קווין דוראנט נותן לפיניקס סאנס את הנשק האולטימטיבי 'בחר את הרעל שלך'

למקרה שלא שמעתם, הפיניקס סאנס ביצעו את ההפתעה הגדולה ביותר של מועד הטרייד של ה-NBA, ורכשו את האולסטאר קווין דוראנט 13 פעמים בתמורה לפורוורדים מיקאל ברידג'ס וקאם ג'ונסון, כמו גם ארבע בחירות עתידיות בלתי מוגנות בסיבוב הראשון. .

גם טי ג'יי וורן נשלח לפיניקס, בעוד ג'יי קראודר הועבר בטרייד לברוקלין ובסופו של דבר הועבר למילווקי.

העסקה הזו הופכת אוטומטית לאחת המשמעותיות בתולדות הליגה, הן בשל כוכב העל המעורב והן בשל חבילת ההחזר. לעתים נדירות, אם בכלל, סוג זה של הובלה מאסיבית מתרחש במועד האחרון של פברואר. אם סוחרים, רוב כוכבי העל יועברו בקיץ כאשר קבוצות מנסות לכייל מחדש את המערכת שלהן ולתכנן את העתיד.

עם זאת, בשל האופי הלא תפקודי של ברוקלין נטס בעידן דוראנט וקיירי אירווינג, הפרידה המהירה הזו לא אמורה באמת להדהים את מי ששם לב אליו. דוראנט לא רצה לבזבז את קצה הזנב של השיא שלו במצב של לא ידוע, וברור שהוא לא ראה בברוקלין יחידה המתמודדת על התואר לאחר שהדומינו הראשון נפל עם עזיבתו של אירווינג.

הוא מצטרף לסאנס, שנמצאים כרגע בשיוויון רביעי בטבלת המערב עם נתיב ריאלי לזרע השני אם הדברים יישברו כמו שצריך.

דוראנט נמצא בעונה הראשונה של הארכת חוזהו לארבע שנים, מה שמקנה לו שכר שנתי של 48.5 מיליון דולר. הוא לא פוגע בסוכנות חופשית ללא הגבלה עד יולי 2026 כי הוא לא קיבל אופציית שחקן בעסקה שלו.

זה מאחד מחדש את דוראנט והמאמן הראשי מונטי וויליאמס, שבילה את עונת 2015-16 כעוזר באוקלהומה סיטי, תוך שהם חולקים רגעים עם KD במהלך החוויות שלהם בנבחרת ארה"ב.

לצד דווין בוקר, כריס פול ודיאנדרה אייטון, צירופו של דוראנט הופכת את פיניקס לסגל המוכשר ביותר בליגה. עבור קבוצה שצפתה בחלון האליפות שלהם נעלם, הבעלים החדש מאט אישביה לא התכוון לתת לזה לקרות. יומו הראשון בתפקיד הסתיים בהתזה ענקית, שהתנדנדה לגדרות כדי להחזיר את הסאנס לתערובת.

כשהדחיפה הגיעה לדחיפה, זה הצריך להיפרד משני שחקנים חשובים בברידג'ס וג'ונסון, שהפכו במהירות לחביבי האוהדים לאחר שנבחרו בדראפט.

בוקר התייחס לטרייד בפעם הראשונה ביום שישי לאחר שהנחה את קבוצתו לניצחון על אינדיאנה פייסרס. כשדן בזווית הרגשית של שחקני הסאנס העוזבים, הוא הזכיר עד כמה ברידג'ס וג'ונסון היו מרכזיים בתרבות הקבוצה.

"זה קשה, בנאדם. הייתי אומר את ההגדרה של מתוק מריר, "אמר בוקר. "שני הבחורים האלה היו חלק גדול בבניית הארגון הזה למה שהוא היום. אני באמת יכול לומר שאני אוהב אותם, ואלה האחים שלי שנהיה בקשר לנצח. הם היו בחורים שדמיינתי את עצמי משחק איתם כל הקריירה שלי. זה קשה."

הטנדם המכונה לעתים קרובות "התאומים" תמיד ייחשב כחלקי יסוד לגרעין המתמודד על התואר של הסאנס - ברידג'ס על זמינותו העל-אנושית והמצוינות הדו-כיוונית שלו, ג'ונסון על איום הירי ברמה העולמית שלו וכמה מקום הוא יצר עבור הכוכבים. שניהם היו נערצים על הגישה האופטימית שלהם ועל כמה שהם החזירו לקהילה.

