האם עלינו להתייחס לקוביד כמו שפעת? אירופה מתחילה לחשוב כך

לונדון - ישנן קריאות גוברת באירופה להתייחס ל-Covid-19 כאל מחלה אנדמית כמו שפעת למרות אזהרות חזקות של גורמי הבריאות העולמיים שהמגיפה רחוקה מלהסתיים.

ראש ממשלת ספרד פדרו סאנצ'ס הוא המנהיג האירופי האחרון שהדביק את ראשו מעל המעקה בכך שהציע שהגיע הזמן להעריך מחדש את קוביד. הוא קרא לאיחוד האירופי לדון באפשרות לטפל בנגיף כאל מחלה אנדמית.

"המצב הוא לא מה שהתמודדנו לפני שנה", אמר סאנצ'ז בראיון רדיו ל-Cadena SER של ספרד ביום שני, כאשר ילדי בית ספר ספרדים חזרו לכיתותיהם לאחר החגים.

"אני חושב שעלינו להעריך את האבולוציה של קוביד למחלה אנדמית, מהמגיפה שעמדה בפנינו עד עכשיו", הוסיף. סאנצ'ז אמר שהגיע הזמן לפתוח את הדיון סביב הערכה מחדש הדרגתית של המגיפה "ברמה הטכנית וברמה של אנשי מקצוע בתחום הבריאות, אבל גם ברמה האירופית".

ההערות של סאנצ'ז מסמנות עזיבה של מנהיגים אחרים ביבשת, עם זאת, כאשר רובם התמקדו באתגר המיידי של התמודדות עם מספרים מדאיגים של מקרי קוביד שנגרמו על ידי וריאנט האומיקרון, שהוא מאוד מדבק אך נראה כי הוא גורם למחלה פחות חמורה. דומה יותר להצטננות מאשר תסמיני השפעת שנראו עם גרסאות קודמות.

צרפת, למשל, דיווחה על יותר מ-300,000 מקרים יומיים חדשים בימים האחרונים וגרמניה דיווחה על 80,430 זיהומים חדשים ביום רביעי, הגבוה ביותר שנרשם ביום אחד מאז החלה המגיפה, לפי רויטרס.

ההערות של סאנצ'ז מהדהדות את הדברים שנאמרו בבריטניה על ידי פוליטיקאים בשנה שעברה, כאשר ראש הממשלה בוריס ג'ונסון אמר לציבור הבריטי שהם יצטרכו "ללמוד לחיות עם הנגיף".

עם זאת בחשבון, ממשלת בריטניה נאלצה לעצור את העצבים בשבועות האחרונים בכך שלא הציגה הגבלות חדשות על הציבור, למרות מה שג'ונסון תיאר כ"גל גאות" של מקרים שנגרמו על ידי אומיקרון.

שר החינוך של בריטניה, נדים זהאווי, אמר ל-BBC ביום ראשון כי המדינה נמצאת בדרך "ממגיפה לאנדמית", מכיוון שהממשלה אמרה שהיא יכולה לצמצם את תקופת הבידוד העצמי של אנשים מחוסנים שנבחנים חיוביים לקוביד משבעה ימים לחמישה ( כמו בהנחיה העדכנית ביותר בארה"ב) כדי להקל על היעדרות הצוות במקום העבודה ועל ההפרעה הכלכלית האדירה שנגרמה על ידי קוביד.

אפידמיולוגים ווירפולוגים רבים הצהירו שקוביד - שהופיע לראשונה בסין בסוף 2019 לפני שהתפשט ברחבי העולם, גרם ליותר מ-313 מיליון מקרים עד כה, ולמעלה מ-5 מיליון מקרי מוות - כאן כדי להישאר ויהפוך בסופו של דבר למחלה אנדמית.

זה אומר שיהיו רמות מתמשכות אך נמוכות עד בינוניות של קוביד בכל אוכלוסייה נתונה בעתיד, אך הנגיף לא אמור לגרום לרמות זיהום מוגזמות או להתפשט ממדינה למדינה (מה שיהפוך אותו למגיפה שוב).

עם זאת, ארגון הבריאות העולמי מזהיר כי מוקדם מדי לראות את קוביד כמחלה אנדמית. הוא הזהיר ביום שלישי כי ההתפרצות העולמית רחוקה מלהיות בשלב אנדמי, שכן היא מעריכה שיותר ממחצית מהאנשים באירופה ובמרכז אסיה עלולים להידבק בקוביד בשישה עד שמונה השבועות הקרובים עם התפשטות האומיקרון.

