רוג'ר פנסקה סוף סוף מקבל את האינדיאנפוליס 500 שעליו חלם

אחרי שלוש שנים ארוכות, רוג'ר פנסקה סוף סוף יזכה לארח את אינדיאנפוליס 500 על כל הדגל האדום-לבן-כחול, הכוכב שלו, צפייה בסלבריטאים, סופשבוע לכבוד יום הזיכרון לצבא, חזרה הביתה שוב באינדיאנה, מלא -תפארת קיבולת.

עם שיא של 18 ניצחונות באינדיאנפוליס 500 כבעלים של קבוצה, נאמר שפנסקה היה הבעלים של אינדיאנפוליס Motor Speedway הרבה לפני שרכש אותו בפועל בסוף 2019, יחד עם אינדיאנפוליס 500 וסדרת IndyCar ממשפחת Hulman-George .

האיגוד הוא מה שהבעלים האגדי של צוות המרוץ ואיש העסקים המצליח היה מכנה "פנסקה פרפקט".

היה לי ראיון בלעדי עם פנסקה בתוך הקרון המשרדי הנייד שלו הידוע בשם "RP-1". הוא דן במאמצים שנדרשו כדי לשמור על IndyCar, ה-Indianapolis Motor Speedway ו-Indianapolis 500 על המסלול.

"ברור שכאשר חתמנו ​​על הנייר והחזרנו להם את הצ'ק שלנו בינואר 2020, הייתה לנו תוכנית עסקית שהכילה הרבה יותר מ-250,000 אנשים וזה לא קרה", הסביר פנסקה. "זה אומר שנצטרך לספק קרדיטים ללקוחות מסוימים שלא יצליחו להגיע, ואז להתכופף ולבחון את ההוצאות מנקודת המבט של היכן הם נמצאים והיכן נוכל לייעל את האנשים, היה לנו בחברת האחזקות הכוללת שלנו לנהל את המסלול.

"מעולם לא הפסקנו. השקענו עוד 20 מיליון דולר בחווית אורח במסלול וזה הראה את המחויבות האישית והחברה שלנו להתקדם. זה היה עניין של להמשיך ולהשקיע. אני חושב שזה השתלם.

"כאשר נגיף הקורונה ממשיך, אנחנו באמת מחכים בקוצר רוח לראות מה התוצאה ב-2022."

פנסקה השתמש בעיכוב של אינדיאנפוליס 500 בשנת 2020 ממאי עד אוגוסט כהזדמנות להשלים בפועל יותר עבודה בכביש המהיר של אינדיאנפוליס. הוא המשיך בפרויקט שיפור ההון, שהיה מושהה במאי של אותה שנה אם ה-Indy 500 היה פועל לפי לוח הזמנים.

"ידענו שיש דברים שעלינו לעשות", אמר פנסקה. "ממש ניצלנו את ההשבתה כדי להשלים דברים שאולי לא היו ברשימה שלנו. הסיבה העיקרית שהמשכנו הלאה - בלי הסדרה, אין לנו את ה-Spedway, בלי ה-Spedway, אין לנו סדרה. ברור שההשקעה שהשקענו ב-Spedway הייתה קריטית לסדרה.

"לי היה חשוב לקיים את המירוץ גם בלי אוהדים ולהיות מסוגל לתמוך בשאר האמרגנים במשך שנתיים. היינו צריכים להחזיר קצת כסף מנקודת מבט של עמלות סנקציות, חלק מהתשלום לצוותים היה פחות, אבל כולם עבדו כצוות בשביל התוצאה".

במהלך הימים הראשונים של המגיפה, פנסקה הלך לעבודה. הוא היה תלוי במנכ"ל Penske Entertainment, מארק מיילס, נשיא אינדיאנפוליס Motor Speedway, דאג בולס, ונשיא IndyCar, ג'יי פריי, שיעזרו ליצור הזדמנויות וליישם החלטות מפתח.

זה מרכיב מרכזי בקריירה העסקית של פנסקה. תאגיד פנסקה הצליח להשתלט על עסקים מייסדים ולהפוך אותם. הוא רכש את זרוע השכרת המשאיות של הרץ ומיתג אותה מחדש כ-Hertz-Penske לפני שהפכה ל-Penske Truck Rental המצליחה ביותר.

