מוח השוחד של הצי 'לאונרד השמן' נעצר בוונצואלה לאחר שנמלט ממעצר בית ארה"ב

קו תחתון

קבלן מלזי המכונה "לאונרד השמן", שהוציא את צבא ארה"ב בדעתו מעשרות מיליוני דולרים וישב במרכזה של תוכנית שחיתות נרחבת, נעצר בוונצואלה לאחר שנמלט ממעצר בית מוקדם יותר החודש, הודיעו גורמים רשמיים. הפרק האחרון באחת השערוריות הגדולות מסוגה בתולדות צבא ארה"ב.

עובדות מפתח

רקע מפתח

פרנסיס נעצר ב-2013 והתחנן אשם בשנת 2015 להציע 500,000 דולר, שירותי זנות ומלונות יוקרה וארוחות בשוחד לקצינים כדי להזרים עבודה למספנות שלו. זו הייתה סאגה יקרה ומביכה עבור הצי האמריקני. יותר מֵאֲשֶׁר 30 קצינים וקבלנים הורשעו או הודו באשמת שחיתות הקשורה לתוכנית, כולל ראשון אדמירל בשירות פעיל הורשע על פשע פדרלי, והתובעים אומרים שזה עלה לצי לפחות 35 מיליון דולר. פרנסיס הורשה לחיות במעצר בית עקב בריאות לקויה, כולל סרטן הכליות, אך הוא נמלט שבועות ספורים לפני שהוא אמור להיגזר בבית המשפט הפדרלי בתחילת ספטמבר. התקרית מורם שאלות לגבי האופן שבו התיק שלו טופל על ידי רשויות אכיפת החוק ופרנסיס הצליח לא רק לברוח לאחר שקטע את צמיד הקרסול שלו ב-GPS, אלא גם לארוז טנדר שכור עם חפציו. גורמים רשמיים הודו שסביר שהוא חצה את גבול ארה"ב-מקסיקו אמר ייתכן שהוא ינסה לחזור לאסיה.

מה שאנחנו לא יודעים

לא נאמר מתי פרנסיס עשוי להיות מוסגר להסגרה של ארה"ב. ההסגרה יכולה לפעמים להיות תהליך מסובך שיכול להימשך חודשים ואפילו שנים ויכול להיות כרוך במשא ומתן רציני, לעיתים בעייתי, בין ממשלות.

לקריאה נוספת

וויסקי, קובי בקר וחזיר יונק: בתוך שערוריית השוחד של הצי 'לאונרד השמן' (אפוטרופוס)

נמלט בתיק שוחד ענק של חיל הים שנתפס בוונצואלה (AP)