עדיין לא נורמלה את היחסים עם ישראל, מה שהופך קשרי הגנה נרחבים וגלויים בין סעודיה לישראל לבלתי סבירים בעתיד הנראה לעין.

בעוד שאבו דאבי עשויה להישאר מרוצה מהמערכות היוקרתיות הקיימות בארה"ב לעת עתה, כפי שעולה מהעסקה לטילי THAAD נוספים, היא עשויה לחפש טכנולוגיה ישראלית כדי להשלים את המערכות האמריקאיות שלה ולגוון עוד יותר את מקורות הרכש שלה.

מערכות ישראליות יכולות להוסיף עוד שכבות להגנת האוויר והטילים הקיימת של האמירויות ולסתום את כל הפערים שניתן לנצל.

"כשזה מגיע לסוג המערכות שאיחוד האמירויות עשויות לבקש מישראל, אני מאמין שהספקולציות ההגיוניות ביותר הולכות בכיוון של מערכות טילים אנטי-בליסטיים", אמר סים טאק, אנליסט צבאי ראשי ב-Force Analysis. "אני חושב שלמערכת כיפת ברזל, למשל, יש יישום מוגבל במקרה של איחוד האמירויות בסביבת האיומים הנוכחית שלה."

"בהינתן איום הנובע בעיקר מטילים בליסטיים כמו גם מטילי שיוט ומזל"טים (שדומה יותר לרעיון של תחמושת משוטטת במקרה זה), נוכל לראות את איחוד האמירויות מתעניינים במערכת כמו ברק 8 (ואולי בגרסה החדשה של ER) )," הוא אמר. "מערכת כזו תחזק פער פוטנציאלי שהותירו מערכות ההגנה מפני טילים THAAD ופטריוט".

ואז יש את החץ 3 של ישראל, מקבילה ישראלית גסה ל-THAAD, שנועד ליירט טילים בליסטיים, כולל טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBMs). מחוץ לאטמוספירה של כדור הארץ. לא ברור אם איחוד האמירויות מעוניינת במערכת זו או שישראל תהיה מוכנה למכור אותה.

"למרות שלא מן הנמנע שלאיחוד האמירויות יש עניין בחץ 3, החלטה לרכוש את המערכת הזו תסמן יותר על גיוון של היכולות הקיימות שלה מאשר תוספת לה", אמר טאק.

"איחוד האמירויות עשויות, כמובן, גם להסתכל על מערכות מרובות, ואולי אפילו לא מתמקדות לחלוטין ביכולות היירוט, אלא אולי גם במערכות בקטעי מעקב (מכ"מים) או לוחמה אלקטרונית (עם פוטנציאל לתפוס מל"טים, למשל) של הגנה אווירית", הוסיף.

טאק מטיל ספק בכך שלכל רכישה כזו יהיו השלכות פוליטיות משמעותיות. ובעוד שבניית יכולות כאלה נועדה בעיקר להגביל את דרכיה של איראן לאיים באופן ישיר ועקיף על איחוד האמירויות, מערכת היחסים ההגנה הישראלית-האמירתית אינה חדשה.

"במקום זאת, רכישה כזו כנראה צריכה להיראות יותר כתוצאה מהנורמליזציה הפוליטית בין איחוד האמירויות וישראל, שמאפשרת כעת רכישות מסוג זה ללא מחלוקת", אמר.

"סביר להניח שיחסי ההגנה הגלויים בין שתי המדינות ימשיכו להעמיק ויכולים לכלול רכישת מל"טים ישראליים (כלי טיס בלתי מאוישים), או כל סוג אחר של נשק לצורך העניין, שכן לאיחוד האמירויות יש מסורת ארוכה של גיוון זרועותיה. רכישות כדי למנוע תלות (לוגיסטית ופוליטית) בספק יחיד".