העתיד של למאר ג'קסון ב-NFL כולל הימור של 100 מיליון דולר פלוס

לאמאר ג'קסון והבולטימור רייבן לא הצליחו להגיע להסכמה על הארכת חוזה וג'קסון עומד להיכנס לשנה האחרונה להסכם שלו לאחר שהרייבן תייגו אותו כשחקן פרנצ'ייז. תג הזיכיון הזה כולל את זכותם של הרייבנס להשוות כל הצעה לג'קסון על ידי קבוצה אחרת או לקבל שתי בחירות בסיבוב הראשון אם הרייבנס יסרב להתאים והצוות המציע המשיך להחתים את השחקן. לג'קסון יש מאות מיליוני דולרים על כף המאזניים במשחק ידו ובחר לייצג את עצמו במשא ומתן.

לאחרונה היו מספר עסקאות קוורטרבקים שמשכו הרבה תשומת לב ציבורית, כולל הסכם מובטח ל-5 שנים של דשאון ווטסון של 245 מיליון דולר. לפני העונה שעברה, קיילר מאריי הצליח לחתום על הסכם ל-5 שנים תמורת 230 מיליון דולר עם ערבות של 160 מיליון דולר. ג'וש אלן קיבל חוזה של 258 מיליון דולר עם 150 מיליון דולר מובטחים ו-5 מיליון דולר ל-245 שנים של ראסל ווילסון כללו ערבות של 165 מיליון דולר.

לגבי חוזים מובטחים, כתבתי בעבר כי ה-NFL היא ליגת הספורט הגדולה היחידה שאינה מחייבת חוזים מובטחים וכי השחקנים אינם מוגנים במלואם להטבות עד לאחר 4 שנים. זה לא מקרי בכך שהקריירות ב-NFL בממוצע פחות מ-4 שנים וקריירת הקוורטרבק של ה-NFL רק 3 שנים. זהו ספורט מסוכן שבו פציעה שמסיימת את הקריירה יכולה להתרחש בכל עת.

כשהתחלתי את הקריירה שלי בייצוג שחקני NFL הלקוח הראשון שלי היה היכל התהילה של ה-NFL, רוני לוט. באותו זמן, החלק היחיד בחוזה שהובטח אי פעם היה בונוס החתימה, לא המשכורות השנתיות. אני טוען שהשיחה הזו צריכה להיות מופרכת שכן כל חוזי ה-NFL צריכים להיות מובטחים במלואם. לאט לאט עם הזמן חלקים מסוימים מהשכר השנתי של השחקן הכוכב הפכו מובטחים, אבל זה התקדם בקצב חלזונות עד לאחרונה ווטסון היה הראשון שקיבל חוזה מסיבי מובטח לחלוטין.

חשוב לשים את חוזים מובטחים בפרספקטיבה. הם פשוט מעניקים לבעלי קבוצות פחות גמישות לזרוק שחקנים שלא מתפקדים או שנפצעו ולהוציא אותם מהספר כדי שיוכלו להביא שחקנים אחרים מתחת לתקרת השכר. קבוצות עדיין יקבלו נתח הכנסות כולל המסופק על ידי ה-CBA המסתכם ב-53% מההכנסות של NFL. השחקנים עדיין יקבלו את 47% הנותרים מההכנסות בדרך של משכורות. אבל קבוצות לא רוצות להמשיך עם הספרים ולשלם לשחקנים שלא מבצעים ולוותר על גמישות בסגל ובתקרת שכר.

עם זאת, כשזה מגיע לקוורטרבקים המצב הופך מסובך יותר. זה די ברור שהקוורטרבק הוא העמדה החשובה ביותר בבניית פרנצ'ייז מנצח וכאשר מופיע רכז כוכב התגובה הטבעית היא להשאיר את השחקן הזה מאושר. כך נוצר המאבק על חוזים מובטחים לטווח ארוך. ערבויות הקוורטרבק עלו כלפי מעלה מ-165 מיליון דולר בקיץ שעבר להסכם המובטח במלואו של דה-שון ווטסון של 245 מיליון דולר, הראשון מסוגו. בעלים רבים ראו בהסכם ווטסון טעות גדולה והם נחושים בדעתם שטעות זו אינה חוזרת על עצמה. מצד שני, ספורטאים וסוכנים משתמשים בזה כתקדים שכל החוזים צריכים להיות מובטחים במלואם, בדיוק כמו ענפי ספורט גדולים אחרים.

במקרה של למאר ג'קסון, לייצג את עצמו בקן הצרעה המסובך הזה הוא מאתגר במיוחד. לכמה ספורטאים נאמר שהם כבר לא צריכים סוכן מכיוון שההסכם הקיבוצי מתאר כל כך הרבה מהפרמטרים למשא ומתן, כולל מינימום שכר, תג זיכיון ותקרת שכר. ג'קסון כנראה השתכנע או פשוט שכנע את עצמו שהוא לא צריך אף אחד שייצג אותו, ככל הנראה בהסתמך על עצות לא פורמליות מאיגוד השחקנים של ה-NFL (NFLPA).