הוא יצר את קבוצת United Auto ו-Penske Automotive, שהן בין סוכנויות הרכב הגדולות בעולם.

הוא הצליח לקחת את דטרויט דיזל מחברה שנאבקה בחזרה לבולטות כאחת מיצרניות הדיזל הגדולות על פני כדור הארץ.

הנטייה של פנסקה לפרטים היא משהו שלמד כצוער באקדמיה הצבאית היוקרתית של קלבר במחוז מרשל, אינדיאנה כשהיה צעיר משייקר הייטס, אוהיו.

"הדבר היחיד שלמדתי היה לצחצח את הנעליים שלי," אמר פנסקה. "בסך הכל, החוויה הזו בקלבר הייתה נהדרת. למדתי איך להיות מנהיג. עבדת עם אנשים ממקומות שונים בעולם בקלבר. הייתי אומר שזה היה בסיס מצוין בשבילי להיות עם משמעת, להבין שצריך לעבוד כדי להגיע לחזית וזה חשוב לי בחיים".

אחרי שלוש השנים האחרונות, יש עוד קדנציה שמדגימה בצורה הטובה ביותר את איש העסקים בן ה-85:

"פנסקה התמדה."

פנסקה נתקל באויב שמעולם לא חווה בקריירה המרשימה שלו במסלול המרוצים או בעולם העסקים.

זה היה יריב בלתי נראה המכונה COVID-19 שאיים לדגל שחור את אינדיאנפוליס 500.

כדי לגרום לזה לעבוד, היה צריך לקצץ בעלויות. הארנק, שהיה 15 מיליון דולר ב-2019, נחתך בחצי. הוא נפגש עם בעלי הצוות כדי להסביר מדוע הצטמצמו גם ה-Indy 500 Purse ותוכנית "Leaders Circle" המעניקה תשלומים ל-22 משתתפי IndyCar במשרה מלאה.

על ידי קיום המירוץ בספידוויי ריק, זה יבטיח את עמידה בחוזה הטלוויזיה של NBC ואת כספי הטלוויזיה הדרושים כל כך יונפקו.

למעריצים שכבר רכשו כרטיסים לאינדי 2020 של 500 הונפקו זיכויים עבור 2021 או 2022.

פנסקה הצליחה להדריך בהצלחה את IndyCar ו-IMS במהלך השנה האפלה ביותר שלה וציפתה לבית מלא ב-2021.

אבל מועצת הבריאות של מחוז מריון ראתה התעוררות מחודשת של נגיף הקורונה ולמרות מסע חיסונים מסיבי, ה-105^th אינדיאנפוליס 500 יצטרך להתקיים עם "קיבולת מוגבלת".

במקום 300,000 צופים, 137,000 הורשו להשתתף ב-Indy 500 בשנה שעברה ולחזות בהיסטוריה כשהליו קסטרונבס הפך לזוכה הרביעי, ארבע פעמים ב-500 של אינדיאנפוליס.

באמצעות היחלשות זני נגיף הקורונה וחיסונים נוספים, פרוטוקולי בריאות רבים הוסרו או הוקלו. אירועי ספורט הורשו לחזור לתפוסה מלאה בקיץ שעבר, וזה אומר שהצוות של אינדיאנפוליס Motor Speedway יכול סוף סוף להתכונן לבית מלא עבור ה-106^th אינדיאנפוליס 500 ב-29 במאי 2022.

מירוץ רכב, לעומת זאת, תמיד היה "משחק הגולף" של פנסקה כפי שהוא מתאר אותו. הוא היה נהג מרוצים מעולה בעצמו בשנות ה-1950 וה-1960 והוצע לו נסיעה מצוות דין ואן ליינס המפורסמת עבור אינדיאנפוליס 1965 500. פנסקה, שזכתה לאחרונה לסוכנות שברולט בפילדלפיה, דחה זאת מכיוון שג'נרל מוטורס. אמר שהוא לא יכול להיות נהג מרוצים פעיל וסוחר שברולט בו זמנית.

