בעל בריתו המרכזי של נרנדרה מודי מאיים על כלכלת הודו

לאחר שסחף לניצחון בבחירות הכלליות של 2014, ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי קפץ על מטוס פרטי ממדינת הולדתו גוג'אראט לבירה ניו דלהי.

על דופן המטוס הודבק שמו של טייקון תעשייתי וחבר אישי של ראש הממשלה החדש: עדני.

בנו של סוחר טקסטיל קטן, גוטם עדני הוא בעל ברית מרכזי של מודי ומפלגת הימין בהראטיה ג'נאטה שלו.

עלייתו שיקפה את זו של ראש הממשלה. שני הגברים מגיע ממדינת גוג'ראט שבמערב המדינה, שם הם בנו את בסיסי הכוח העסקיים והפוליטיים שלהם לפני שעלו לבמה הלאומית.

מאז כניסתו של מודי לתפקיד לפני תשע שנים, הונו של עדאני גדל בכדור הארץ כשהאימפריה הענפה שלו זכתה בחוזי מדינה לבניית פרויקטי תשתית ברחבי המדינה, מה שהפך אותו לאחד האנשים העשירים בעולם עם שווי נקי של 134 מיליארד דולר (110 מיליארד ליש"ט) בסוף השנה. שנה שעברה.

אבל כעת, קבוצת עדני במשבר לאחר שמוכר בשורט בארה"ב האשים אותה במניפולציה של מחירי המניות והונאת חשבונאות בסוף החודש שעבר.

בעוד עדאני הכחיש בתוקף את ההאשמות ופרסם הפרכה של 400 עמודים, הטענות מעלות שאלות לגבי העלייה המטאורית של אחד מסיפורי ההצלחה הבולטים של הודו ומציבות מבחן מרכזי לקפיטליזם ההודי ולמוניטין שלו בקרב משקיעים בינלאומיים.

קבוצת אדאני היא קונגלומרט תעשייתי הודי המשתרע על נמלים, שדות תעופה, חשמל, פחם ואנרגיה מתחדשת.

החברה נוסדה על ידי היו"ר המכונה שלה בסוף שנות ה-1980 כעסק למסחר בסחורות והתרחבה במהירות לתשתית נמל כדי להגביר את פעילות המסחר שלה.

בשנים האחרונות גדלה החברה לאימפריה בעלת חשיבות אסטרטגית המשפיעה על חייהם של מיליוני הודים מדי יום. בין היתר, עדאני אוגרת שליש מהתבואה במדינה, מייצרת חמישית מהמלט שלה והיא אחת ממפעילי שדות התעופה הפרטיים הגדולים בהודו.

עם זאת, עדאני מוצאת את עצמה כעת נלחמת על הישרדות. המוכר בחסר בניו יורק, הינדנבורג ריסרץ', האשים את החברה בכך שהיא משכה את "המחדל הגדול ביותר בתולדות החברה" על ידי שימוש במקלטי מס בחו"ל כדי לבצע הונאה ולתמרן את שוקי המניות.

הסיפור ממשיך

הדו"ח, שבא בעקבות חקירה שנמשכה שנתיים של הינדנבורג, טען כי עדאני עסק ב"מניפולציות חצופות של מניות והונאות חשבונאיות" במשך עשרות שנים.

קבוצת אדאני נסוגה ואמרה שההאשמות הן "לא רק התקפה בלתי מוצדקת על חברה ספציפית כלשהי, אלא התקפה מחושבת על הודו, העצמאות, היושרה והאיכות של המוסדות ההודיים, וסיפור הצמיחה והשאיפה של הודו". היא הוסיפה כי הטענות הן "שילוב זדוני של מידע מוטעה סלקטיבי והאשמות מיושנות, חסרות בסיס ומופרכות".

עם זאת, ההשפעה על הקונגלומרט ההודי הייתה מהירה כמו אכזרית. מחיר מניית החברה ירד בחצי מאז פרסם הינדנבורג את הדו"ח שלה לפני שבועיים, ומחק כ-100 מיליארד דולר משווי השוק שלה ו-60 מיליארד דולר מהשווי הנקי של היו"ר.

