מחלות לא מדבקות משתוללות באיים הקריביים הציתו מלחמה בין תעשיית המזון ובריאות הציבור

באיים הקאריביים דוברי האנגלית, אחד מאזורי המשנה בעולם עם השכיחות הגבוהה ביותר של מחלות לא מדבקות (NCDs), ארגוני בריאות הציבור נעולים במשיכת קרב עם תעשיית המזון על הצעות הקשורות למזון. חקיקה שמטרתה לטפל בצריכת יתר של מזונות הגורמים ל-NCD.

לסיכום: NCDs מונעי דיאטה גורמים לעד 83% מכלל מקרי המוות באזור. תוויות אזהרה בחזית האריזה (FOPWL) הוכחו כמשפיעות לטובה על התנהגות הצרכנים, דוחפת אותם לאפשרויות בריאות יותר ומעודדת את התעשייה לשפר את הפרופיל התזונתי של מזון ומשקאות. ארגון הבריאות העולמי המליץ ​​על FOPWL ככלי מדיניות מרכזי להפחתת שכיחות NCD ברחבי העולם. אבל בגלל אינטרסים מתחרים, לא הייתה דרך ברורה קדימה.

הנה למה.

קח לדוגמה את ג'מייקה - אחד מהשווקים הגדולים בקהילה הקריבית (CARICOM) - שם 10 סיבות המוות המובילות את כל מחלות לא מדבקות; דיאטה היא גורם הסיכון ההתנהגותי השני בגובהו, אחרי טבק, במוות ובנכות בנהיגה. מחקר משנת 2020 שנערך על ידי האוניברסיטה לטכנולוגיה בג'מייקה (UTech) מטעם משרד הבריאות והבריאות של ג'מייקה גילה כי 83% מהממתקים, 71% משמני הבישול, 56% מהקינוחים ו-50% ממוצרי החלב הנפוצים על ידי הג'מייקנים מכילים שומני טראנס מעל הרמות המומלצות, בעוד שרוב המזונות הללו מכילים יותר נתרן מהמומלץ.

במילים אחרות - אוכל גורם לאנשים לחלות... והורג אותם.

"יש לנו בעיית NCD בג'מייקה, כאשר 80 אחוז ממקרי המוות קשורים לאורח חיים", מאשר שר הבריאות והבריאות של ג'מייקה, ד"ר כריסטופר טופטון. "בעוד שצריכה היא לא הבעיה היחידה, היא בעיה גדולה... ולכן אנחנו צריכים לעשות דברים, דברים שאנחנו עושים, אבל חלק מזה הולך להיות שנוי במחלוקת, כי זה אומר להגביל, או להסדיר עוד יותר איך התעשייה פועלת".

כאן טמונה הבעיה.

מחזיקי עניין בקצוות מנוגדים של הדיון חלוקים בלהט בשאלה כיצד יש ליידע את הצרכנים לגבי מידת הבריאות (או לא בריאה) של בחירת המזון שלהם.

במהלך השנים האחרונות, נקודת המחלוקת העיקרית הייתה סביב נושא התוויות האזהרה של חזית האריזה (FOPWL) והאם יש להשתמש במערכת "HIGH IN" מתומנת בשחור-לבן על אריזות מזון מהקריביים.

בשנת 2018, הארגון האזורי של CARICOM לתקנים ואיכות (CROSQ) החל בתהליך של תיקון התקן האזורי של CARICOM למפרט (2010) עבור תיוג מזון ארוזה מראש כדי לשלב מפרטי תיוג חזית האריזה. היא הציגה את המלצותיה בפני ועדות מראה לאומיות המורכבות מבעלי עניין בתעשיית המזון ובריאות הציבור כחלק מתהליך התייעצות - והמליצה על מערכת ה-FOPWL המתומנת כסטנדרט האידיאלי לאזור.