הנסיעה הזו עברה למהגר איטלקי צעיר מנצרת, פנסילבניה בשם מריו אנדרטטי.

במקום לנהוג במכוניות מירוץ, פנסקה החזיקה בצוות מירוץ. עם מארק דונוהו כמהנדס/נהג, הצוות השיג הצלחה מדהימה. הם הגיעו לאינדיאנפוליס 500 בפעם הראשונה ב-1969 ודונוהו נתן לפנסקה את הזכייה הראשונה שלו באינדי 500 כבעלים של הקבוצה לפני 50 שנה ב-1972.

18 שנה ו-500 ניצחונות באינדיאנפוליס XNUMX מאוחר יותר, פנסקה מוכן לקבל את פני העולם בחזרה ל"מסלול המירוצים הגדול בעולם".

באמצעות ההדרכה והחוש העסקי שלו, פנסקה הוביל את אינדיאנפוליס 500 דרך כמה זמנים אפלים ואל עתיד מזהיר יותר.

"אנחנו תמיד מחפשים חסרי ערך וביצועים חסרים", אמר פנסקה. "אני לא חושב שמחיר הרכישה לא הוערך נמוך. זה היה איפה שהיה צריך להיות. אין ספק, הביצועים בספידוויי בעשורים האחרונים היו מדהימים, אחרת לא היה לנו את הספידוויי האייקוני, אירוע הספורט הגדול בעולם. הסיבה שהמשכנו להוביל פנימה הייתה ההיסטוריה. היינו צריכים להשלים את המחויבות שלנו, וזה היה בטוב או רע.

"היו לנו מצבים קשים יותר. דטרויט דיזל הייתה אחת. אנחנו אוהבים את זה. זה כמו להתגרד כקבוצה במירוץ. אם אתה בפיגור של שנייה או שתיים במירוצים, מה אתה עושה? אתה עובד קשה וצריך לשנות דברים.

"זה מה שעשינו. היה לנו תיקון קורס בחלק מהמקרים והמשכנו להשקיע, המשכנו להשקיע בהון אנושי עם אנשים. יש לנו הרבה יותר חסויות עכשיו. השתמשנו בו עבור יצרני ה-OEM עבור פונקציות רבות ושונות בתעשייה.

"הייתי אומר שזה הום ראן עכשיו."

מנקודת מבט עסקית, לפנסקה ול-IMS היה מלאי גדול של קרדיטים שהונפקו ממעריצים שכבר קנו כרטיסים. בשנה שעברה, 137,000 מהקרדיטים האלה שימשו מעריצים כדי להשתתף במירוץ.

זה אומר שחלק מההמונים של השנה ישתמשו בזיכויים ששולמו עבורם לפני שלוש שנים.

"בהחלט, אבל הגענו לכ-1.2 מיליון דולר זיכויים זמינים", אמר פנסקה. "הייתי אומר שהסיבוב הזה נסגר. חלקו 1.2 מיליון דולר ב-125 דולר ותעשו את החשבון.

"אבל יש הרבה הכנסות טריות כי יש לנו את הסוויטות, יש לנו את השטח, וברור שיהיו לנו לפחות 100,000 אנשים יותר ממה שהיו לנו ב-2021. אנחנו מרגישים טוב עם זה. מכירת הכרטיסים ממש חזקה בשלב זה לקראת המירוץ. אני מרגיש טוב.

"ניסינו להתמודד עם קרדיטים, וזה מה שאנחנו צריכים לעשות עבור המעריצים שלנו. אנחנו הבעלים של העסק. יש לנו בסיס לקוחות שהוא באופן מסורתי האוהדים שמגיעים לאינדיאנפוליס 500. לא הייתה שום שאלה לגבי זה, ואני מקווה שזה יצר הרבה רצון טוב".

נראה שסדרת IndyCar NTT נמצאת במגמת עלייה בשנת 2021. ההמונים היו גדולים יותר בכל אירוע מלבד ה-20 במרץ XPEL 376 ב- Texas Motor Speedway.

