נסקר מעניש את נבחרת הגביע, משעה את ראש הצוות בגלל 'מניפולציה של סדר הגמר' בשארלוט

NASCAR הוציאה עונשים לקבוצת המירוץ של סטיוארט-האס ביום שלישי לאחר שמכונית מספר 41 שלהם הייתה מעורבת בתקרית הקפה אחרונה במהלך המירוץ ביום ראשון ב-ROVAL של שרלוט. המירוץ היה נקודת הסף לסיבוב הגמר של NASCAR בו הודחו 8 נהגים מהפלייאוף. אחד מהנהגים הללו היה אלוף הסדרה, קייל לארסון, שהודח, בעוד שנהג סטיוארט-האס, צ'ייס בריסקו, הצליח לדחוף את דרכו אל הסיבוב הבא בהקפה האחרונה.

בריסקו היה צריך להשיג כמה מקומות בהקפות האחרונות כדי לכוון את דרכו לסיבוב הבא. בהקפה האחרונה בריסקו דהר קדימה וחלף על פני מספיק מכוניות כדי לצבור מספיק נקודות כדי להמשיך הלאה. כשהשדה הסתער לעבר השיקאן המתוח לאחור, נראה היה שקאסטר זז למעלה וחוסם את אלה מאחור כשבריסקו חלף על פניו מתחתיו.

בשידור NBC Sports אמר האנליסט דייל ארנהרדט ג'וניור: "קול קאסטר, זורק בלוק על כולם".

בריסקו אכן ימציא מספיק מקומות וקייל לארסון הודח, בעוד בריסקו עבר לסיבוב הבא.

"ידעתי שה-3 (אוסטין דילון) ממש הרס אותי שתי הקפות קודם לכן ורציתי להחזיר לו את זה כי הייתי כל כך כועס ואז פשוט ידעתי שאני חייב ללכת", אמר בריסקו. "זה מקום קשה עבור החבר'ה שאינם בפלייאוף.

"ה-43 (אריק ג'ונס), די שמתי אותו במקום ממש רע וגם הצבתי את עצמי במקום רע, אבל פשוט דחפתי אותו כי הייתי צריך לצאת לדרך בידיעה שכל נקודה תעשה את ההבדל.

"הצוות שלי ניגש לרדיו ואמר לי שאני נקודה אחת וזו מכונית 43 שהייתי צריכה לעבור, אז די דחפתי אותו מהדרך ואז השלושה עברה על פני שנינו ואז היה לי הגב מיד לעשות שלום מרי ולמזלי מישהו תפס את זה והצלחתי להמשיך הלאה."

כ-90 דקות לאחר הסיום NASCAR פרסמה הצהרה:

"NASCAR בוחנת שידורי נתונים, וידאו ורדיו ממכונית 41 בעקבות התקרית שלה במתיחה לאחור במהלך ההקפה האחרונה", נכתב בהודעה. "NASCAR תעביר את תוצאות הסקירה בתחילת השבוע. כל עונש פוטנציאלי לא ישפיע על שלב שמינית הגמר".

סקירה זו הושלמה ביום שלישי.

קול קאסטר נקנס ב-100,000 דולר, בעוד שראש הצוות מייק שיפלט נקנס ב-100,000 דולר והושעה ללא הגבלת זמן. NASCAR אמרה כי ההפרות הגיעו מסעיפים 4.3.A; 4.4.C ו-5.5: קוד התנהגות/התחייבות לביצועים של חברי NASCAR של ספר החוקים של NASCAR.

סגן נשיא בכיר לתחרות של NASCAR, סקוט מילר, נפגש עם התקשורת זמן קצר לאחר הכרזת העונשים. לדבריו, גורמים רשמיים בחנו את הנתונים זמן קצר לאחר המירוץ והנתונים הללו היו די מובהקים.

"ה-41 (קאסטר) האט בפתאומיות... על הגב וחסם מיד את ה-3.