על פי השיטה המתומנת המוצעת, רק מזונות שחורגים מהסף שנקבעו על ידי מערכת פרופיל התזונתי של ארגון הבריאות הפאן אמריקאי (PAHO) יידרשו לשאת את התווית "עשיר בסוכר", "עשיר במלח" או "עשיר בשומן". המשמעות היא בעצם שתעשיית המזון תצטרך לנסח מחדש את המזונות האלה כדי להימנע מאזהרות FOP או לחשוב מחדש על האריזה שלהם - דבר שיגבה מחיר.

למערכת המתומנת והאמות מידה המקבילות לה יש את הכוח להרגיז באמת את עגלת התפוחים עבור תעשיית המזון האזורית. למעשה, מחקר פיילוט שנערך בטרינידד וטובגו מצא כי לפי הספים שנקבעו על ידי PAHO, קרוב ל-90% מהמזון המיוצר באזור לא ייכנסו לגבולות המקובלים של סוכרים, מלחים ושומנים.

אבל למערכת המדוברת יש גם את הכוח ליצור שינוי ניכר בהתנהגות הצרכנים ובהמשך גם בבריאות הציבור.

מטה-אנליזה משנת 2020 של 14 מחקרים ניסיוניים, שדווחו בכתב העת Journal of Human Nutrition and Dietetics, מצאה שמתוך כל מערכות ה-FOPWL העיקריות הנמצאות בשימוש כיום, רק תוויות אזהרה "גבוהות" הביאו להפחתה משמעותית בקלוריות ובסוכר. התוכן של מוצרים שנרכשו בהשוואה ללא תווית.

מחקר משנת 2021, שדווח ב-Preventive Medicine Reports, שבדק חמישה FOPWL שונים בשש מדינות (אוסטרליה, קנדה, צ'ילה, מקסיקו, בריטניה וארצות הברית) מצא שבהשוואה למצב בקרה ללא תווית, ה"גבוה לתווית אזהרת מתומן הייתה ההשפעה המשמעותית ביותר על הבריאות הנתפסת של משקה ממותק בחמש מתוך שש המדינות.

קרוב יותר לבית, ניסוי שנערך על ידי משרד הבריאות והרווחה של ג'מייקה, האוניברסיטה לטכנולוגיה, ג'מייקה וארגון הבריאות הפאן אמריקאי, בין 2020 ל-2021, גם הגיע למסקנה שהמערכת בצורת מתומן "היא המערכת בעלת הביצועים הטובים ביותר. כדי לאפשר לצרכנים לזהות נכון, במהירות ובקלות מוצרים בעלי פרופיל תזונתי לא בריא".

מחקרים שהשתמשו בילדים, מתבגרים וקבוצות מיקוד בהכנסה בינונית ונמוכה מצאו ברובם המכריע שהמערכת המתומנת היא המשפיעה ביותר על התנהגות הצרכנים.  

סנדרה באנדס, שרת החוץ וסחר החוץ של ברבדוס מאמינה שאמנם יש לשמוע את כל האינטרסים, אך יישום תוויות האזהרה בחזית החבילה ישרת אינטרסים לאומיים, ולכן, מנקודת מבט של מדיניות, לא על אם אלא איך.

"לממשלה מוטלת האחריות להבין את כל הצדדים השונים ומאיפה כל צד מגיע ולהיות הקול של המעשיות", היא מסבירה. "אבל באותו הזמן להיות נחושים... שאם משהו הוא באינטרס הלאומי... אם כולנו נרוויח בסופו של דבר, למרות שזה עלול לגרום לכאב לסירוגין במסע... הממשלה יכולה לעזור להקל על הכאב הזה... אבל לפעמים אין שאלה אם אנחנו לוקחים את המסע או לא. וזו אחת מהפעמים האלה".

אבל מה אם השאלה של אֵיך עוכב את כל התהליך?

בפן בריאות הציבור, מחזיקי העניין טוענים כי תקפותן של המלצות CROSQ מבוססת על יישום מוצלח של המערכת המתומנת במדינות כמו מקסיקו וצ'ילה. וכי למערכת המתומנת יש פוטנציאל להשפיע על יצרנים לנסח מחדש את פריטי המזון, כפי שהיה במקרה בצ'ילה, שם שיעור המזונות והמשקאות המסווגים כ"עשירים" בסוכר ו/או נתרן ירד באופן משמעותי בשלוש השנים שלאחר היישום. ממצאי מחקר אלו פורסמו ב-PLOS Medicine ביולי 2020.