נראה היה שהנוכחות מתאימה לכישורים של השבוע שעבר בשבת ובראשון. פקידי IMS מאמינים שה-Indy 500 הפתוחה הראשונה מאז 2019 יצרה רעב לאירוע.

הם מצפים לקהל הגדול ביותר מאז ה-100^th אינדיאנפוליס 500 בשנת 2016 הוכרז כמוכר מכירה.

"אנחנו מצפים לקהל הגדול ביותר מאז 2016, ואם מסתכלים על מכירות הכרטיסים שלנו, אנחנו לפני 10 בערך ב-2019%, וזה מדהים", אמר פנסקה. "אני חושב שאנשים רוצים לצאת. יש לנו הרבה מעריצי מירוץ שנאלצו לצפות בזה בטלוויזיה ולא הייתה להם הזדמנות להגיע לאן שהם רצו להגיע.

"אני חושב שיש מומנטום להרבה ענפי ספורט, לא רק למסלול המהיר של אינדיאנפוליס. אין ספק שקהל המעריצים שלנו והמעריץ המורשת הזה שיש לכולנו מגיעים, הם מביאים את המשפחה שלהם ואת הילדים שלהם, והתמיכה בחסות טובה יותר ממה שהייתה אי פעם".

ההוצאות הותאמו ולאחר שקיצצה את הארנק בחצי ב-2020 וב-2021, הוא יחזור לרמה של 2019, אבל 2 מיליון הדולר הנוספים שפנסקה התכוונה להוסיף ב-2020 ייאלצו להמתין שנה נוספת.

"אנחנו לא מתכוונים להכריז על הארנק כרגע, אבל הוא יהיה גדול משמעותית ממה שהיה בשנה שעברה", אמר פנסקה. "זה חדש מכדי להעיר את ההערה הזו. אנחנו רוצים לראות כאן מגרש שווה. תראה את ההכנסות, תראה את המושבים, מה העלויות? אחד הנכסים החשובים ביותר שלנו הם הצוותים ואנחנו רוצים לוודא שאנחנו מספקים להם את כל המימון שאנחנו יכולים".

לאחר שרכש את ה-Spedway בנובמבר 2019, ולקח את השליטה הרשמית ב-6 בינואר 2020, פנסקה עלה על הצלחת וציפה לכדור מהיר.

במקום זאת, COVID זרק לו כדור עקום.

כמו חובט גדול, פנסקה הצליח להסתגל.

"זה היום שלי בכל יום," אמר פנסקה. "יש לי כדורי עקומה בעסק שלי. זה לא היה משהו חדש; זה רק ניהול. עם הצוות שמארק מיילס ודאג בולס והצוות שיש לנו במקום, הם עשו עבודה נהדרת. עשינו כמה שינויים. יש לנו מוקדמות שונה לסוף השבוע של המירוץ, שיהיה ממש מרגש. כשחושבים על שישה נהגים ללכת על הקוטב קצת לפני 6:XNUMX ברשת הטלוויזיה הלאומית יהיה באמת משהו.

"אחד הדברים שעשינו, אנחנו מותחים את האנשים שלנו, אבל אנחנו לוקחים את האנשים שיש להם את המומחיות ומוסיפים אותם לגרעין של החברה שלנו. אני לא חושב שיש מישהו שמעורב בצוות המרוץ שלנו או מעורב באינדיאנפוליס שלא אוהב את הספורט הזה. זו לא רק עבודה עבורם, זה מיוחד כשהם יכולים לומר שהם עובדים באינדיאנפוליס או נמצאים בצוות מירוץ שמנצח ומספק סיקור ארצי, עולמי.

"זה מה שאנחנו רוצים. זה עוזר לבנות את המותג שלנו וזה עוזר לבנות את המותג של הפרט. הרבה אנשים עבדו אצלנו, המשיכו הלאה והצליחו די טוב בעולם העסקים".

לדברי אשתו, קתי, פנסקה משקיע זמן רב בכל עסק כפי שהוא עושה לעסקים אחרים שלו. הבעיה היא שככל שפנסקה מחזיקה יותר עסקים, כך יש פחות זמן ביום.

