Simisola Shittu מעריך את המסע שהוביל אותו לקסם של אורלנדו

סימיסולה שיטו מעריך כל צעד במסע הכדורסל שלו - זה שלקח אותו לכל רחבי העולם.

האיש הגדול של ה-NBA נולד באנגליה אבל עבר לקנדה בגיל צעיר. עד שנכנס לתיכון, הוא התגורר בארצות הברית. הוא שיחק כדורסל בוורמונט, פלורידה, אילינוי, ניו יורק, קנדה וישראל בשמונה השנים האחרונות. דרכו לא לקחה אותו בדיוק לאן שהוא קיווה כשהיה גיוס של חמישה כוכבים באקדמיית ורמונט, אבל שיטו יודע שזמנו מגיע.

"אני ממשיך לעשות צעדים בכיוון הנכון. ואני ממשיך להשתפר בכל שנה", שיתף שיטו. "[אני] ממשיך להראות את זה, ובסופו של דבר תהיה לי את ההזדמנות והזמן שלי."

שיטו היה שחקן מיוחד ברמת התיכון. הוא היה גיוס של חמישה כוכבים בוורמונט, לשם עבר לאחר שבילה באקדמיית מונטוורדה. התקפות החישוק שלו היו מרשימות, וצופים רבים התרשמו מהמנוע שלו. הוא הראה אתלטיות שצצה לטיפוס פוינט פורוורד.

המאמן שלו באקדמיית ורמונט, אלכס פופ, זוכר כמה ברור היה לו שלשיטו יש כישרון ברמת NBA.

"בכיתה ח', אנשים היו כמו 'הבחור הזה הוא שחקן חמישייה בארץ'", אמר פופ. מאמן האקדמיה של IMG עכשיו היה נרגש לקבל את ההזדמנות לאמן את שיטו. "הייתי צריך לצבוט את עצמי."

הפורוורד הקנדי גויס על ידי קולג'ים רבים, כולל כמה תוכניות דם כחול. בסופו של דבר, הוא החליט לשחק באוניברסיטת ונדרבילט וסיים בכיתת סטודנטים עמוסה ב-Commodores שהציגה מגויסים מובילים אחרים, כולל דריוס גרלנד ואהרון נסמית'.

מאז, המסע של שיטו היה מלא באתגרים קשים. חודשיים בלבד לאחר שהתחייב לוונדרבילט, הוא סבל מקרע ב-ACL בברך ימין. הוא יחמיץ חודשים ובקושי יתאושש בזמן לעונת המכללות הראשונה שלו.

עם הקומודורס, הדברים לא התנהלו לפי התוכנית. גרלנד נפצע בתחילת הקמפיין והקבוצה התקשתה - היא סיימה רק ב-9-23. שיטו קלע 11 נקודות ו-XNUMX ריבאונדים בממוצע למשחק, אבל מניית הדראפט שלו ירדה אחרי שנה קשה.

הוא יצא ללא דראפט ב-2019 ומאז הוא נאבק על מקום ב-NBA. הפורוורד הגבוה בילה זמן בתוך ארגונים רבים אבל לא נצמד לשום מקום. הוא נאלץ להילחם.

אבל שיטו ממשיך ללחוץ. הוא מעריך את המסע שלו. "אני עמיד," הוא אמר. "קלפים מסוימים לא נופלים כמו שצריך או משהו כזה. אבל בסופו של יום, אני מרגיש שפשוט המשכתי לצמוח מזה והשתפר כל שנה".

זה ברור מהסטטיסטיקה. מספרי ליגת הקיץ שלו השתפרו משנה לשנה עם זיכיונות שונים. עם שיקגו בולס, הפקת קדם העונה שלו קפצה משמעותית משנה א' לשנה שנייה. אותה צמיחה התרחשה בליגת ה-G. ברור ששיטו עדיין משתפר כשהוא לומד לאמץ את דרכו.