בצד תעשיית המזון - שבו רוב המזונות עומדים לפחות באחד מספי ה-PAHO כדי להיות מוגדרים כ"עשירים" במלחים, סוכר או שומנים - יהיו עלויות ואי נוחות הקשורות ביישום כל מערכת FOPWL.

טיעוני התעשייה נגד המלצות CROSQ היו רב-גוני ובמקרים רבים, נלהבים.

"אני מתרגש מאוד מהנושא הזה", אומר ויליאם מחפוד, יו"ר קבוצת Wisynco, יצרנית ומפיצה של מזון ומשקאות מובילה בג'מייקה.

"כיצרנים אזוריים, אנו תומכים במידע טוב יותר לצרכנים על תכולת הסוכר, המלח והשומן במזונות", הוא אומר.

"המקום שבו זה הופך מאתגר הוא שאנחנו אזור של כשלושים שווקים עם אוכלוסיות קטנות... כשחושבים על מקסיקו עם שוק אחד של יותר מ-100 מיליון איש - ליצרנים מקסיקניים יש מסלולי ייצור ענקיים וארוכים כדי להצדיק יישום."

אבל לא תהיה דרך לעקוף את אי הנוחות הלוגיסטית של עדכון האריזה אם האזור היה מיישם כל מערכת FOPWL כסטנדרט.

אז זה יגיע לשאלה איזו אי נוחות או נטל מדינה מוכנה יותר לבדר - נטל הנכות והמחלות או אי הנוחות והנטל הכספי של אריזה שונה.

כמה שווקים קטנים עד בינוניים באמריקה הלטינית כמו ארגנטינה, צ'ילה, אורוגוואי, ונצואלה ופרו כבר יישמו את המערכת המתומנת בהצלחה.

בדצמבר 2021, ונצואלה, עם אוכלוסייה של קצת יותר מ-44 מיליון, העבירה החלטה המחייבת את המערכת המתומנת. על פי ההחלטה החדשה, למעבדי מזון ניתנים 36 חודשים לעמוד בתקנות סימון מזון, מה שמאפשר להם מספיק זמן לסגור מערכות מדור קודם.

אבל איך זה ישפיע על הסחר?

ארגון המגזר הפרטי הקריבי (CPSO), ששימש כקול התעשייה בחלק גדול מהוויכוח, טען כי "כל FOPWL צריך להתאים בצורה הטובה ביותר למציאות העומדת בפני מדינות CARICOM כ'יבואני רשת' וקטן יצואנים במערכת מסחר הנשלטת על ידי שותפים חצי כדוריים גדולים יותר". לאור זה, מחזיקי עניין בתעשיית המזון הביעו דאגה שחוסר האחידות במערכות התיוג העולמיות עלול להפוך לחסם טכני לסחר.

נציגי התעשייה, כולל נשיא איגוד התעשיינים והיצואנים של ג'מייקה, ריצ'רד פנדוהי, הציעו שהאיים הקריביים צריכים להשתמש במערכת תיוג זהה לשותפי הסחר הגדולים שלה.

"תקן התיוג המתומן החדש הזה נמצא כעת רק בשווקים בודדים בכל העולם", אומר מחפוד. "זה מקובל כל כך מינימלי ברחבי העולם כסטנדרט שזה הופך אותו למכביד מאוד על כלכלות כמו שלנו... אם חושבים על העובדה שכ-70% מהמזון שלנו מיובא והשווקים שלנו כל כך קטנים; אף יצואן לא הולך לשנות את האריזה שלו רק בשבילנו. המשמעות היא שכל פריט מזון שמיובא ל-CARICOM יצטרך להיות מסומן מחדש או מדבקה. זה מאוד מאוד קשה ויקר".