ימים ספורים לאחר פרסום הדו"ח, עדאני נאלץ גם לנטוש מכירת מניות של 2.4 מיליארד דולר, כאשר משקיעים בינלאומיים התרחקו מחברה שקועה בכאוס.

גיוס הכספים נתפס כצומת קריטי עבור עדני, לא רק משום שהוא היה עוזר לחברה לקצץ בחובותיה, אלא גם משום שהוא נתפס כמדד של אמון באימפריה התעשייתית.

במכה האחרונה, מודי'ס הורידה את התחזית של ארבע חברות אדאני לשלילית מיציבה ביום שישי.

מסוכנות הדירוג נמסר: "פעולות דירוג אלו עוקבות אחר הירידה המשמעותית והמהירה בערכי המניות בשוק של חברות מקבוצת עדני בעקבות פרסום לאחרונה של דו"ח ממוכר בחסר המדגיש את חששות הממשל בקבוצה".

בעוד שהמשבר של עדאני נמשך, הנושא הגדול יותר שעל הפרק הוא המוניטין העולמי של הודו במונחים של שלמות כללי הממשל התאגידי שלה והיכולת למשוך השקעות בינלאומיות.

הניסיון של מודי להאיץ את מסע ההפרטה שלו עורר את זעמם של פוליטיקאים מהאופוזיציה שמאשימים את ראש הממשלה בריכוז נכסי המדינה בידי כמה טייקונים. הגליונות האחרונים של עדני רק יוסיפו שמן למדורה.

ב-2017, ביקורת ממשלתית שהדלפה אמרה כי עדני פאוור, יחידה בקונגלומרט, קיבלה "יחס מועדף" מהמדינה במחירים שהייתה רשאית לגבות. החברה הכחישה את הטענה.

בשבוע שעבר שאל ג'אירם ראמש, המזכיר הכללי של מפלגת הקונגרס מהאופוזיציה: "איזה צעדים ננקטו, אם בכלל, כדי לחקור את ההאשמות החמורות שהועלו לאורך השנים נגד קבוצת עדני?"

ובחקירה מול מודי הוסיף: "האם יש תקווה לחקירה הוגנת וללא משוא פנים תחתך?"

משקיעים בינלאומיים יצפו בעניין. גארי דוגן, ראש ה-Global CIO Office, מנהל נכסים, אמר לבלומברג כי פרשת עדאני עשויה לעורר "הערכה מחדש גדולה" של הסיכונים בהשקעה במניות הנסחרות בהודו.

הוא אמר: "הערכה מחדש זו כוללת ממשל, שקיפות תאגידית, נפוטיזם וחובות".

קרוב יותר לבית, יופיטר היה מנהל הכסף הבריטי היחיד שהשתתף במכירת מניות אדאני שננטשה בסופו של דבר. נראה שהנזק הנלווה היחיד בבריטניה הוא ג'ו ג'ונסון, שר האוניברסיטאות לשעבר ואחיו של בוריס, שעזב את תפקידו בייעוץ לחברה עם קשרים לכאורה עם אדאני, שנקראה בדו"ח הינדנבורג.

אבל סיפור הסמרטוטים של עדני לא הולך להסתיים בלי קרב. שעות ספורות לאחר שהחברה דחתה את מכירת המניות המכריעה, האיש בן ה-60 יצא לטלוויזיה לבוש בלבוש מסורתי והביע נימה מתריסה.

לדבריו, הכספים של האימפריה שלו תקינים והמשבר הנוכחי לא ישפיע על פעילותה או על תוכניותיה הקרובות. הוא סיים את נאומו בנתץ של להט לאומני. "ג'אי הינד," הוא אמר, או "ניצחון להודו".

הוא ומודי עשויים להזדקק ליותר מאהבת הארץ כדי להציל את הקונגלומרט הנאבק ואת המוניטין של הודו על הבמה העולמית.