"מה שעושה את זה קצת יותר קל זה שהם ביחד (בברוקלין)", הוסיפה בוקר. "מיקאל חזר לחוף המזרחי ממנו הוא בא, וקרוב יותר למשפחה. זה היופי שבה. אבל בעמוד השני, יש לך את אחד השחקנים הטובים ביותר שנגעו אי פעם בכדורסל שנכנס לכאן. אז אלו זמנים מרגשים עבור הפיניקס סאנס".

פיניקס עומדת ליישם (ללא ספק) את הסקורר הגדול ביותר בתולדות הכדורסל למערכת המבוססת והניואנסית שלהם. בין כל 13 השחקנים לממוצע של לפחות 25 נקודות למשחק במהלך הקריירה שלהם (מינימום 400 משחקים), דוראנט עדיין מחזיק בתואר ביעילות. 61.8% הקליעה האמיתית שלו בראש הרשימה, עם לברון ג'יימס שני עם 58.8%.

לפני הפציעה בברך, דוראנט קלע בקצב הטוב ביותר בקריירה המפוארת שלו - קלע 62.2% משתיים, 37.6% מעומק ו-93.4% בקו החטא.

על עבירה שנעצרה בסיבוב השני של הפלייאוף של השנה שעברה, כאשר המאבריקס תפסו את בוקר ופול בכוח כדי לאלץ אחרים לחובות יצירה, כשיש לוותיק ותיק בתפקיד זה יהיה קוד רמאות בעל פרופורציות אפיות. פיניקס בבירור לא הייתה מוכנה לקונטרה באותם מקרים, מכיוון שהיא לא הצליחה ליצור מבטים פתוחים על הזדמנויות 4 על 3 ולגרום להגנה לשלם על הכפלה של מטפלי הכדור העיקריים שלה.

כעת, דוראנט נותן להם שפע של מבטים אם מאמן כלשהו יעז לשלוח מלכודת. הוא יכול לפעול ביעילות כמטפל בפיק-אנד-רול עם שומר או הקרנה גדולה עבורו. בדיוק כמו ש-KD ראתה בגולדן סטייט, כמה מהפעולות הקטלניות ביותר כוללות יורים נהדרים שמתפקדים כמקרינים. זה בעיקר בגלל שמגנים תקועים בין החלטות קשות ויש לך רק שבריר שנייה לקבל אחת. תארו לעצמכם את בוקר או פול באותם תרחישים שבהם היו סטף קארי וקליי תומפסון במהלך פעולות הפיק-אנד-רול של KD. אם בוקר יגיע למסך, ההגנה תצטרך לבחור בין החלפת שחקן קטן בהרבה (כנראה שומר) ליוצר הזריקות בגובה שבעה רגל, או לגדר את המסך ולתת לבוקר, יורה אדיר, רק שביב של אור יום.

"אני לא יכול לחכות להיות איתו בחוץ," אמר בוקר. "זה אחד מאותם מצבים מסוג "בחר-הרעל". כל המשחקים שלנו משלימים זה את זה, כולם בקבוצה הזו. אני בטוח שיהיו כמה קינקים שנצטרך להתאמן בשלב מוקדם, אבל כשזה מגיע לזה, אני אוהב את מה שיש לנו".

היופי בלהיות KD ליד בוקר ופול, מלבד העובדה שאתה יכול לדובב אותם כדי להבטיח שניים על המגרש בכל רגע נתון, הוא שלדוראנט אין בעיה למלא את חובתו של מרווח רצפה מדי פעם. לא ברור עד כמה הוא נהנה מחכה ברקע, מבחין בכנף או שותל את עצמו בפינה כדי להפעיל לחץ עצום על הנמוך (או המגנים החלשים בכלל). אחרי הכל, אחת הסיבות שהוא עזב את גולדן סטייט הייתה העדפתו למערכת התקפית מסורתית יותר במקום תנועת הקריאה והגיב שסטיב קר התקין.

יחד עם זאת, דוראנט הוא חוקר כדורסל. הוא יודע שאי אפשר לתת להגנה דיאטה יציבה של שום דבר בלי שזה יהפוך לצפוי. יש צורך במגוון על מנת לנצח ברמות הגבוהות ביותר.

