איך ברקשייר האת'ווי אנרג'י ברחה מ"מלכודת הפחם"

ברקשייר האת'ווי של וורן באפטBRK.B
אנרגיה רכשה 2,000 דונם במערב וירג'יניה, שם החברה תספק אנרגיה סולארית למפעל תעופה וחלל, ותיצור לא פחות מ-1,000 מקומות עבודה. הפרויקט בסך 500 מיליון דולר מהווה אבן שואבת פוטנציאלית לעסקים דומים ומסייע לגיוון כלכלת המדינה ובסיס האנרגיה.

למרות האופטימיות, ההתרחבות הכלכלית נותרה קרב עלייה. נציבות השירות הציבורי של מערב וירג'יניה נמצאת תחת אגודלן של חברות פחם שעדיין יש להן שריר פוליטי. דוגמאות רבות ומדגישות את הנקודה הזו. אזרחי המדינה משלמים יותר על חשמל כתוצאה מכך, בעוד שהקהילות שלהם עלולות לוותר על צמיחה.

אכן, קיימות מניעה חברות, וכמעט לכולם יש יעדים להפחתת פחמן. הצרכנים, העובדים ובעלי המניות שלהם דורשים זאת מהם. השחקנים הבולטים של מערב וירג'יניה - פרוקטר אנד גמבל, Toyota Motor Corp., ו Nucorלא
Corp.- הם מובילים לאומיים, מצמצמים פחמן על ידי רכישת יותר אנרגיה מתחדשת, פריסת יעילות אנרגטית והפחתת בזבוז.

"תושבי מערב וירג'יניה מקדימים את המנהיגים שלהם", אומר ג'יימס ואן נוסטרנד, מנהל המרכז לפיתוח אנרגיה ובר-קיימא במכללה למשפטים של אוניברסיטת מערב וירג'יניה. "יש מעבר בעיצומו ואנחנו צריכים להוציא ממנו כמה עבודות אנרגיה נקייה. אחרת נרד לטמיון עם פחם".

ואן נוסטרנד חיבר זה עתה ספר בשם "מלכודת הפחם: איך ווסט וירג'יניה נותרה מאחור במהפכת האנרגיה הנקייה". בשיחה עם כותב זה הוא מסביר כי קצב העלייה של המדינה במחירי החשמל בין 2008 ל-2020 הוא יותר מפי חמישה מהממוצע הארצי, למרות שעדיין יש לה את התעריפים הקמעונאיים במקום ה-13 הנמוכים בארץ. אבל הרגולטורים של השירותים רוצים לשמור על מפעלי פחם קיימים פתוחים, מה שגורם לאמריקן אלקטריקAEP
כוח לבקש 448 מיליון דולר כדי להמשיך להפעיל שלושה מפעלים לאחר 2028.

הנטל מוטל כעת על הלקוחות לתמוך במתקני הפחם הללו - אזרח עם ההכנסה החציונית השנייה הנמוכה במדינה. ואן נוסטרנד אומר שהתעריפים של AEP הוכפלו בין 2008 ל-2020, "וזה הולך להחמיר הרבה יותר". במערב וירג'יניה יש שבעה מפעלי פחם, שנבנו בעיקר בסוף שנות ה-1970. הם מייצגים 91% מתמהיל האנרגיה של המדינה. הגז הטבעי מהווה 2%. באופן אידיאלי, חברות שירות יכולות להפעיל את מפעלי הפחם שלהן בקיבולת נמוכה יותר ולרכוש אנרגיית רוח ושמש בזול יותר בשוק הפתוח.

הון פוליטי מול כלכלי

למרבה האירוניה, AEP שואפת להיות פחמן ניטרלי עד 2050 ולהפחית את פליטת ה-CO2 שלה ב-80% עד 2030 מנקודת המוצא של 2000. בשנת 2005 היא החזיקה ב-24,000 מגוואט פחם. כעת יש לו 12,000 MW. היא תסגור 5,600 מגוואט מזה עד 2030. דיוק אנרג'ידוק
גם 6,500 מגה-ואט של פחם הוציאה לפנסיה מאז 2010, והיא תסגור 1,900 מגה-ואט נוספים של פחם עד 2025.

קחו בחשבון את PacifiCorp של ברקשייר, שעושה עסקים בשש מדינות מערביות: היא מתארת ​​את הצורך שלה ב-1,345 MW של משאבים חדשים לייצור רוח ושמש, בשילוב עם 600 MW של משאבי אחסון אנרגיה משותפים בשש השנים הבאות. זה יביא להפחתה של 74% בפליטת גזי חממה מרמות 2005 עד 2030.

הוא כולל גם פרויקט גרעיני מתקדם - כור מודולרי קטן שפותח על ידי TerraPower. הוא יחליף מפעל פחם שפורש. חברת החשמל משילה את כל מפעלי הפחם שלה עד 2037 וממירה שניים מהם לגז טבעי. ה מדינות חוק טרנספורמציה של אנרגיה נקייה מבטל פחם ודורש פירוק הפחמן של הרשת עד 2045.