בחזרה בוורמונט, שיטו היה כישרון אוהב כיף ובטוח בעצמו. פופ זוכר בחיבה את שיטו לקח את היכולות שלו למקומות אחרים כמו לקרוס וכדורגל. במהלך יום מושלג אחד בנהר סקסטון, שיטו וחבריו הציבו כיסאות חוף לבילוי בהם לאחר השיעור. אישיותו זכתה להערצה.

זה המשיך לתוך הקריירה המקצועית שלו. שיטו שומר על קשר עם חבריו ברחבי הליגה והגיע לפופ מספר פעמים מאז ימיו בתיכון. מערכות יחסים היו מועילות עבור בן 22 לאורך הקריירה שלו. "כולנו עוזרים אחד לשני בסופו של יום", אמר.

זה חיוני בקריירה כמו של שיטו. סיפור הקריירה שלו עדיין נכתב, ושאחרים להישען עליהם ולהקפיץ מהם שאלות יעזור לו לצמוח.

זה לא כל מה שעוזר לשיטו לצמוח - הוא מציין את אמונתו כמניע מרכזי שדחף אותו במסע הכדורסל שלו. "יש לי אמונה באלוהים ובתוכניות שלו עבורי", אמר שיטו כשנשאל על ההשראות שלו. "ברור שיהיו שיאים ושפל בעונה ובקריירה. אני פשוט מרגיש שהיו לי שיאים, היו לי שפל".

השפל האלה עצבו את המקצוען לארבע שנים. "למדתי מהשפל האלה. כולם צריכים לעבור אותם בשלב מסוים. אני פשוט מרגיש שהתמודדתי עם זה הכי טוב שאני יכול ואני פשוט ממשיך להתקדם", אמר. המעבר בהם דחף את שיטו לעבוד קשה יותר על האומנות שלו.

השתפר ושיפור הדריך את שיטו לישראל בשנת 2021, שם שיחק בעירוני חי מוטורס נס ציונה. שם, הוא שיתף פעולה עם גארד ה-NBA לשעבר וויין סלדן ועזר לקבוצה להגיע לשיא של 12-15.

כעת, האיש הגדול בגודל שישה רגל ועשרה אינץ' חזר לתמונת ה-NBA. הוא שיחק באינדיאנה פייסרס במהלך משחקי ליגת הקיץ, שם העמיד ממוצעים של 4.6 נקודות ו-4.8 ריבאונדים למשחק. הפייסרס שיחק סגנון מהיר שעודד שחקנים לדחוף את הקצב לאחר שחטף ריבאונד, מה שהתאים היטב לסגנון המשחק של שיטו.

"עשיתי את זה כל הקריירה שלי", אמר על התפקיד שמילא עבור הפייסרס. שיטו היה אחד מארבעת השחקנים ששיחקו בכל משחק ליגת הקיץ עבור הכחול וזהב.

ההצלחות שלו באינדיאנה לא נעלמו מעיניהם, ולאיש הגדול יש כעת קבוצה חדשה - אורלנדו מג'יק. על פי הדיווחים, הוא יחתום על עסקה עם הקבוצה לקראת מחנה האימונים, לפי כריס היינס מ ספורט יאהו.

"אני נרגש, זו הזדמנות טובה", אמר על ההזדמנות להצטרף ל-Magic.

אורלנדו יהיה מחנה האימונים השלישי של שיטו, והוא מקווה להישאר עם נבחרת מרכז פלורידה. בן ה-22 זיהה את הארגון כמתאים מכמה סיבות, אבל גורם חשוב היה שהוא הרגיש כאילו יש לו ולחבריו החדשים לקבוצה מנטליות דומה.

"זו קבוצה רעבה, חבורה של בחורים רעבים. ואני מרגיש שגם אני בחור רעב", אמר.

"אני רוצה את זה בדיוק כמו כולם", הוסיף. זו הייתה הגישה של סימיסולה שיטו מאז שישב על כיסאות חוף בוורמונט, והוא מקווה שהמסע שלו מאז יעזור לו להישאר באורלנדו.