איך יזם בשוגג חשף את אהבתה של אמריקה לאוכל אסייתי

אלכס ג'ואו אומר שהוא מבין מה הלקוחות שלו רוצים, ושהצרכים שלהם מהדהדים אותו, כי הוא אחד מהם.

ועכשיו הבוס הסיני של השוק המקוון האסייתי הגדול ביותר באמריקה עומד בראש עסק שרוצה להביא אוכל, תרבות וסגנון חיים אסיאתיים לכל אמריקה.

ג'ואו הוא המייסד והמנכ"ל, אולי לא סביר, של השוק האסייתי יאמי. לא בוגר ליגת הקיסוס עם חלום עולמי ומימון של מיליוני דולרים, אלא פשוט אדם צעיר שעבר מסין לארה"ב כדי ללמוד באוניברסיטת קנזס סטייט ולא מצא את המאכלים האהובים עליו מהבית.

למעשה, הוא נזכר, הוא נאלץ לנהוג במשך שעות כדי למצוא מצרכים אסיאתיים וההבנה שהוא לא יכול להיות היחיד נתן לו השראה להקים את השוק האסייתי המקוון Yami.

אז איך עוברים מנוסטלגיה לחטיפים אסיאתיים לתיאבון להתמודד עם ענקיות המסחר האלקטרוני של אמריקה המרכזית?

ג'ואו אומר במפורש שהוא מעולם לא טבע את הביטוי "סטארט-אפ" כדי לתאר את מה שהוא התחיל, במקום זאת יאמי היה רק ​​עסק שיצר לאחר סיום הלימודים.

ג'ואו עבר ללוס אנג'לס ומודה שביצירת עסק מסחר אלקטרוני כדי לעזור לצרכנים אסייתיים מבוססי אמריקה למצוא מוצרים מוכרים, העובדה שללוס אנג'לס הייתה אוכלוסייה אסייתית משמעותית והייתה שער הכניסה לחלק גדול מהמוצר שהגיע מסין, יפן וקוריאה לא עלה בדעתו.

"זה גם קשור לתזמון", אומר ג'ואו. "לא רק שהייתי במקום הנכון אלא שכשהתחלתי את העסק ב-2013 זה קרה במקביל לעלייה עצומה במספר האנשים שהגיעו מאסיה ללמוד בארה"ב וכמובן, כמוני, הם התגעגעו לאוכל המוכר מהבית ."

ג'ואו מתחיל עם חטיפים אסיאתיים

ג'ואו הקים את Yami - בזמנו בשם Yamibuy - ובשלושת החודשים הראשונים היה העובד היחיד בחברה, לפני שקיבל את העובד הראשון שלו. כיום, קמעונאי המסחר האלקטרוני מתגאה בלמעלה משני מיליון לקוחות, כאשר לפי הערכות אחד מכל 10 אמריקאים אסייתים משתמשים בפלטפורמה, מספר יאמי.

החל מחטיפים אסיאתיים, האתר מכיל כעת למעלה מ-300,000 מק"ט, כולל מוצרי מזון, יופי ובריאות, מכשירי חשמל לבית, ספרים וסגל הולך וגדל "ככל שהלקוחות שלנו גדלים וזקוקים לדברים חדשים לבתיהם ולמשפחותיהם החדשות".

השנים הראשונות של העסק עסקו במתן שירות לקהל הלקוחות המסורתי הזה, אבל יאמי בשנים האחרונות התרחבה מעבר לשרת צרכנים אסייתים ובכך נאלצה לבחון מחדש את האסטרטגיה שלה.

"הבנו לראשונה שהמוצרים שלנו מושכים בסיס רחב יותר כאשר שמנו לב להרבה שמות שאינם אסייתיים בטפסי ההזמנה, אז חשבנו שמוטב שנתחיל לחקור", הוא אומר.

"אבל הלקוחות האסייתים שלנו יודעים מה הם מחפשים ומחפשים במידה רבה לפי שם מותג ספציפי. אם אתה מסתכל על אתרים אסייתיים, הם נוטים להיות עמוסים במידע ועמוסים מאוד. עבור לקוח מערבי רחב יותר, סביר להניח שהחיפושים יהיו הרבה יותר מעורפלים, כמו 'תה סיני' או 'אטריות חריפות', כך שהחיפוש והמסע שונים לחלוטין", הוא אומר.

ג'ואו מוסיף שלקוחות חדשים נוטים להיות מאחד משלושה רקעים: אנשים עם התלהבות מהמטבח האסייתי, אלה שחיו באסיה וחזרו לארה"ב, או כאלה שהושפעו מהמשיכה וההשפעה הגואה של תרבות הפופ והאוכל האסיאתית.

לשם כך, יאמי עובדת עם שפים ומסעדות אסייתיות כדי לרכוש אוהבי אוכל אסיאתי, אך מתחילה להתקדם מעבר להתחרות בשווקים אסייתיים אחרים ולהתמודד עם יריבות כמו אמזוןAMZN
, וולמארטWMT
ויעדTGT
, החברה גם הייתה צריכה להתחיל לעמוד בציפיות המאוד גבוהות שהחברות הללו יצרו סביב משלוח.

יאמי מרחיבה את התפוצה

לאחרונה, יאמי פתחה מחסן בחוף המזרחי, שיאפשר זמני משלוח המתחרים בזמני אמזון פריים ברחבי ארה"ב - ממוצע של 2.6 ימים בלבד, אומר ג'ואו. באזורים מסוימים הם יכולים לבצע משלוח באותו יום או למחרת.

"זו הסיבה שפתחנו תחילה את מחסן החוף המערבי שלנו, ועכשיו את מחסן החוף המזרחי שלנו ומדוע אנחנו צריכים לעבוד עם טכנולוגיה כדי לספק את שירות הלקוחות וההתאמה האישית שעשינו בעצמנו כשהיינו עסק קטן."

ואכן, כ-95% מהמוצרים של יאמי מיובאים מאסיה, ולכן נתונים ובינה מלאכותית הפכו לאבן יסוד באסטרטגיה שלה, ומאפשרים לה להשתמש בטכנולוגיה כדי לחזות ביקוש ולהתאים אישית את השיווק ללקוחות.

ג'ואו נזכר שהוא "עסק במגפיים" בארבע השנים הראשונות של העסקים, עד לסבב ההשקעה הראשון ב-2017, ומתוודה שהוא מעולם לא תיאר לעצמו שיעמוד בראש עסק שכעת יש לו שאיפות לצמוח לא רק בארה"ב אלא גם מסתכל על קנדה .

יאמי גם מרחיב את קטגוריות המוצרים למרות שעדיין לא הצליח לפצח תוצרת טרייה. ג'ואו אומר שהוא רוצה למצוא דרך לעבוד עם סופרמרקטים אסייתיים כדי לספק טרי בלי שיאמי נושא מלאי - אבל זה כרגע ברשימת ה'מטלות'.

אבל הוא כן רואה פוטנציאל בלבוש, מרגיש שאפשר לנצל עוד יותר את החיבה של ארה"ב למוצרים יפניים ומרגיש שצעצועים קוריאניים הם קטגוריה נוספת שיאמי יכולה לבדוק בקרוב.