לכן, האם נוכל לראות מקרים של הסאנס מריצים את סט ה-"Snap" שלהם, סט פיק-אנד-רול מחסנית עם שלושה שחקנים, בעוד KD מצמרר בפינה החלשה? אנחנו צריכים, מדי פעם. כי אם אתה רוצה להדגיש את ההגנה עד הסוף, נסה לגרום להם לבחור בין הרבה רעות:

לאחר מכן, אם וויליאמס יפרס את KD בהרכבים כמרכז ה"סמול-בול", הוא יכול להיות האיש הגדול של המסך והצלילה בפעולות ה-Snap האלה (המוצג להלן). למרות שהוא לא כוחני כמו אייטון בגלגוליו, הוא יכול לשחזר את החובות האלה בגלל האיום שלו לעצור בקו החטא, או פשוט להיות מהיר מדי לעצור עם מסלול לסל:

פיניקס יכולה גם לשלב את KD בתפקידו הרגיל של בוקר בתור המסך/היורה האחורי. עם כל תשומת הלב ממוקדת בשאלה האם להחליף או לא את המסכים האלה ולמנוע מ-KD להשתחרר, מישהו אחר על הרצפה הולך להיות נטוש לחלוטין למראה קל.

עם זאת, אחת הדאגות העיקריות לגבי קבוצת הסאנס הזו היא חוסר הלחץ הכללי שלהם בירידה והיכולת לכפות מספיק סיבובים חלשים בגלל זה. בעוד שדוראנט בהחלט לא מהיר והרסני של נהג בהשוואה לימי ה-OKC שלו - אני מתכוון, זה מובן, הוא קרע את האכילס שלו - עדיין נשאר מספיק פרץ בטנק כדי לבצע את העבודה. הוא משיג ממוצע בערך אותו מספר של נסיעות למשחק כמו בעונה שעברה... אבל קולע 8.6 נקודות אחוז טוב יותר במצבים אלה (63.0%).

עם דוראנט, זה כמעט ולא היה על המהירות מצפון לדרום. הצעדים הארוכים והחריג שלו ויכולת הסיום מפצים על חצי הצעד שאיבד עם הזמן. הוא עדיין מסוגל ליצור יתרונות על הרצפה לאחר קבלת מסך וניצול הידית שלו (מזרח למערב) כדי להשיג את כל ההפרדה שהוא צריך. לפעמים זה גורם למגשר משיכה. בפעמים אחרות, זה ייתן לו פתח לשפה כי בתור מגן, זה כמעט בלתי אפשרי להתאושש לתחרות חזקה ברגע שהוא עושה את הצעד הראשון סביבך.

הסאנס עדיין צריכים להחתים גארד נוסף משוק הרכישה כדי לספק להם מיץ הגנתי, מה שבטוח. אבל כשהמשחק באיזון וצריך לייצר דליים, הסאנס מתבססים על יצירת מספיק כאוס בחוסר התאמה כדי לנצח את כל החששות לגבי התקפת החישוקים שלהם. כמובן, הייתם רוצים שיהיה לכם גארד צעיר ומהיר יותר שיפעיל יותר לחץ מכריס פול ב-2023, אבל פיניקס גם מסתמכת על הנוכחות של דוראנט כדי להצעיר את פול ולתת לו יותר דרכים להבקיע - ראוי לציין שה-CP3 הוא 25- של-47 (53.2%) בשלשות של תפוס-אנד-שוט השנה, והנפח עומד לעלות.

"העניין במשחקים שלנו הוא שאף אחד מאיתנו לא מכריח את זה", אמר בוקר. "אנחנו מעריצים גדולים של המשחק, כולנו רואים את המשחק, ומבינים איך לשחק בצורה הנכונה. אני מכיר את החוזקות של (KD). אני מכיר את החולשות הלא רבות שלו. אותו דבר עם כריס. יש לנו כבוד רב אחד לשני ועשינו הרבה על המגרש הזה".

יש קטלוג שלם של סטים פוגעניים שדוראנט יחובר אליהם, ואנחנו נפרק את זה בימים הקרובים. אבל כולם עוקבים אחר נושא משותף: ההתאמה הולכת להיות חלקה, בדיוק כפי שהייתה ב-2016 כשנכנס לאוקלנד והחליף את הריסון בארנס.

הסאנס פסלו רשמית את דוראנט עד לאחר פגרת האולסטאר. סביר להניח שהוא יעבור הערכה מחדש במהלך השבוע של 20-24 בפברואר, מכיוון שלפניקס יש בסך הכל שבעה ימי חופש בין משחק למשחק.

באופן היפותטי, אם דוראנט היה חוזר ב-1 במרץ, זה היה נותן לסאנס רק 20 משחקים מהבכורה שלו ועד סוף העונה הסדירה. זכור, זה לא מביא בחשבון את ההיעדרויות המתוכננות, כגון KD עלולה לנוח גב אל גב או להישלל מסיבות זהירות.

