מנכ"ל אוזי, קרלוס ווטסון, נעצר והואשם בהונאה וגניבת זהות

קרלוס ווטסון, המייסד והמנכ"ל של Ozy Media, נעצר בניו יורק ו הואשם בשתי עבירות מרמה ובסעיף אחד של גניבת זהות. ה Wall Street Journal דיווח לראשונה על מעצרו. הפעולה של גורמי אכיפת החוק מגיעה לאחר שנים של בדיקה של ווטסון והקריסה המתוקשרת והמהירה של חברת התקשורת שלו.

He מואשם של תכניות להונות משקיעים על ידי הצגת מצגי שווא לגבי הנכסים הפיננסיים והעסקיים של החברה, והתחזות למספר מנהלי חברות מדיה בעת התמודדות עם מלווים ומשקיעים פוטנציאליים.

"כפי שנטען, קרלוס ווטסון הוא רמאי שהאסטרטגיה העסקית שלו התבססה על הונאה מוחלטת והונאה - הוא ניהל את אוזי כארגון פשע ולא כחברת תקשורת מכובדת", עו"ד ארה"ב בראון פיס. אמר בהצהרה.

ווטסון הציג את עצמו בפומבי כמנכ"ל כריזמטי מקושר היטב. אבל לפני שנתיים, שהכל התמוטט, בעקבות דיווח ב- ניו יורק טיימס שמנהל התפעול לשעבר סמיר ראו התחזה a YouTube מנהל במהלך שיחת ועידה עם גולדמן זאקס, ששקלה השקעה של 40 מיליון דולר בחברה.

זה הוביל לחקירה של גורמים פדרליים. ותוך חמישה ימים מפרסום הסיפור הזה, ווטסון לסגור את אוזי לחלוטין, עם הערות ראיונות של עיתונאים Google Drive, יחד עם אימיילים, הודעות Slack ועוד נעלמים, הון עתק שדווח בעבר. שלושה ימים לאחר מכן, הסיפור יקבל תפנית מוזרה עוד יותר, כאשר ווטסון הופיע היום, מכריזים על תוכניות להשיק מחדש את Ozy ומבקשים מהעובדים לחזור.

מעצרו של ווטסון ביום חמישי בא בעקבות הודאה באשמה ביום שלישי של ראו, שהודה בהונאה וגניבת זהות, ואמר כי מסר הצהרות מטעות למשקיעים וניפח את הביצועים הפיננסיים של החברה בין השנים 2018 ל-2021. הוא נכנס להודאה תחת שם בדוי של ג'ון דו עם רשות בית המשפט, כאשר משרד התובע של ברוקלין בארה"ב המשיך לחקור את אוזי, מה היא כתב העת דיווח.

הסיפור ממשיך

בכיר אחר לשעבר של אוזי הודה ב-14 בפברואר באשמת קשירת הונאה.

היסטוריה מפוקפקת

הנפילה של אוזי הייתה מהירה, והחברה לכאורה שיחקה אותה מהר ומשוחרר הרבה לפני שהיא נסגרה.

למשל, ביולי 2019, ווטסון הלך ל-CNBC והכריז שחבריו אוזי ושרון אוסבורן השקיעו בסטארט-אפ התקשורתי שלו. כפי שזה קורה, הם היו הכל מלבד חברים ומעולם לא השקיעו. הם, למעשה, תבעו את ווטסון לאחרונה על שמו של פסטיבל שהחברה אירחה בסנטרל פארק.

"הבחור הזה הוא הביישן הכי גדול שראיתי בחיים שלי", אמרה שרון אוסבורן בזמן. "הוא מטורף."

ווטסון הבהיר מאוחר יותר כי לבני הזוג אוסבורנס הוצעו מניות של אוזי מדיה כחלק מהסדר התביעה.

עובד לשעבר סיפר הון עתק ב2021 שווטסון היה "האמן של תמרון סביב שאלות ולא לתת תשובה מדויקת".

ניוזלטרים מה-Ozy נשלחו לאנשים שמעולם לא נרשמו. וסגנית עורכת אוזי לשעבר קייט קריין סיפרה הון עתק על שיחה ב-2015 עם ראש הקהל דאז של אוזי, בה גילתה שנתוני התעבורה שניתנו למשקיעים ולצוות "לא עמדו בקנה אחד" עם נתוני החברה.

למרות זאת, השקע הדיגיטלי היה המועדף על עמק הסיליקון, עם השקעות של אקסל ספרינגר, אמרסון קולקטיב של לורן פאוול ג'ובס, SuRo Capital, ויו"ר אוזי לשעבר ומיליארדר הון סיכון מארק לאסרי. עד אפריל 2020, החברה גייסה 83 מיליון דולר, לפי PitchBook Data (כפי שצוטט על ידי Wall Street Journal).

ב2020, ווטסון אמר לאקסיוס שהחברה הכניסה הכנסות של 50 מיליון דולר והשיג רווחיות - ולפי הדיווחים התפאר בכך מוערך ב-5 מיליארד דולר עד 2025.

העובדים, באותה תקופה, היו סקפטיים כלפי אוזי, אך אומרים שלא היה להם מושג עד כמה עמוקות הבעיות.

"ידעתי שיש לחתוך פינות ולנגוס יותר ממה שהם יכולים ללעוס, ושיש להם שיטות עסקיות עלובות. אבל האם ידעתי שהם משקרים את הפה על הכל? לא", ג'ושוע אפריגה, סופר לשעבר באוזי שעזב, אמר לי הון עתק ב2021.

על פי הדיווחים, החברה דיברה על החזרת סדרת אירועי Ozy Fest שלה בשבועות האחרונים. סטטוס התוכנית, לאחר מעצרו של ווטסון, אינו ברור.

"אנחנו ממש מאוכזבים", אמר לני ברויאר, עורך דינו של ווטסון WSJ כשנשאל על מעצרו של מרשו. "פעלנו בתום לב ומאמינים שניהלנו דיאלוג בונה עם הממשלה ומזדעזעים מהפעולות הבוקר".

סיפור זה הופיע במקור Fortune.com

עוד מ-Fortune:
5 התרוצצויות צדדיות בהן אתה עשוי להרוויח מעל 20,000 $ לשנה - והכל תוך כדי עבודה מהבית
הערך הנקי הממוצע של בני דור המילניום: איך מסתדר דור העובדים הגדול ביותר במדינה מול השאר
מחפש כסף נוסף? שקול בונוס בחשבון עו"ש
זה כמה כסף אתה צריך להרוויח מדי שנה כדי לקנות בית בנוחות של $600,000