אמריקאיות בדירוג העליון ג'סיקה פגולה, קוקו גאף, מדיסון קיז מוכנות לריצות עמוקות באליפות אוסטרליה הפתוחה

אישה אמריקאית הגיעה לגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה בכל אחת משלוש השנים האחרונות.

סופיה קנין זכה בתואר בשנת 2020 ו ג'ניפר בריידי ו דניאל קולינס הגיע לגמר ב-2021 וב-22', בהתאמה.

כשטורניר 2023 אמור להתחיל ביום שני, מספר 3 בעולם, ג'סיקה פגולה, 28, מספר 7 קוקו גאף, 18, ומדיסון קיז מספר 10, 27, נראות מוכנות לעשות ריצות עמוקות דאון אנדר. קולינס, עוד מכה גדול, מדורג במקום ה-14.

האלוף המגן אש ברטי זעזע את עולם הטניס כשפרש במרץ, כלומר יהיה אלוף חדש ב-2023.

"אני חושבת שהנשים האמריקאיות שיחקו ממש טוב לאחרונה, בעיקר ג'סיקה פגולה", אמרה האנליסטית של ESPN מרי ג'ו פרננדס ביום רביעי בשיחת ועידה עם עיתונאים.

"אני ממש מתרשם מהשיפור שלה, מהנחישות שלה", הוסיף פרננדס. "היא בהחלט אחת שצריך לשים לב אליה באליפות אוסטרליה הפתוחה".

פגולה, שהובילה את נבחרת ארה"ב שזכתה בגביע יונייטד לקבוצות מעורבות בסידני בשבוע שעבר, מתמודדת בסיבוב הראשון עם ג'קלין כריסטיאן מרומניה.

Tבתם של הבעלים של באפלו בילס טרי וקים פגולה, פגולה הגיעה לרבע הגמר של שלוש הגדולות ב-2022 - אליפות אוסטרליה, צרפת הפתוחה ופתוחה ארה"ב - כשהיא הפסידה לאלוף בסופו של דבר בכל פעם. היא מגיעה לאחר הזכייה בגביע יונייטד WTA 500 באוסטרליה, שם ניצחה את איגה שוויטק, 1-6, 2-6, את מספר 2 בעולם, בחצי הגמר.

"אני חושב שהמהירות של המגרש שבו היא שיחקה את איגה שוויטק הייתה גורם חשוב", אמר פטריק מקנרו מ-ESPN בשיחה. "אני חושב שאליפות אוסטרליה הפתוחה תהיה די מהירה, אבל זה בדרך כלל לא כל כך מהיר, אז זה בשבילי סוג של גורם X עבורה כי אני חושב שאם המגרש יהיה קצת יותר איטי, זה קצת מקשה על לשחק אותה סוג של משחק חודר שהיא יכולה לשחק כל כך טוב".

גאוף, שזכתה בשבוע שעבר בטורניר באוקלנד, עומדת בפני מבחן סיבוב ראשון קשה מול קתרינה סיניאקובה, שניצחה אותה בגמר גביע בילי ג'ין קינג בנובמבר. היא מעולם לא עברה את הסיבוב הרביעי במלבורן.

"היא עדיין רק נערה והיא ממשיכה לשפר ולעבוד על המשחק שלה", אמר פרננדס על גאוף. "אני חושב שזה עניין של זמן עד שהיא תפרוץ במג'ור. היא הייתה בגמר כבר באליפות צרפת הפתוחה, אז זה טוב”.

מקנרו הוסיף: "אני חושב שעבור קוקו השנה, מדובר בניהול טוב יותר של לוח הזמנים שלה, להגיע לשיא בטורנירים הגדולים ביותר, כי אין ספק שהיא דופקת על הדלת".

קיז, שהפסידה לברטי בחצי הגמר בשנה שעברה, מתמודדת בסיבוב הראשון מול אנה בלינקובה הרוסייה, בעוד קולינס פוגשת את אנה קאלינסקאיה הרוסייה. אמריקאית נוספת, אמנדה אניסימובה, המדורגת 29 בעולם, פוגשת בסיבוב הראשון את מרתה קוסטיוק האוקראינית.

"ממש שמחתי לראות עד כמה מדיסון קיז משחקת בגביע יונייטד", אמר פרננדס. "היא ניצחה חמישה משחקים, ותמיד יש לה זיכרונות טובים באוסטרליה, תמיד נראה שהיא משחקת טוב שם למטה. אז יש לה פוטנציאל.

"אז נראה לגבי דניאלה קולינס, הפיינליסטית בשנה שעברה. היא הולכת חזק השבוע בטורניר החימום. אם היא לוהטת, תיזהר; אחד מהגבהנדים הטובים ביותר במשחק. היא בהחלט יכולה לעשות קצת נזק שם."

רבע הגמר הפוטנציאלי לנשים הם: Swiatek נגד Gauff במה שיהיה משחק חוזר של גמר צרפת הפתוחה בשנה שעברה, בו ניצחה Swiatek, ו-Pegula נגד מספר 6 מריה סקארי בחצי העליון של ההרכב; וג'באר מול מס' 5 ארינה סבלנקה, ומספר 4 קרוליין גרסיה מול מס' 8 דריה קסטקינה בחצי התחתון.

משחק גדול נוסף בסיבוב הראשון הוא אלופת אוסטרליה הפתוחה פעמיים, ויקטוריה אזרנקה, מול קנין, שזכתה בתואר במלבורן פארק ב-2020.

"גם עבור הגברים והנשים [האמריקנים], זה היה ממש מרגש לראות אותם משתפרים, נכנסים לעשירייה הראשונה, ועכשיו באמת מרגישים שהם באמת נכנסים לגראנד סלאמים האלה עם זריקה", אמר פרננדס.

(AP דיווח תרומות)