הוא ידוע לשמצה בכך שהוא ישן רק שלוש או ארבע שעות ביום. חלק גדול משנתו מתרחש ברגע שהמטוס הפרטי שלו ממריא לנסיעת עסקים נוספת.

איכשהו, הוא מוצא את הזמן ומקדיש את מלוא תשומת הלב שלו.

"אני יו"ר החברה ויש לי נשיאים שיש להם את האחריות התפעולית בכל העסקים שלנו", הסביר פנסקה. "יש לנו את דאג בולס ומארק מיילס ב-Penske Entertainment. יש לנו את טים ​​סינדריק בצוות פנסקה. בריאן הארד בחברת Penske Truck Leasing. יש לנו את האנשים המוכשרים האלה בתוך הארגון.

"מה שאני עושה זה לקבל ביקורות שבועיות וביקורות חודשיות עם כל העסקים המרכזיים שלנו. אני אוהב לנסוע למקום, אז אני מבלה הרבה מזמני בדרכים בביקור במתקנים שלנו ומקבל הזדמנות לדבר ישירות עם כל העובדים שלי".

פנסקה היא "בית ספר ישן" כשזה מגיע לעסקים. הוא מצפה מהעובדים שלו להתלבש בצורה מקצועית. הוא מעדיף ללחוץ ידיים ולהסתכל לאנשים בעיניים. הוא שונא בלגן על שולחנות העבודה של העובדים, והוא רוצה שאנשים יהיו במשרד, במקום ב-ZOOM.

"אני חושב שאתה צריך להסתכל על הנסיבות שהיו לנו במהלך 24 החודשים האחרונים עם COVID," אמר פנסקה. "לא נתנו לאנשים לצאת מנקודת מבט משפטית. אנחנו אוהבים לעבוד עם האנשים שלנו. שמונים עד תשעים אחוז מהאנשים שלנו עבדו במהלך COVID כי אנחנו עסק חיוני. היו לנו אנשים שעבדו על משאיות ועבדו על מכוניות ואנשים שעבדו בספידוויי. זה חלק מה-MO שלנו.

"יש לנו גמישות לדברים מסוימים בעלי משמעות לעובד, אבל אני חושב שאתה רואה אנשים שרוצים לחזור לעבודה עכשיו במקום להישאר בבית. יש אנשים שנכנסו לתלם של רצון לעבוד בבית, אבל אם אתה שוכר אנשים שרוצים לעבוד רק על מסך ואין להם סיכוי לקבל את ההייטק הזה, נגיעה גבוהה איתם היא כנראה טעות.

"זה יהיה איזון שנבחן בחמש עד 10 השנים הבאות. לאן נגיע? האם יהיו לנו ארבעה, 10 שעות ימים? יהיה לנו רוטציה לגבי ימי העבודה שלך. יש לנו נשים שיש להן ילדים. אנחנו צריכים לדאוג לאמהות חד הוריות. בסך הכל, זה חדש מכדי לדרג מהי הנוסחה הטובה ביותר עבורו. אנחנו רוצים שהאנשים שלנו, במיוחד אנשי המפתח, יוכלו לראות אותם.

"במהלך COVID, היו לנו פגישות ZOOM כל יום. נכנסתי לרשמי כל יום והתחברתי באמצעות ZOOM. ברגע שהיה בטוח לנסוע, נסענו ונפגשנו עם אנשים בסביבה בטוחה בהתבסס על החוקים באותה מדינה או סביבה מסוימת".

עוד משהו על פנסקה והפילוסופיה העסקית שלו:

לעולם אל תגיד לו "לא".

"אני חושב שהמילה 'לא' לא צריכה להיות באוצר המילים שלנו", אמר פנסקה. "אנחנו צריכים תמיד לומר, 'בואו נסתכל על זה. האם יש כאן עבודה בסביבה? האם יש דרך אחרת לטפל בזה? יש דרך אחרת לעשות את זה?'

"מתוך מוסר עבודה, יש לנו אנשים נהדרים. מנקודת המבט שלי, הם עובדים קשה. אני חושב שהם גאים לעבוד כאן. יש לנו מעט מאוד תחלופה של צוות ההנהלה הבכירה שלנו. אם אתה מסתכל על המדדים של חברות אחרות, אנחנו מקדימים בהרבה את הממוצע".