אני נרעד מהמחשבה שג'קסון ייצג את עצמו ללא ייעוץ וייצוג מקצועי מהשורה הראשונה שמוביל את התהליך מתחילתו ועד סופו. רק לקבל עצה מהצד פשוט לא מספיק טוב כדי להגיע לתוצאה הטובה ביותר. שחקנים פשוט לא מאומנים בתהליך קפדני של משא ומתן, הערכת תנאי השוק, הבנת המורכבויות של הסכמים קיבוציים, הערכת סיכונים, תקשורת יעילה וקבלת החלטות עסקיות אסטרטגיות ומושכלות.

אם תראה את ג'קסון מתראיין תראה את זה בתצוגה מלאה. ספורטאים מקצועיים הם מאוד אמוציונליים והרגשות האלה מופעלים אם הם לא מקבלים את מה שהם מרגישים שמגיע להם ובצדק, וברגע שזה קורה, יהיה קשה לתקן את הקרע. זה חורג מעבר לכסף והופך להיות קשור לתחושת מוערך ומכובד על ידי הצוות שלך ולעתים קרובות קשה לתקן את מערכת היחסים. חלק גדול מתפקיד הסוכנים הוא להניע את הצעת הערך של הלקוח לאורך תהליך המשא ומתן, ובזמן ששני הצדדים נפרדים מעבירים את עמדת הצוות בצורה הדיפלומטית ביותר ומשאירים את הדלת פתוחה לדיון נוסף. בסופו של דבר, על הסוכן לבצע שיחת שיפוט לגבי מהי התוצאה הטובה ביותר שניתן להשיג ולאחר מכן להמליץ ​​ללקוח האם לקבל אותה או לא. תמיד הייתי מציג את ההצעה הסופית ואז מציג באופן הגיוני ניתוח סיכון מול תגמול. כאשר ספורטאי כמו ג'קסון מייצג את עצמו, כשאומרים לו "לא", זה יכול להוביל לתגובה לא רציונלית, התמוטטות בתקשורת והחלטות המבוססות אך ורק על רגש ולא על היגיון.

יתרה מכך, קיימת סנטימנט בקרב הבעלים שחוזים מובטחים לא צריכים להמשיך להסלים, למרות שהסכם דשאון ווטסון קובע סטנדרט חדש לקוורטרבקים מובילים. היו דיווחים על כך אף קבוצה לא תציע לו הצעה והוא קיבל עצה מה-NFLPA שעליו להחזיק בחוזה מובטח לחלוטין. הוא צריך סוכן, שמכיר כל בעלים ו-GM, שעובד מעכשיו ועד תחילת העונה הבאה, כדי לתת לו תמונה אמיתית של שווי השוק שלו, כלומר מה שקונה/קבוצה מוכנים לשלם עבור השירותים שלו. אם אף קבוצה לא תציע הצעה, ג'קסון יעמוד בפני ההחלטה אם לקבל פחות מ-250 מיליון דולר בכסף מובטח.

יתרה מכך, תרחיש ג'קסון מסובך עוד יותר בגלל הסיכון שהוא ייפצע השנה? זכור שג'קסון הוא רכז רץ וזה מגביר את הסיכון לפציעה. הוא נמצא ב-NFL 3 שנים וסבל מפציעות שונות. ניתן לשקול את רמת הסיכון העתידי הזה באמצעות ניתוח. היה סמוך ובטוח שהצוות בוחן את זה כדי לקבוע כמה מהסכמתו להבטיח.

נראה שהרייבן מרגישים שהטווח הוא 160-180 מיליון דולר. האם ג'קסון צריך להטיל את הקובייה ובגיל 26 לשחק עבור 32.4 מיליון דולר עם אפשרות להסתכן בכסף מובטח של כמעט 150 מיליון דולר אם הוא ייפצע קשה? לא סביר שהוא יוכל לקבל ביטוח הגנה מפני פציעה בסכום כזה. אם באמת אין הצעות אחרות עבורו, אני לא בטוח מה הוא צריך לעשות. כל מה שאני יודע זה שאם "סוכן" היה מייעץ לו לקחת פחות מ-250 מיליון דולר עסקה מובטחת זה כנראה יהיה הלקוח האחרון שהיה לו אי פעם, במיוחד אם ג'קסון ישחק בשנה הבאה ויהיה לו עונת פריצה והיה מר כי הוא קיבל שכר נמוך.

ניתן היה למנוע את כל הדרמה הזו סביב שחקנים שמטילים קוביות אם ה-NFL פשוט תבטיח את כל החוזים ואולי תגביל את אורך חוזים כאלה כמו ליגות הספורט הגדולות האחרות. זה יפשט את תהליך המשא ומתן ויאפשר מערכת יחסים אינטליגנטית יותר מבחינה רגשית ותרבות טובה יותר בין בעלי ה-NFL והשחקנים שלה.