איך האינדיאנה פייסרס הסתגלו בלי כריס דוארטה

בתחילת חודש נובמבר, כריס דוראט צנח על הרצפה ברבע הראשון של משחק מול מיאמי היט. הוא גלגל את הקרסול השמאלי שלו בנחת על גארד ההיט קייל לאורי ומיד יצא מהמשחק.

דוארטה לא שיחק מאז הפציעה ההיא. אדריאן ווינרובסקי מ ESPN דיווח שהאגף חסר הניסיון יחמיץ ארבעה עד שישה שבועות עם נקע בקרסול דרגה 2, וכעת עברו כשלושה וחצי שבועות מאז הפציעה. יתכן שדוארטה יוכל לחזור למסע הכביש המתמשך של הפייסרס, שנמשך עד ה-7 בדצמבר. לפי הדיווחים, למלו בול סבל מנקע בקרסול ב-2 באוקטובר במהלך משחק קדם העונה, והוא חזר לשארלוט הורנטס ב-10 בנובמבר - היעדרות של כחודש בסך הכל. עם ציר זמן דומה, דוארטה עשוי לחזור בשבוע הבא.

"חבר'ה צריכים להיות מוכנים. חבר'ה חדשים יצטרכו להתעלות", אמר הפוינט גארד טייריס הליברטון בימים שלאחר הפציעה. המאמן הראשי ריק קרלייל הוסיף שדוארטה מקבל טיפול יומי.

התוצאות של הפייסרס היו טובות ללא דוארטה, והגיעו ל-7-2 בתשעת המשחקים מאז שירד. אבל הנתונים הסטטיסטיים עדיין אומרים כי אינדיאנה יכולה להשתמש באגף הקליעה המתוק, שהגיע לכושר ממש לפני הפציעה - היה לו שיא קריירה של 30 נקודות ביציאה האחרונה שלו לפני גלגול הקרסול.

הכחול והזהב חסרים כמובן את דוארטה בקצה ההגנה. בחירת הלוטו לשנת 2021 היא אחד ממגני האגף הטובים ביותר, אם לא הטובים ביותר, בסגל של אינדיאנה. בעוד אהרון נסמית' ואנדרו נמבהארד עלו על הדרג בתחום הזה, דוארטה מתגעגע מאוד בגלל היכולות שלו בקצה הפחות זוהר של הפרקט, ולאינדיאנה עדיין יש דירוג הגנתי טוב יותר עם דוארטה על המגרש מאשר על הספסל.

בהתקפה, הפייסרס איבדו את הקליעה של דוארטה - הוא הפיל 36.5% מהזריקות החיצוניות שלו במהלך הקריירה שלו למרות שנאבק מהעמוק לפתיחה העונה. ולמרווח שלו עדיין יש השפעה חיובית על הכחול והזהב - הם יורים ב-2.5% טוב יותר בשפה עם דוארטה על המגרש מאשר על הספסל. ה 2022 צוות כל טירונים חבר אולי היה יוצא לפתוח את השנה, אבל הוא עדיין נתן לפייסרס משהו בעל ערך בהתקפה.

הפייסרס מצאו דרכים לייצר זריקות טובות ולהגן ללא דוארטה, כך שהחידושים הללו עשויים להתחזק אפילו יותר כאשר האגף של השנה השנייה יחזור. דוארטה לא היה בעצמו כדי לפתוח את הקמפיין של 2022-23, אבל הוא עדיין חלק יקר ערך עבור אינדיאנה, ועדיף שיש לו יותר אפשרויות באגף על פחות. הם נאלצו למצוא דרכים להצליח בלעדיו.

נמברד וניסמית היו המפתח עבור קרלייל במציאת פתרונות ללא דוארטה. השניים האלה התחילו כל אחד בסמול פורוורד מאז שדוארטה ירד, ושניהם מצאו תפקיד בצוות.

נסמית' הוכיח שהוא מגן חזק, והאתלטיות שלו בקצה המגרש הופכת אותו לאחת מהאפשרויות הטובות יותר של הפייסרס להציב חלוצים יריבים. הדקות שלו זינקו משמעותית עבור הכחול וזהב בשבוע האחרון בערך הודות למערך הכישורים שלו וכמה משחקים גדולים - הוא הגיע לנקודות דו ספרתיות שלוש פעמים מאז שדוארטה ירד והיה לו שיא קריירה של 19 נקודות לפני קצת יותר משבוע .

