המסים ששילמו הגמלאים האלה כשהם עבדו כבר הוצאו. שום דבר לא נשמר ... [+]
גטי אימג'ס
כמה באמת חייבת הממשלה הפדרלית?
לפי משרד האוצר, החוב הפדרלי הוא כ-31.4 טריליון דולר. בהפחתת הסכום שהממשלה חייבת לעצמה (אג"ח המוחזקות על ידי סוכנויות פדרליות), החוב מגיע לכ-24.5 טריליון דולר - קרוב לכל התפוקה השנתית של הסחורות והשירותים של המדינה.
למרות שאלו מספרים מרהיבי עיניים, הם משמיטים סוג אחר של חוב - הבטחות לא ממומנות במסגרת תוכניות זכאות כמו ביטוח לאומי ומדיקייר. "לא ממומן" הוא הסכום שבו ההבטחות העתידיות לתשלום הטבות עולות על הכנסות המס שאמורות לשלם עבור ההטבות הללו. עבור ביטוח לאומי, למשל, מדובר בהבדל בין הטבות שהובטחו למסי שכר צפויים.
חובות אלה לשלם הטבות אינן ניתנות לאכיפה בבית משפט - הקונגרס תמיד יכול לבטל אותן. אבל כפי שהנשיא ביידן הזכיר לנו בנאום מצב האיחוד שלו, יש לנו חובה חברתית ומוסרית לעשות זאת לקיים את ההבטחות הללו זה חזק בדיוק כמו כל חוזה כתוב.
אם ביידן צודק, אנחנו חייבים הרבה יותר ממה שמשרד האוצר מודה.
עיין בטבלה המצורפת, המבוססת על הערכות שהופקו על ידי הביטוח הלאומי ונאמני Medicare. הטבלה מציגה את ערכו של הלא ממומן התחייבויות (בדולרים נוכחיים) שכבר התחייבנו להן על פי החוק הנוכחי - כלומר, ללא אף אחת מהיתרונות החדשים שנראה שהקונגרס להוט להוסיף.
במערכת פרישה יציבה, יהיו לנו 68.1 טריליון דולר בבנק שמרוויח ריבית. למעשה, אנחנו ... [+]
שירות המחקר של הקונגרס.
השורה הראשונה מראה שהערך המוזל של כל מה שהבטחנו מעכשיו ל-2095 הוא כמעט פי שלושה מההכנסה הלאומית שלנו של 23.39 טריליון דולר. במערכת פרישה יציבה, יהיו לנו 68.1 טריליון דולר בבנק שמרוויח ריבית - כך שהכספים יהיו שם כדי לשלם את החשבונות כשהם עולים. למעשה, אין לנו כסף בבנק להוצאות עתידיות ואין הצעה רצינית לשנות את זה.
השורה השנייה מרחיבה את החשבונאות מעבר לשנת 2095 ומסתכלת לעתיד ללא הגבלת זמן. התוצאה: לפי החוק הנוכחי כבר הבטחנו לגמלאים עתידיים סכום לא ממומן שהוא כמעט פי שבעה מגודל הכלכלה שלנו - שוב בדולרים נוכחיים.
אנשים שואלים לפעמים למה אנחנו מתעסקים בשורה השנייה. האם מבט של 75 שנים אל העתיד לא מספיק? הבעיה עם קיצוץ כזה היא זו: עבור מי שפורשת בשנת 76, אנחנו בסופו של דבר סופרים את כל מיסי השכר שהיא משלמת במהלך חיי העבודה שלה, תוך התעלמות מכל ההטבות שהיא מצפה לקבל בתמורה לאותם מסים. אז, הפסקה של 75 שנה גורמת לבעיה הפיננסית להיראות טוב יותר ממה שהיא באמת.
האם ייתכן שהנאמנים פסימיים מדי בהערכתם?