אבל קרן הלב של ג'מייקה (HFJ) לא מסכימה.

"בג'מייקה מותר לסמן מחדש מוצרים בנמל. לכן, אם לג'מייקה כבר יש תקן תיוג עם דרישות מסוימות שעשויות להיות שונות ממדינות אחרות, ניתן פשוט להדביק מוצר לפני שהוא מורשה להיכנס לשוק; יש לזה כבר תקדים..." אומרת דבורה חן, מנכ"לית ה-HFJ.

"ובמקרה של שינוי התוויות שלנו, ראינו היכן מחליפים תוויות עבור שווקי יצוא. לדוגמה, נכון לעכשיו, אם חברה מייצאת לקנדה, ארה"ב ובריטניה, יכולים להיות שלושה סוגים שונים של תוויות שהם צריכים להשתמש בהם בהתאם לדרישות של אותה מדינה. הדברים האלה כבר נעשים כדי לעמוד בדרישות הייצוא".

מחקר עולמי מראה כי אין כיום מערכות תיוג FOP בעלות הרמוניה אזורית, חובה. בעוד שמערכות כגון מערכת Nutri-Score, מערכת דירוג כוכבי בריאות, מערכת Facts Upfront (בשימוש בארה"ב) ומערכת רמזור מרובה (בשימוש בבריטניה) בין מערכות אחרות, נמצאות בשימוש על בסיס אד-הוק במדינות ספציפיות. גם המערכת בבריטניה וגם מערכת ארה"ב הן בהתנדבות.

מערכת החובה הנפוצה ביותר בעולם is המערכת המתומנת.

בעוד הדיון מתמשך, CPSO מתקשרת עם פקידי משרד ומשרדי סחר וחוץ ברחבי המדינות החברות, מזכירות CARICOM וכן ועדות מראה לאומיות ביחס לעמדת המגזר הפרטי.

במאי 2021, ראש מזכירות ה-CPSO, ד"ר פטריק אנטואן קיבל אישור על ידי המועצה לפיתוח סחר וכלכלי (COTED) של הקהילה הקאריבית ל"זמן ומרחב" ליישם מחקר ש"יחקור את הזמינות של הרמוניה הנחיות תזונתיות מבוססות מזון לכל מדינה חברה ב-CARICOM ולהציע המלצות מתאימות להמשך הדרך" ביחס לעמדתה לגבי תקני התזונה של PAHO, שלדבריה אינם עולים בקנה אחד עם המציאות הקולינרית והתרבות הקאריביים.

"חלק מההנחות שהועלו לגבי שקלולות של מזונות שונים והאופן שבו אנו משלבים מזונות לא ניתנו פשוט להעביר מאמריקה הלטינית לאיים הקריביים", אומר ד"ר אנטואן. "צריך להסתכל על הדרך שבה אנחנו משלבים את המזונות שלנו, איך אנחנו מכינים את האוכל שלנו. אתה לא יכול פשוט לייבא מחקרים של אחרים, ולהשתמש בו כדי לגבש מדיניות באזור שלנו, שהיא כל כך רחוקה, ואז להיות מופתע שבסופו של יום כשלא משיגים את התוצאות".

המחקר, על פי ה-CPSO, יעריך "תוכניות FOPWL במונחים של הבנת הצרכנים, השפעה כלכלית, קיימות, השלכות ביטחון תזונתי אזורי ופוטנציאל לתמרץ חדשנות, כמו גם ניסוח מחדש של העדפות צרכנים והשפעות פוטנציאליות על האזור האזורי. תעשיית הטמעת מערכת הפרופילים התזונתיים של PAHO ומערכת ה-FOPWL המתומנת".

במועד פרסום מאמר זה, ממצאי המחקר טרם נמסרו לציבור.

בינתיים, בשולי הוויכוח נמצאים בעיקר צרכנים מתעלמים - הציבור הרחב - לא פחות מ-83% מהם (במקרה של ברבדוס) שבסופו של דבר ימותו ממחלות לא מדבקות כמו לחץ דם גבוה, סוכרת וסרטן - כלומר, אם לא יופעלו התערבויות אפקטיביות.

