פלטפורמת מציאות מדומה הנתמכת על ידי מרטינה נברטילובה עשויה להיות מחליף משחק לאימון קוגניטיבי בטניס

מרטינה נברטילובה, שנחשבה כשחקנית ההגשה והבולע הגדולה ביותר בתולדות טניס הנשים, תקפה את הרשת בשילוב קטלני של מהירות, אגרסיביות וזריזות שעשויים לעולם לא ישוחזרו.

הובילה 1-0 במערכה השלישית של חצי גמר ארצות הברית הפתוחה ב-1991, נברטילובה, אז בת 34, זינקה והחזירה אחורה נמוכה של סטפי גראף שהחליקה מעל הרשת. בעודה ציפתה ל-forehand חוצה מגרש מגראף, נברטילובה זזה במהירות לימינה והגיבה בדקירה חודרת. לאחר מכן שלח הגרף המדורג העליון, ללא הרתעה, פנימה-אאוט חוצה רחבה, רק כדי לראות את נברטילובה דוחה אותו במטח מתיחה עבור המנצח. נברטילובה התגברה על גראף בשלוש מערכות צמודות, ניצחון שעדיין נתפס כאחד המרשימים אי פעם על ידי אישה מעל גיל 30.

סיקור בית המשפט המעולה עשוי להסביר מדוע וושינגטון פוסט כותבת הטור, סאלי ג'נקינס, התפלאה פעם שכאשר מרטינה כבשה את הרשת, היא נראתה כאילו אלוהים "מושך בחוטים". אבל אפילו א זוכה גראנד סלאם 18 פעמים זקוק לכלי נוסף שעומד לרשותם כדי לבדל את עצמם מהמתחרים. נברטילובה זכתה בתואר הסינגלים הרביעי שלה בארה"ב הפתוחה בשנת 1987, עשרות שנים לפני הופעתו של אימון קוגניטיבי סוחף במציאות מדומה בספורט.

בחודש שעבר, לקראת אליפות ארצות הברית הפתוחה, חתמה נברטילובה על שותפות עם Sense Arena, חברה שבסיסה בפראג המתמקדת בפיתוח אימוני מציאות מדומה פורצי דרך בספורט. שעות לפני המשחק המקצועי האחרון של סרינה וויליאמס בקריירה הענפה שלה, נברטילובה קידמה את מוצר ה-VR החדשני בתוך סוויטה באצטדיון ארתור אש ביום שישי האחרון.

"אם היו להם האוזניות, הייתי משתמש בה", קראה נברטילובה. "כן למה לא? אתה לא צריך ללכת לשום מקום; אתה יכול לעשות את זה בנוחות של הסלון שלך ועדיין לעבוד על צילומים ספציפיים."

התנאים הפיננסיים של העסקה של נברטילובה לא נחשפו.

Sense Arena השיגה מעט הצלחה עם פלטפורמת אימון הוקי שנמצאת בשימוש על ידי 30 קבוצות מקצועיות ברחבי העולם, כולל חמש ב-NHL. לפחות 10 שוערי NHL השתמשו במערכת האימונים, ובעיקר פיליפ גרובואר, פיינליסט גביע Vezina לשנת 2021, המוענק מדי שנה לשוער הבכיר של הליגה. באימונים עם Sense Arena, שוערים יכולים לשפר את השליטה שלהם ברחבה על ידי מעקב מהיר יותר אחר הדיסק והפיכתם יעילים יותר בקריאת השחרור על ידי צלפים מתנגדים. בזמן שהם מרכיבים אוזניות Meta Quest, שוערים יכולים גם לתרגל את היכולת שלהם להתמודד עם מסכים במצבים שונים לפני שהם נתקלים בתנועה נטו בסטירה של ניית'ן מקינון.

מה שהתחיל ככלי אימון לשוערים התרחב עד מהרה לכל המחליקים על הקרח. תושבת מודפסת בתלת-ממד לבקר המגע מאפשרת למחליקים לבחון את טיפול הסטיק שלהם ב-VR. ניתן לאמן שחקן על הטכניקה הנכונה לשימוש בעת ביצוע מסירת קרח או כיצד להחזיק את המקל בעימות שנוי במחלוקת.

התושבות מכילות מנועים היוצרים רטט המכונה "משוב הפטי", בכל פעם שהמקל הוירטואלי יוצר מגע עם הדיסק. המהנדסים בסנס ארנה עבדו במרץ כדי ליישם את אותו רעיון בטניס. כאשר יש פגיעה בין מחבט ה-VR לבין הכדור, המחבט ירטוט בהתאם לסוג וקצב הזריקה. פרה-הנד שמיוצר על ידי אחיזת המערב הקיצונית של רפאל נדאל עשוי להרגיש שונה ב-VR מאשר פרוה-יד שטוח לאורך הקו. פרוסה נמוכה על דשא נוטה להחליק, בעוד שזריקת סיבוב על חימר יכולה לבעוט עד גובה הכתפיים. צוות פיתוח המוצר שואף ליצור חוויה מציאותית כדי לשקף את התנאים.