אז, באופן מציאותי, לקבוצה הזו אולי יהיו 15 משחקים כדי להבין הכל לפני הפלייאוף. זה גם מניח שכל הסיבוב יהיה שלם עבור המשחקים האלה. בהתחשב במזל הפציעות של פול ובוקר העונה, שום דבר לא מובטח. כשדיבר עם פורבס ספורט, בוקר לא היה מודאג מהמציאות של פיניקס עם חלון קצר לאחר ההפסקה.

"אנחנו מכירים אחד את המשחקים של זה," העיר בוקר כשנשאל אם לסאנס יש מספיק זמן לפתח כימיה. "אני בטוח שהוא מכיר את המערכת שלנו כבר. הוא בילה עם המאמן מונטי. כל מה שהוא עושה זה לראות כדורסל. הייתי איתו כמה פעמים, הייתי אצלו בבית. זה כל מה שזה. הבהרה ומשחקים פועלים. זה סוג האנשים שאני אוהב להיות בסביבה. יש לנו את אותו אינטרס משותף".

מלבד יצירת המשחק המאוחרת והאופן שבו דוראנט חסין מתג מבצע את ההתקפה של הסאנס, דבר אחד שעף מתחת לרדאר הוא כמה מועילות ההזדמנויות הנוספות של זריקת עונשין. מדובר בצוות של Suns שנאבק לייצר נקודות חינמיות במשך זמן מה. כרגע הם במקום ה-27 בשיעור ניסיונות זריקת עונשין (.242), כשהם מגיעים לקו רק 22 פעמים לכל 100 החזקות.

דוראנט, לבדו, עומד על ממוצעים של 7.3 נסיעות לקו למשחק. הוא הופך אוטומטית למגרר העבירה המוביל של פיניקס, ומאפיל על הממוצע של בוקר של 6.2 (הבא בקבוצה הוא CP3 עם 3.2 בלבד). הם היו זקוקים נואשות למישהו שיעזור לצלוח את הבצורת העיקרית שלהם, ושחקן עם מערך המיומנויות הזה הוא התשובה האולטימטיבית. זה משהו שברידג'ס, למרות כל השיפורים שלו ככישרון התקפי, לעולם לא היה מסוגל לעשות ברמה של KD.

מבחינה הגנתית, אפשר להעלות את המקרה שדוראנט לא הוערך לנצח. הוא מעולם לא זכה למוניטין של מגן כוכבים, אולי בגלל שהוא תמיד נפל בצל אגפי פרמייר אחרים. קאווי לאונרד, לברון ג'יימס ופול ג'ורג' הם כולם כוחות הגנה טובים יותר בשיאם, ולעיתים קרובות לוקחים את הבחירות של כל ההגנה בעשור האחרון. בהשוואה לאותם עמיתים, אפשר להבין מדוע KD לא נחשבת לאליטה בצד הזה של המגרש.

במצטבר, דוראנט נמצא משמעותית מעל הממוצע באזורי הגנה רבים - וכבר שנים. הוא מוכשר מלידה כמגן צבע בשל גובהו ומוטת הכנפיים המדהימים שלו, מה שהופך אותו לסיוט בסגירות ובמצבי 'בטיחות חופשית' כשהוא זה שמסתובב אל השפה.

עד לפציעתו, KD נהנה מאחת השנים המרשימות שלו בתחום הזה. הפעם האחרונה שראינו אותו מחויג בעקביות בהגנה, לפחות ברמה זו, הייתה בעונתו האחרונה ב-OKC (2015-16) ושנת הבכורה שלו עם הווריורס (2016-17). המתחרים שמו לב לאינטנסיביות שבה הוא שיחק בהגנה וכמה נטל היה עליו לשאת על הנטס.

"אני חושב שבתחילת הקריירה שלך, אנשים מתייגים אותך מה שאתה כמגן, ולא נותנים לך אביזרים כשאתה משתפר בזה", אמר בוקר. "הייתי אומר (דוראנט) הוא גם אחד המגנים הטובים במשחק. קשה להבקיע. שיחקתי אחד על אחד (נגדו). הוא אוהב לשחק באזור הצביטה והמרפק הזה. יש לו מוטת כנפיים של 7-3. אז זה קשה לקלוע עליו. אני חושב שזה הולך להיות המפתח שלנו, נעילה ושמירה על קבוצות".

אין ספק, הסאנס יתגעגעו לעמידות ולצעירות של ברידג'ס כמגן אחד על אחד. מהבחינה הזו, וויליאמס מעדיף שברידג'ס בן 26 ישמור על כוכבים יריבים, מנווט במסכים ויישאר עם שומרים מהירים יותר על מתגים. בשלב הזה של הקריירה של דוראנט, הוא לא בדיוק בחור שמצטיין בתפקיד כזה.