ובהתחשב בגישת המדיניות הציבורית המייעצת, המונעת עקרונית על ידי הסכמה בין התעשייה לבריאות הציבור, המבוי הסתום בדיונים הוביל למעשה כל התקדמות פוטנציאלית לעצירה חריפה.

על מנת שטיוטת תקן CROSQ יעבור כתקן אזורי, על אחת עשרה (או 75%) מתוך חמש עשרה מדינות להגיש עמדה התומכת בו. עד כה, שש מדינות הצביעו בשם ושלוש הצביעו נגד.

מדינות שתמכו בטיוטת תקן CROSQ הן אנטיגואה וברבודה, ברבדוס, בהאמה, דומיניקה, סנט לוסיה וסורינאם, בעוד בליז, האיטי, סנט וינסנט והגרנדינים, סנט קיטס ונוויס, טרינידד וטובגו ומונטסראט נמנעו מהצבעה. המדינות שדחו את ההמלצות של CROSQ הן גרנדה, גיאנה והשנויות במחלוקת מכולן - ג'מייקה.

בג'מייקה, ב-30 במרץ^th, ועדת המראה הלאומית השיגה רוב הצבעה בתמיכה בהמלצות CROSQ. אבל ב-4 ביוני^th, בכפכפך מונע בתעשייה שממשיך להיות עטוף בסודיות, התבקשה ועדת המראה לעשות הצבעה חוזרת שהביאה לביטול העמדה המקורית עקב שינוי בהצבעה מצד מספר נציגי התעשייה.

"משרד הבריאות הוחלף בגלל שעמיתיהם, כולל סוכנויות ממשלתיות, הצביעו נגדם", אומרת דבורה חן מהפ"ג, שגם יושבת בוועדת המראה. חן מספרת שמעולם לא הודיעו לה שתתקיים הצבעה חוזרת אלא פשוט שתתקיים פגישת זום אליה הוזמנה ביום שבו תתקיים ההצבעה החוזרת.

"מדיניות תווית חזית האריזה היא יוזמה לבריאות הציבור, בחסות משרד הבריאות והרווחה; זה לא עניין סחר", היא אומרת. "זהו תקדים רע מאוד לג'מייקה כי איזו עוד מדיניות בריאות ציבורית אנחנו הולכים לאפשר לשר התעשייה, ההשקעות והמסחר לבצע? טַבָּק? קוביד? זו בעיה גדולה למדינה הזו. בעקרון."

כשהתבקש להגיב, השר טופטון לא היה מאשר או מכחיש את ההצעות לפיהן משרדו נאלץ לתפוס את המושב האחורי בקבלת החלטות בבריאות הציבור.

"העובדה שהייתה גישה מייעצת, וזה בדרך כלל המקרה, תצריך מעורבות [תעשיית], אבל גם מעורבות של קבוצות הצרכנים, כמה קבוצות אחרות, סוכנות התקנים [לשכת התקנים ג'מייקה]... חלק מהדברים קבוצות נופלות בתחומו של המשרד המנהל את פעילות התעשייה וההשקעות... אני לא חושב שזה יוצא דופן שיש לך דעות סותרות ובמקרים מסוימים אפילו עמדות סותרות סביב עניינים הקשורים בתעשייה ובריאות הציבור. זה המקרה של משקאות ממותקים, זה המקרה של טבק, אלכוהול וכן הלאה. מה שעלינו בסופו של דבר להכפיף אליו הוא החלטת הקבינט וההחלטה הזו פורסמה ברבים ודיברו עליה".

בהיעדר FOPWL, חלק מהמדינות, כולל סנט לוסיה וסנט קיטס אנד נוויס, התחייבו לפעול לקראת היעד של הפחתה של 30 אחוז בצריכת המלח/נתרן הממוצעת באוכלוסייה במסגרת תוכנית הפעולה העולמית למניעה ובקרה של NCDs 2013–2020, ובשנים האחרונות, מדינות כמו ברבדוס ודומיניקה יישמו מסים על משקאות ממותקים.