בשיחה בתדרוך עיתונאים ביום שלישי, אמרה ד"ר קתרין סמולווד, קצינת חירום בכירה ב-WHO אירופה, כי מוקדם מדי להציע שהעולם עובר לשלב אנדמי של קוביד.

"מבחינת אנדמיות, אנחנו עדיין רחוקים, ואני יודע שיש הרבה דיונים סביב זה כרגע", אמר סמולווד.

"אנדמיות מניחה שיש מחזור יציב של הנגיף, ברמות צפויות ובגלים פוטנציאליים ידועים וצפויים של העברת מגיפה", אמרה.

"אבל מה שאנחנו רואים כרגע לקראת 2022 לא מתקרב לזה, עדיין יש לנו כמות עצומה של אי ודאות, עדיין יש לנו וירוס שמתפתח די מהר ומציב אתגרים חדשים אז אנחנו בהחלט לא בנקודה של היכולת לקרוא לזה אנדמי. זה עשוי להפוך אנדמי בבוא העת, אבל להצמיד את זה לשנת 2022 זה קשה אבל בשלב זה."

סמולווד ציינה כי כיסוי חיסונים נרחב יהיה המפתח למעבר לתרחיש כזה, אך לעת עתה, התנאים לאדמיות לא התקיימו.

מרקו קוואלרי, ראש איומי בריאות ביולוגיים ואסטרטגיית חיסונים בסוכנות התרופות האירופית, רגולטור התרופות של האיחוד האירופי, אמר ביום שלישי כי "אף אחד לא יודע מתי בדיוק נהיה בקצה המנהרה" מבחינת המגיפה שהופכת אנדמית, אבל הוסיף כי מתבצעת התקדמות.

"מה שחשוב הוא שאנחנו מתקדמים לקראת שהנגיף יהפוך ליותר אנדמי אבל אני לא יכול להגיד שכבר הגענו למעמד הזה, אז הנגיף עדיין מתנהג כמגיפה", אמר בתדרוך עיתונאים.

"למרות זאת, עם הגדלת החסינות באוכלוסיה, ועם אומיקרון תהיה הרבה חסינות טבעית שמתרחשת בנוסף לחיסון, נתקדם במהירות לקראת תרחיש שיהיה קרוב יותר לאנדמיות".

חיסון נגיף הקורונה נותר חלקי ברחבי העולם. בעוד שמדינות עשירות מוציאות זריקות דחף ואפילו דנות באפשרות של נגיף קוביד רביעי, מדינות עניות יותר עדיין מוציאות את המינונים הראשוניים שלהן ואנשים רבים נותרים ללא הגנה על ידי חיסונים שהוכחו כמפחיתים את הסיכון לזיהום חמור, אשפוז ומוות.

לפי Our World in Data, 59.2% מאוכלוסיית העולם קיבלו לפחות מנה אחת של חיסון נגד קוביד, אך רק 8.9% מהאנשים במדינות בעלות הכנסה נמוכה קיבלו לפחות מנה אחת.

עם זאת, זריקות דחף אינן בלתי בעייתיות, כאשר מדענים ב-WHO ובמקומות אחרים מזהירים כי חיזוקים מתמשכים אינם אסטרטגיה בת קיימא.

Cavaleri של ה-EMA אמר ביום שלישי כי "חיסונים חוזרים במרווחים קצרים לא ייצגו אסטרטגיה ארוכת טווח בת קיימא".

"אם תהיה לנו אסטרטגיה שבה אנו נותנים מאיצים כל ארבעה חודשים, בסופו של דבר יהיו לנו בעיות עם התגובה החיסונית... לכן עלינו להיות זהירים בלא להעמיס יתר על המידה על המערכת החיסונית בחיסונים חוזרים", אמר.

"ודבר שני, כמובן שיש סיכון לעייפות באוכלוסיה עם מתן רציף של בוסטרים." באופן אידיאלי, אמר Cavaleri, "אם אתה רוצה להתקדם לעבר תרחיש של אנדמיות, אז יש לסנכרן מגבירים כאלה עם הגעת העונה הקרה" ולתזמן אותם להינתן עם חיסוני שפעת.

"נצטרך לחשוב כיצד נוכל לעבור ממסגרת המגיפה הנוכחית לסביבה אנדמית יותר", ציין.