ובכל זאת, ישנם הבדלים קריטיים בין המוצרים. בעוד מוצר ההוקי בעוד שמוצר ההוקי מסייע לשחקנים לקבל החלטות קריאה ותגובות בסביבת ספורט קבוצתי, זה שבטניס ישמש כעזר לחידוד ההיבטים המנטאליים של המשחק. אימון מנטלי מקיף דרך Sense Arena יכול לעזור לשחקנים לדמיין את המשחק בצורה טובה יותר, תוך שיפור מיומנויות קבלת ההחלטות, אומרים התומכים. אוסף של תרגילי אימון קוגניטיביים וכדורים מסייעים גם לשחקנים לצפות את העומק ואת סיבוב הזריקה, תוך צמצום זמן התגובה.

לקראת השקת הטניס באוקטובר, מי שיירשם לפלטפורמה מראש יקבלו מחבט הפטי בחינם - בשווי של כ-200 דולר. האגרה תבוטל למי שיזמין מראש את המחבט עד סוף ספטמבר. רישיון Sense Arena למשתמש יחיד עולה עבור $39 לחודש או נמוך עד $300 כמנוי שנתי. לשם השוואה, חבילה שלמה עבור ערכת שוער הוקי היא בסביבות $900, בתוספת $99 עבור מנוי חודשי.

כ-90 שחקנים מקצוענים וג'וניורים, כולל שחקנית 60 אירופית לסינגלים מובילים, בדקו את ההדגמה במהלך הטורניר. השחקן, שהודח מהתיקו בזוגות מוקדם יותר אחר הצהריים, הלך מושלם בתרגיל VR קרקע, התחבר על כמעט שני תריסר זריקות רצופות בסשן.

התרגיל בודק את הדיוק, כאשר מגרש וירטואלי מפורק לרבעים המופרדים על ידי ארבעה צבעים שונים. כאשר יריבה וירטואלית יורה כדור מעל הרשת, היא קיבלה הוראות לחבוט בחזית רחבה עמוקה לתוך קופסה צהובה השומרת על קו הבסיס. בעצרת נתונה, שחקן עשוי לפתח ראייה היקפית על ידי חיבור עם גב היד במורד הקו לקופסה סגולה, ואחריה מגרש רוחב קדמי ללבן.

השחקנית, שכבר ניצחה את חצי הגמר של ארה"ב הפתוחה קרוליין גרסיה בקריירה הצעירה שלה, הרגישה שהיא ציפתה במהירות בתרגילי הכדורעף ב-VR - בין השאר בגלל שסיימה את משחק הזוגות שלה רק שעתיים קודם לכן. היא גם אהבה את התחושה של המחבט שמכיל אחיזה בגודל 4 3/8 אינץ' ומשקלו כ-270 גרם, אותו ניתן להגדיל במידת הצורך. לאחר הפגישה שלה, היא ציינה שהיא פתוחה להוספת אימון VR לחלק מהמשטר שלה.

Sense Arena מספק גם תרגילים שחורגים ממגרש הטניס הווירטואלי. תרגיל קוגניטיבי אחד בשם Syncro Reflex בודק את זמן התגובה של השחקן על ידי זיהוי הריבוע הנכון בקצב עבודה מהיר. לאחר כל תרגיל, השחקן מקבל גם משוב מיידי על הביצועים שלו עם נתונים ספציפיים שנאספים. במבחן הרפלקס, ספציפית, Sense Arena מספק את זמן התגובה הממוצע ואת הדיוק של השחקן בפגיעה בריבועים הנכונים, אמר יאניק יושיזאווה, המשמש כמנהל פיתוח עסקי בסנס ארנה.

תרגיל וירטואלי נוסף עוזר לשחקנים לחדד טכניקת אגרוף ברשת. טכניקת כדור הכדור האופטימלית מכילה אגרוף מהיר ללא התנופה לאחור, כאשר השחקן צועד קדימה כדי לספוג את הכוח מהזריקה היריבה. כדי להעלות את התמונה הנכונה, דמיינו את מייק טייסון חוגר זוג משקפי VR בזמן שהוא בודק את כישורי הרשת שלו. טייסון גם השתתף באליפות ארה"ב הפתוחה בשנים האחרונות מאז בתו היא שחקנית צעירה מתפתחת.

Sense Arena, הדגישה נברטילובה, היא כלי אימון רב ערך לתנועת עיניים מהירה, ציפייה ובניית רפלקסים מהירים.

"הכדור מגיע אליך במהירות של 100 מייל לשעה, כדאי שתהיה מוכן", אמרה. "זה לא העסקה האמיתית, אבל זה הכי קרוב שאפשר להגיע. כשכל הדברים שווים, כמובן שאתה רוצה להיות על המגרש, אבל זה התחליף הטוב ביותר".