ישנו מרכיב מרכזי נוסף ביכולתו של פנסקה כאיש עסקים.

זו היכולת להסתובב. זה מה שהיה עליו לעשות ב-Indianapolis Motor Speedway ובעסקים אחרים שלו בתאגיד פנסקה.

"כשאני מסתכל על העסק שלנו במהלך 24 החודשים האחרונים, היינו צריכים להסתובב בדרכים רבות, אנשים שעובדים מהבית, מתמודדים עם משפחה וחברים שזקוקים מאוד מבחינה בריאותית", הסביר פנסקה. "שרשרת האספקה ​​שלנו נקטעה כאן במהלך החודשים האחרונים. יש לנו את המלחמה באוקראינה שהצריכה את זה.

"אבל בסך הכל, אנחנו עסק חיוני. אנו מספקים משאיות וכלי רכב בארבע יבשות ותשע מדינות. יש לנו 63,000 אנשים וההכנסות שלנו ב-2021 היו יותר מ-35 מיליארד דולר. למרבה המזל, הייתה לנו התשואה הטובה ביותר שהייתה לנו עבור בעלי המניות שלנו בהיסטוריה. מספרי הרבעון הראשון זמינים לכולם.

"ראינו את אותה תוצאה בהמשך. עלינו להיות זהירים. הריבית עולה. באינטרנט, לפי מה שהבנתי, הואט. אנחנו רואים חלק מזה בעסקי הרכב המקוונים שלנו, זה מתרכך, אבל מהעסק שאנחנו מקבלים בחנות הולך וגדל. מהצד של רכב קמעונאי, אין ספק שאנשים נוסעים מיילים כי עסקי החלפים והשירות שלנו עלו. תוצר לוואי של אנשים שיוצאים הוא כעת יותר חלקים ושירות. זה הכיסוי הקבוע שאנחנו מקבלים מהמרווח הזה בעסק שלנו".

עם כל כך הרבה אחריות וכל כך הרבה עסקים שונים בתעשיות התחבורה, הרכב והספורט המוטורי, פנסקה ממשיכה לחפש מיזמים והזדמנויות חדשות.

בגיל 85, המילה "פרישה" לא נמצאת באוצר המילים שלו.

"אנחנו תמיד בוחנים דרכים להוסיף מיקומי תחזוקה נוספים עבור ליסינג המשאיות שלנו", אמר. "עשינו ארבע או חמש רכישות השנה בצד הרכב שלנו, הן מקומי והן בינלאומי, ונמשיך את המסע הזה במהלך השנה הבאה בוודאות.

"יש צינור של הזדמנויות שאנחנו תמיד מתמודדים איתה. לא הייתי אומר שהיום זה גדול יותר ממה שהיה בעבר. יש אנשים שאחרי ה-COVID בגלל שהמכפילים גבוהים בעסקים ושיעורי הריבית היו נמוכים, זה היה זמן טוב למכור וזמן טוב לקנות.

"יש לנו גישה מאוד מדודה כשאנחנו הולכים קדימה. ההתמקדות הגדולה ביותר שלנו היא על איכות המאזן שלנו והמינוף שלנו הוא 7 חוב לתקרת והרכב הרכב שלנו הוא 26 אחוז. אלו הם מספרים ברמה עולמית בעסק שלנו. למעשה יש לנו פחות חובות בסוף הרבעון בעסקי ליסינג המשאיות שלנו, שם יש לנו נכסים של 16 מיליארד דולר מאשר לפני שנה, ובכל זאת הגדלנו את העסק ב-20 אחוז.

"אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה.

ביום ראשון, כשפנסקה ניגש למיקרופון כדי לתת את הפקודה, "רבותי, הפעל את המנועים שלך" כדי להפעיל את ה-106^th אינדיאנפוליס 500, הוא בהחלט יהיה ב"מסלול הנכון" כשהוא מקבל בברכה 300,000 מעריצים "בחזרה הביתה באינדיאנה".