האם KD יודע לנצל את התכונות הפיזיות שלו כדי להיות מגן היקפי נהדר במתיחות קטנות? כמובן. אפילו בגיל 34, הוא עדיין יכול להחליק את רגליו ביעילות ולכפות על יריבים זריקות קשות. אבל זה לא משהו שאתה רוצה שהוא יעשה במשך רוב המשחק, במיוחד כאשר אתה מביא בחשבון את אלמנט העייפות ברבעים הרביעיים וכיצד עדיף לשמור על כוכבי הדרג הראשון שלך מלהפעיל את רוב האנרגיה שלהם בהגנה.

מסיבה זו, הערך של טורי קרייג וג'וש אוקוגי פשוט עבר דרך הגג. אם הסאנס יזכו בתואר, ברור שהרביעייה הראשית תקבל את עיקר הקרדיט, אבל השניים האלה יהיו בלב כל הצלחה. כל קבוצת אליפות דורשת שחקנים שמככבים בתפקידם, וטנדם האגפים של קרייג ואוקוגי יצטרכו להיות מעוררים בהיקף, חותכים קשיחים כאשר תשומת הלב מתמקדת בפעולת מסך הכדור של KD ובוקר, וקליעים אמינים. כשההגנה נמכרת כדי לכסות את הכוכבים.

ההשפעה ההגנתית של דוראנט תורגש בדרכים דומות לתפקידו בברוקלין. הוא ייתן לוויליאמס מגן חישוקים משני כדי להבטיח שליריב תמיד יהיה גובה שבע רגליים לתת את הדעת ליד הסל. זה יכול באופן טבעי לפתוח כיסויים הגנתיים יותר לשימוש הצוות - אם וויליאמס רוצה להיות אגרסיבי יותר בנקודת ההתקפה וללכוד מטפלים יריבים לאחר מסך, הם יכולים להשתמש באחד מ-KD או אייטון בפח, בעוד השני לוקח את אחריות על הקו האחורי ושומר על החישוק.

תחשוב על כמה קבוצות פשרות עם רק הגנה אחת גדולה. בעבר, יוטה לא יכלה להשתמש בגוברט בשום דבר מלבד להפיל את הכיסוי בגלל כמה שזה יהרוס את ההגנה הפנימית שלהם להביא אותו רחוק מדי. עם דוראנט ואייטון, שניהם זריזים וניידים מספיק כדי לעבור בין כיסויים ולתת להם יותר גמישות.

לפני הפציעה שלו, דוראנט התמודד עם 196 זריקות באזור המוגבל במשך 39 משחקים. זה יותר מחמישה למשחק, וזה משמעותי כשחושבים שהוא נתפס בעיקר כחלוץ מבקיע. הוא החזיק את יריביו בשיעור המרה של 56% בלבד בניסיונות אלה - ציון שפוצח את ה-25 הראשונים מבין כל השחקנים כדי להתמודד עם 150 זריקות פלוס. זה בדיוק בקנה אחד עם מיילס טרנר, באחוזים, שמאפשר שיעור הצלחה של 55.7% בשפה על נפח כפול.

האם המהלך הזה הופך את הסאנס לאליפות אוטומטית לפייבוריטית?

בוקר לא נותן לקבוצות אחרות את החומר של לוח המודעות, או מנסה לקבל ביטחון עצמי יתר על המידה לאחר שהדרך בעונה שעברה ירדה.

"אני אתן לכל השאר להחליט על זה," אמר. "אני יודע שיש לנו קבוצה ממש מוכשרת, ואני מרגיש שכבר יש לנו מספיק בחדר ההלבשה הזה - הראינו את זה הלילה (באינדיאנה). ואז, הוספת אחד השחקנים המיומנים ביותר שנגעו אי פעם בכדורסל הולכת לקחת אותנו לרמה חדשה לגמרי".

הבריאות הולכת להיות המכשול הגדול ביותר של הסאנס. עם כוכב אחד באמצע שנות השלושים לחייו והשני אמור להיות בן 38 במאי הקרוב, פיניקס תצטרך להיות בצד הנכון של המזל. אבל אם הם נמצאים בחסדים טובים עם אלי הכדורסל, כל מתחרה אחר במערב יבין בקרוב שהסאנס יוצרים בעיות התאמה קשות במסגרת פלייאוף.

מסיבת העיתונאים המבוא של דוראנט מתוכננת ליום חמישי, 15 בפברואר, בפיניקס.