תרגילי הציפייה עוזרים למשתמשים לקבוע היכן הכדור נוחת, כיצד הוא יקפוץ, ובסופו של דבר לקבל החלטות מהירות יותר על הזריקה הבאה שלהם. לעתים קרובות, ההפרש של 200 מאיות אלפיות השנייה יכול להיות ההבדל בזכייה בנקודה, ציין מנכ"ל Sense Arena, בוב טטיבה.

בסך הכל, השחקנים המקצוענים והצעירים בארה"ב השלימו קרוב ל-1,000 תרגילים עם Sense Arena במהלך השבועיים האחרונים. רשימת המשתתפים שהדגימו את המוצר כוללת: ג'ק סוק, לואיזה סטפני, אנה בונדר, ג'ניפר בריידי, רוהן בופאנה, פטר פאלה, הצוותים של קספר רוד, ברנדון נקשימה, מתאו ברטיני. סוק, שדורג במקום השמיני בעולם ביחידים, נתן גם ציונים גבוהים למוצר ההוקי.

למרות ש-Sense Arena יכולה להיות מלמדת עבור המקצוענים, נברטילובה מאמינה שיכולה להיות לה השפעה גדולה יותר על רמת הבסיס עבור בני נוער מתפתחים. קלאודיו פיסטולסי, מנהל בכיר לטניס במרכז האלופים בטניס ג'וניור (JTCC) בג'קסונוויל, הצטרף לנברטילובה במועצה המייעצת לטניס של Sense Arena. חמוש ברקע במדע האימון המבוסס על פסיכולוגיית ספורט, פיסטולסי מפציר בתלמידיו לשחק עם ביטחון עצמי.

"ביטחון עצמי הוא כמו בנזין, לפעמים זה מה שאתה צריך כדי להשיג את הפרארי", אמר פיסטולסי, שחקן עבר איטלקי שמונה את הניצחון על מאטס וילנדר בין הישגיו המובילים בקריירה. פיסטולסי אימן בין היתר גם את מוניקה סלס, רובין סודרלינג ודניאלה הנטוצ'ובה בקריירת האימון בת 25 השנים שלו.

Pistolesi נמשך לסנס ארנה לאחר שצפה במקרי השימוש בהוקי. עבור ג'וניור מהשורה הראשונה, השחקן יכול להשתמש באימון VR ככלי להחזרת הביטחון לאחר תבוסה קשה. הפלטפורמה גם עוזרת לשחקנים לשמור על "אגרסיביות מבוקרת", עם הסיקור שלהם על המגרש. אגרסיביות עלולה להתפרש באופן שגוי כפגיעה חזק יותר, הסביר פיסטולסי. חשוב יותר, הוא ציין, ללמוד איך לעבוד על הנקודה, לא למהר, ולבחור את הזמנים המתאימים ביותר להתקדם.

זוטר נוסף שהציג את המוצר הוא סטודנט ב-JTCC בקולג' פארק, מרילנד, מגרשי האימונים לשעבר של פרנסס טיאפו. Pistolesi צופה למעלה מ-200 תלמידי JTCC להתאמן עם אוזניות ה-VR זמן קצר לאחר השקת המוצר בהמשך החודש הבא. לאחר ניצחון הפריצה של Tiafoe על רפאל נדאל ביום שני, אושיית ESPN כריס מקנדרי תיאר כיצד Tiafoe צעיר נהג לבלות שעות בשטח בבדידות, להכות כדור מהקיר לצורך אימון. אולי Tiafoe היה מועמד אידיאלי למוצר Sense Arena אילו היה זמין לפני 15 שנה.

נברטילובה הייתה במגרש של אליפות ארצות הברית הפתוחה במשך שבועיים. מעל הכל, אגדת הטניס הצ'כית התרשמה מאורך החיים של סרינה. בעוד שנברטילובה כבשה את תואר הזוגות המעורבים של ווימבלדון ב-2003 בגיל 46, היא גם הגיעה לגמר היחידות לנשים במועדון הטניס All England Lawn תשע שנים קודם לכן. סרינה זכתה בחמישה מייג'ורים לאחר יום הולדתה ה-33, כולל תואר הגראנד סלאם ה-23 שלה ב-2017 כשקבעה שיא עידן פתוח.

חברת ההון סיכון של וויליאמס, סרנה ונצ'רס עדיין לא השקיעה באף סטארט-אפ טכנולוגי ממוקד טניס. אבל לוויליאמס יש עכשיו קצת זמן נוסף על הידיים אחרי הריצה הדרמטית בשבוע שעבר בפלאשינג.

כשנשאלה אם היא תעלה למקום הראשון בעולם אם תשחק מול סרינה וסטפי גראף בזמן ששלושתם יגיעו לשיא הקריירה, הגיבה מרטינה בצחוק לבבי.

"הייתי משלמת כדי לצפות במשחקים האלה ואני חושבת שזה יהיה קרוב", היא אמרה לי.

אולי, זה יכול להתעורר לחיים ב-VR, התבדח אורח הסוויטה.