"בגדול, משני צידי הרצפה. הכה שלשות גדולות, שמר על השחקנים הטובים ביותר שלהם. היה רק ​​גורם הבדל גדול עבורנו", אמר נמברד על נסמית' לאחר המשחק.

נמברד עצמו היה ענק עבור הכחול והזהב. היכולת שלו להשתלב בכל מערך חיזקה את הפייסרס, וההגנה ההיקפית שלו זכתה לשבחים רבים בסגל. הוא פתח את ששת המשחקים הראשונים לאחר הפציעה של דוראט במקום הסמול פורוורד והגן היטב בעוד אינדיאנה עלתה ל-5-1. הוא ירה ב-53% מעומק הטווח הזה.

שני השחקנים האלה שעלו עלייה היו חלק מרכזי בהתאמת הפייסרס הגדולה ביותר עם דוארטה בחוץ - הם הבינו איך להצליח עם מערכי ריבוי גארדים. יחידות של חמישה אנשים עם שלושה, לפעמים אפילו ארבעה, שומרים קיבלו לאחרונה יותר הזדמנויות לכחול וזהב, והם עברו צעד.

הרכבים הכוללים כל שלושה של הליברטון, נמבהארד, בנדיקט מאתורין, באדי הילד וטי ג'יי מקונל שיחקו 432 דקות עבור הפייסרס העונה. לפני הפציעה של דוארטה, המספר הזה היה רק ​​170. יחידות אלה היו בממוצע של 18.9 דקות למשחק בתשע היציאות הראשונות העונה לאינדיאנה; המספר הזה קפץ ל-29.1 בתשעת המשחקים האחרונים.

"אני מרגיש שזה די טוב. יש לנו סיכוי לרוץ", אמר מאתורין על הרכבי שלושת הגארדים האלה. "המשחק קצת יותר מהיר."

קמט נוסף הופיע מאז הפציעה של דוארטה כשהקבוצה פנתה ליחידות עם ארבעה מאותם מטפלי כדור. היחידות האלה שיחקו רק 57 דקות העונה, אבל יש להם ריסק את היריבים ב-19 נקודות בטווח הזה. לפני המשחק התרחשה הפציעה בקרסול של דוארטה, לקבוצות האלה היו רק עשר דקות ביחד.

"אני חושב שהיחידות האלה מצליחות", פירט נמברד. "אני חושב שאלו סוג הקבוצות, אנחנו יכולים להיכנס ולהביא יותר אנרגיה. אנחנו יכולים לגרום לזה לקפוץ בצד ההתקפי של הכדור. קצת יותר אגרסיבי, קצת יותר אתלטי".

דוארטה יכול לחזור בקרוב, ואם האסטרטגיות החדשות של ההרכבים של הפייסרס מספרות סיפור כלשהו, ​​זה שהאגף הצעיר יכול לצפות ליותר דקות במקום הארבעה. הקליעה וההגנה שלו עדיין יכולות להיות אפקטיביות שם כל עוד הוא לא יעמוד מול פורוורד פוסט-אפ, והגימור שלו אמור להתייצב לאחר התחלה איטית. הפתרונות שמצא קרלייל ללא דוארטה יכולים למעשה להועיל לילד בן ה-25 כשהוא יחזור.

כמובן, כשחקן צומח בשנה השנייה, ההפסד הגדול ביותר של הפייסרס ללא דוארטה הוא פחות על משחק על המגרש ויותר על הזדמנויות הפיתוח האבודות. לתת לנציגי האגף הצעירים וזמן לגדול עם קבוצה במראה חדש חשוב יותר מהקבוצה שתמצא את הרוטציה המושלמת בנובמבר.

אבל אינדיאנה מצוידת כעת טוב יותר להעמיד את כריס דוארטה במצבי ניצחון כשהוא חוזר הודות לעבודה יצירתית עם הבחירה ה-2021 הכללית ב-13. כשהוא אכן יחזור, מה שיכול להיות בקרוב, אמורות להיות לו הרבה הזדמנויות להתבסס על משחק הגמר החזק שלו לפני הפציעה בקרסול.