"ה-14 (בריסקו) הלכו לפי ה-41 וה-3. אז ברור שעם כל הנתונים שיש לנו עכשיו נתונים שיוצאים מהמכונית להפסקות, אתה יודע, היגוי, מצערת וכל האודיו שחפרנו לתוך כל זה, וברור שמצאנו כמה דברים שהרגשנו שאנחנו צריכים להגיב אליהם".

מילר אמר שהסימן הגדול ביותר היה שידור רדיו ממפקד הצוות שיפלט.

"כשהגענו לשמע ומפקד הצוות אמר לנהג ש'אני חושב שעברת בדיקה שטוחה, בדיקה, בדיקה' כשהוא אפילו לא יכול היה לראות את המכונית או שיש לו מושג כלשהו שלמכונית יש די ברור שדי מעיד על מה שהלך שם."

מילר הוסיף כי היה ברור שלקאסטר אין דירה, והשתמש בסרטוני רכב ובשידורים חוזרים כדי לאשר זאת.

"שום דבר לא סתר את העובדה שזה נעשה בכוונה על ידי אותם אנשים", אמר. "לכן, בהחלט נאלצנו להגיב.

"היום, לא יכולים להיות לנו צוותים שיעשו מניפולציות על סדר הסיום."

לדברי מילר לאחר המירוץ, הם קבעו שלפעולה של קאסטר אין שום קשר לשאלה אם בריסקו הגיע לפלייאוף או לא.

"אילו זה היה הגורם הקובע ב-14, להגיע לשמינית הגמר או לא התגובה שלנו כנראה הייתה, ובכן, בהחלט, הייתה גדולה יותר. ה-8 העפילו לשמינית הגמר בלי זה. אבל אילו זה לא היה המקרה וה-14 היו נכנסים לפלייאוף... היינו צריכים להגיב בצורה חזקה עוד יותר".

בשנת 2013, הואשם הנהג קלינט בוייר, שרץ במירוץ מייקל וולטריפ שנעמד כעת, בכך שהוא הסתחרר בכוונה וגרם לאזהרה ב-Richmond Raceway שבסופו של דבר הכניס שתיים משלוש המכוניות של הקבוצות למרדף כפי שנקרא הפלייאוף אז. מאוחר יותר NASCAR חקרה ומצאה שהצוות תיזמר את הסיבוב בכוונה.

לאחר מכן ג'ף גורדון הוחזר למאבק, בכיר ב-MWR הושעה, אחד הספונסרים הראשיים של הקבוצה עזב, והקבוצה התקפלה בסופו של דבר.

מילר הדגיש שהמקרה הזה היה שונה, שאמנם הוצאת בריסקו מהפלייאוף הייתה אופציה "במוקדם" ברגע שנקבע שהוא היה מתקדם ללא המהלך, זה הורד מהשולחן.

"בהחלט בילינו הרבה זמן, הקשבנו לכל 14 האודיו של המכוניות, ולא הייתה מילה במהלך המירוץ על חברים לקבוצה או משהו ברדיו 14 המכוניות לאורך המירוץ", אמר מילר. "הם היו מודאגים ודאגו לעדכן את הנהג, איך הנקודות נרעדו בזמנים שונים במהלך המירוץ.

"הפטפוט היחיד שהיה להם ברדיו היה בערך המקום שבו הם היו נקודתיים עם סדר הריצה הנוכחי, אבל שום דבר שיכולנו אפילו להצביע עליו מרחוק שהוא סוג של שיחה שערורייתית ברדיו."

צוות מרוצי סטיוארט-האס אמר זמן קצר לאחר הכרזה על העונשים שהם יערערו. לאחרונה וויליאם ביירון וצוות הנדריק מוטורספורטס ערערו על עונש שנגזר על ביירון על שסובב את דני המלין בזהירות בטלדגה. פאנל הערעורים הכפיל את הקנס אך זרק את ניכוי הנקודות שניתן לביירון שעלה לסיבוב הבא בפלייאוף ביום ראשון האחרון.