אבל היעדר מערכת אחידה מוכרת אזורית ומחייבת לספק הנחיות עכשוויות לגבי רמות המלח, הסוכר והשומנים הרוויים במזונות, גרמה לכך שהצרכנים חסרי כוח במידה רבה בניהול הבריאות שלהם.

בינתיים, גורמי הסיכון התזונתיים הקשורים לדיאטות הקאריביות ממשיכים לעלות - מונעים על ידי שינויים לכיוון מזון עתיר קלוריות ומלוח, מתוק ושומני, גודל מנות גדול יותר, צריכה מוגברת של מזון מהיר ומזונות "נוחות" מעובדים במיוחד, בשילוב עם צריכה נמוכה יותר של פירות, ירקות ומזונות עתירי סיבים. מחקרים מראים שיותר מ-85% מהמבוגרים במדינות החברות ב-CARICOM לא עומדים ברמות המומלצות של צריכת פירות וירקות.

נתוני נטל המחלות הגלובלי של ארגון הבריאות העולמי (2017) מאשרים שגורם הסיכון הבסיסי המשמעותי ביותר שמזין את משבר ה-NCD, כפי שהוגדר על ידי מקבץ סיכונים תזונתיים, הוא תזונה לקויה.

ברבדוס, למשל, עם אוכלוסייה של קצת פחות מ-300,000, חוותה 2170 מקרי מוות עקב מחלות לא מדבקות בשנת 2019, בעיקר עקב מחלת לב איסכמית, שבץ וסוכרת. נמצא כי סיכונים תזונתיים הם גורם הסיכון ההתנהגותי המוביל ביותר למוות ולנכות - עלייה של 28.2% לעומת 2009.

"יש לך דור עכשיו שחושב שהמאכל הלאומי הוא פשטידת מקרונים ועוף. שניהם מאוד שמנוניים, מאוד מלוחים, וגם פאי המקרונים, לא כל כך טוב בשבילכם", אומרים בעלי השר להרגלי התזונה בברבדוס.

לכודים באמצע הקרב בין בריאות הציבור לתעשייה הם בעלי הכוח להניע שינויים הקשורים למדיניות - פוליטיקאים - אבל במדינות רבות, אינטרסים מתחרים בין בעלי עניין ואפילו משרדים עצרו את ההתקדמות הנחוצה.

"האתגר המרכזי, בהגעה ליעד זה, הוא האינטרסים המתחרים", אומר בעלים השר. "לפי דעתי, העדיפות היא הנושא של בריאות לקויה שמציקה למדינות שלנו... יש עלות עצומה הקשורה ל-NCD. ועם מגיפת ה-COVID-19, זה הוחמר, כי כל האנשים שלנו עם NCD נמצאים בסיכון גבוה יותר למות או להיות מושפעים קשות מ-COVID... וכך, כל המדינה שלנו נמצאת בסיכון."

בעוד שקובעי מדיניות ברחבי האזור ללא ספק משקיעים בטיפול במשבר ה-NCD, רבים "קומבאיות מתפשרות של ממשלות", לפי אחד מבעלי העניין, בעצם דחו כל שינוי סופי לעתיד הנראה לעין.

וכאשר ההחלטות תלויות, אנשים מתים - לא רק ממחלות לא מדבקות, אלא גם מ-COVID-19 שיש לו השלכות חמורות ועלולות להיות קטלניות עבור אלה עם מחלות שאינן מדבקות. בהתבסס על המגמות הנוכחיות, האיים הקריביים לא יוכלו לעמוד ביעד יעדי הפיתוח בר קיימא של הפחתה של 30% בתמותה מוקדמת ממחלות NCD עד 2030.

"בסופו של דבר, אנחנו כממשלה, עלינו לשרת את הטוב הגדול יותר. והטוב יותר, אני חושב, הוא חברה בריאה יותר", אומר השר טופטון. "אנחנו צריכים לעבוד על התאמה של כולם לחזון הזה."