"תהליך החינוך לצרכן הולך להיות מאתגר", אומר ואן נוסטרנד, בהתייחס לקהילות שהיו תלויות זמן רב בפחם. "כל מדינה אחרת עברה לגז טבעי, רוח ושמש. לרוע המזל, הרגולטורים של מערב וירג'יניה הכפילו את כמות הפחם. אבל יש לנו עסק עם יוצרי מקומות עבודה שרוצים להתמקם במערב וירג'יניה".

מבחינה לאומית, תעשיית הפחם איבדה את השפעתה. אבל במערב וירג'יניה, זה נשאר חזק. זה תורם לבסיס המס ו תומך ב-29,674 משרות במדינה - קבוצה צנועה אך משפיעה. עם זאת, העלויות בפועל של הפחם "מוחצנות" ואינן משתקפות במחיר החשמל. כלומר, משלמי המסים נושאים בהוצאות סביבתיות ורפואה. מוקשים נטושים, למשל, יעלו מיליארדים לתיקון.

יתר על כן, א אוניברסיטת קליפורניה בברקלי מחקר אומר כי ארה"ב יכולה לייצר 80% מהאנרגיה שלה מאנרגיה מתחדשת בשנת 2030 מבלי לגרום למחירי החשמל לעלות. מהכמעט הספק של 28,000 מגה וואט שהגיע לאינטרנט ב-2021, אנרגיית הרוח היוותה 41%, בעוד שאנרגיה סולארית היוותה 36%. הגז הטבעי היה כ-20%. חברות שירות מקבלים החלטות כלכליות, לא פוליטיות.

הפעלת המנוע הכלכלי

בהתחשב בסכנות הפוליטיות, איך ברקשייר האת'ווי אנרג'י התחמקה ממלכודת הפחם? לדברי ואן נוסטרנד, הפרויקט יתפקד יותר כמו רשת מיקרו, יפיק כוח סולארי באתר, מאחסנת אותו בסוללה, ושליחת אותו דרך מיני-רשת מקומית. עד כה, עסקי התעופה והחלל Precision CastpartsCFP
/Time הוא הלקוח העיקרי - חברת בת של ברקשייר. ברקשייר השתמשה בכוח המיקוח שלה כדי לעקוף את נציבות השירות הציבורי.

"זו רק ההתחלה", אומרת אלישיה קנאפ, מנכ"לית יחידת האנרגיה המתחדשת של ברקשייר האת'ווי, כפי שצוטט על ידי WV Metro News.

אנרגיה סולארית היא בפריסה ארצית. בעוד קליפורניה, פלורידה וטקסס מהוות נתח שוק נכבד, היא עדיין משגשגת במסצ'וסטס, ניו ג'רזי וניו יורק. זה פונקציה של ירידת מחירים. עדים לצמיחה של השוק הסולארי הלאומי - בין השאר בשל זיכוי מס השקעות פדרלי של 26%. הטבה זו זמינה כעת לכל הפרויקטים ללא פחמן, כולל לכידה ואחסון גרעיני, מימן ופחמן בגלל חוק הפחתת האינפלציה.

בינתיים, המחוקקים במערב וירג'יניה העבירו הצעות חוק כך ששני כלי השירות הגדולים ביותר - AEP ו-FirstEnergyFE
קורפ - יכולה להתקין אנרגיה סולארית במרווחים של 50 מגה וואט. המחוקק גם העביר חוק המאפשר למפתחים סולאריים להתקשר ב"הסכמי רכישת חשמל" עם כנסיות, בתי ספר ועיריות - חוזים המעניקים להם מכירות מובטחות במחירים קבועים.

האסטרטגיה עובדת: א יחידת EDF Renewables ו-Raleigh Solar הגיש בקשה בסוף השנה שעברה לבנות מתקן של 92.5 מגה-ואט ופרויקט של 90 מגה-וואט, בהתאמה. ו-SEVA WV תבנה פרויקט של 250 מגה-וואט על גבי מכרה פחם לשעבר - השקעה של 320 מיליון דולר.

עם זאת, חברת ייעוץ ווד מקנזי אומר שלמערב וירג'יניה יש 18 מגה-וואט של שמש מותקן, מה שמדרג אותה במקום השלישי מהתחתית ברמה הלאומית.

"מעבר האנרגיה לא קרה במערב וירג'יניה. אבל יש כמה סימנים מעודדים, וחוק הפחתת האינפלציה יזניק את זה", אומר ואן נוסטרנד, רפובליקני. "הבעיה העיקרית היא שהנציבות לשירות הציבורי של המדינה נמצאת בכיס הפחם. הצרכנים משלמים יותר בגלל זה. אבל זה מונע ממעסיקים פוטנציאליים להתמקם כאן. הרשת המחוברת פירושה שנוכל לקנות חשמל נקי במקום אחר לעת עתה. יש צורך בהתרחקות מפחם כדי להציל את כדור הארץ - וזה יביא להורדת תעריפי החשמל".

זה גם יוליד פיתוח כלכלי ויביא עסקים מהמאה ה-21 למדינה. Berkshire Hathaway הוא האחרון, לפניו אחרים שמבטיחים לגייס אלפים ולתרום לאוצר. זה היה תהליך איטי, אבל מערב וירג'יניה תתקדם - מונעת על ידי אנרגיה נקייה ונדרשת על ידי אנשיה.