אם כבר, הם אופטימיים מדי. ההערכות בטבלה נניח שהקונגרס יעקוב אחר מגבלות ההוצאות הכלולות בחוק הטיפול בר השגה (Obamacare) - אשר היה אמור להיות משולם על ידי קיצוץ בהוצאות המדיקייר העתידיות. אבל מאז הקונגרס השעה את ההגבלות הללו על בסיס עקבי בעשור האחרון, שירות המחקר של הקונגרס יצר נתיב הוצאות סביר יותר - שוב בהתבסס על הנחות הנאמנים.
בתרחיש סביר יותר זה, הערך הנוכחי של ההתחייבויות שלנו לקשישים, בהסתכלות אינסופית אל העתיד, הוא בסדר גודל של פי עשרה מגודל הכלכלה האמריקאית!
זכור, תחזיות אלו אינן הערכות שהופקו על ידי מבקרי ימין של תוכניות זכאות. הם מגיעים מנאמני ביטוח לאומי ומדיקר - עונים לקונגרס דמוקרטי ולנשיא דמוקרטי.
אחת הסיבות שיהיה קשה לשנות את ההתחייבויות הללו היא שהגמלאים מאמינים ש"שילמו" עבור ההטבות שלהם באמצעות מיסי שכר במהלך שנות עבודתם. למעשה, המסים ששילמו הגמלאים כשהם עבדו כבר הוצאו - כמעט באותו יום שנגבו. שום דבר לא נשמר לעתיד.
יש גם חובות אחרות שיהיה טיפשי להתעלם מהם. אלה כוללים סובסידיות של Obamacare, Medicaid, מינהל הוותיקים ועוד דרכים רבות שבהן משלמי המסים מממנים שירותי בריאות. ככל שעלויות שירותי הבריאות יגדלו מהר יותר מההכנסה הלאומית שלנו, גם הנטל של תוכניות אלה ימשיך לגדול. שלא כמו Medicare, מוטבים בתוכניות אלה לא שילמו עבור ההטבות שלהם על ידי עבודה ותשלום מסים.
למרות זאת, קשה לשנות תוכניות אלה גם מבחינה פוליטית.
האם יש דרך לצאת מזה?
עבור ביטוח לאומי, אנחנו צריכים לעשות מה 20 מדינות אחרות עשה, או עשה חלקית, כשנכנסנו למאה העשרים ואחת: עודדו כל דור לצבור חסכונות בחשבונות פרטיים כדי לממן בעצמו את צרכי הפרישה. זה מאפשר מעבר למערכת שבה כל דור משלם את דרכו.
גישה דומה יכולה להיות גם התשובה לאחריות הבלתי ממומנת במדיקייר. בעזרתם של נאמן מדיקר לשעבר, תומס סאווינג ועמיתו אנדרו רטנמאייר, דגמתי כיצד הרפורמה תעבוד. בעוד ש-85% מהוצאות מדיקר היום ממומנות על ידי משלמי המסים, בעוד 75 שנים - לפי ההצעה שלנו - 60% ימומנו מחשבונות פרטיים שנצברו לאורך חיי העבודה של המוטבים.
הרפורמה שלנו כללה גם שימוש ליברלי יותר בחשבונות חיסכון בריאות על ידי קשישים. אנו יודעים שאנשים שמוציאים את כספם הם הולידו שירותים חדשניים כמו מרפאות כניסה וחברות תרופות להזמנת דואר. אז העצמת המטופלים על ידי מתן שליטה רבה יותר על כספי שירותי הבריאות שלהם בצד הביקוש של השוק צפויה לייצר תחרות מחירים רבה יותר בצד ההיצע.
עם הרפורמות הללו, אנו צופים כי חלקה של Medicare בכלכלה שלנו בעתיד לא יהיה גדול יותר ממה שהוא היום.
רפורמה בתוכניות הזכאות שלנו אפשרית. אבל ככל שנחכה יותר, כך יהיה קשה יותר.
מקור: https://www.forbes.com/sites/johngoodman/2023/02/25/the-real-federal-deficit-social-security-and-medicare/