אולפני הפקה בהוליווד מתכוננים לשביתת סופרים פוטנציאלית

החוזה הנוכחי של Guild of America (WGA) עם הברית של מפיקי סרטים וטלוויזיה (AMPTP) יפוג ב-1 במאי. המשא ומתן לחידוש אמור להתחיל ב-20 במרץ. ה-AMPTP מייצג יותר מ-350 מפיקי סרטים וטלוויזיה. כל הפסקת עבודה תסגור את הפקת הסרטים והטלוויזיה עד להשגת הסכם. זו תהיה שביתת התסריטאים הראשונה מאז הפסקת העבודה של 100 יום מנובמבר 2007 עד פברואר 2008. לפני כן הייתה הפסקה של 153 יום ב-1988. חידוש החוזה האחרון היה ב-2020 עם תחילת המגיפה העולמית. מגוון מדווחים שה-WGA וה-AMPTP החליפו הצעות לפני תחילת המשא ומתן.

סוגיית המשא ומתן הגדולה ביותר תהיה שכר הטרחה הנותרים בעת מעבר צפייה מטלוויזיה ליניארית לכיוון סטרימינג של וידאו. השאר משלמים לתסריטאים עבור כל שידור חוזר של פרקים או סרטים המשודרים בעיקר בטלוויזיה המשודרת. שאר התעריפים שמקבלים התסריטאים עבור תוכניות וסרטים המוזרים זניחים בהשוואה.

ההשבתה הפוטנציאלית מגיעה בזמן מעורער מבחינה כלכלית. האולפנים מתמודדים עם לחצים מוול סטריט מכיוון שהסטרימינג עדיין לא הפך למקור הכנסה אמין. מודאגים מהחוב ההולך וגדל שלהם ומהמיתון הפוטנציאלי הממשמש ובא, אולפנים ספגו פיטורים, הקפאת עובדים, קיצצו בתקציבי ההפקה וביטלו או דחו פרויקטים עתידיים של תכנות/סרטים. למרות זאת, חברות המדיה ממשיכות להשקיע עשרות מיליארדי דולרים מדי שנה בהזרמת תוכן תוך צמצום מספר התוכניות המקוריות בתסריט בטלוויזיה.

הדוח החודשי של נילסן מדגיש את המעבר המהיר בין פלטפורמות הצפייה. בינואר 2023 זרם וידאו היווה 38.1% נתח צפייה יותר מאשר בכבלים (30.4%) וגם בשידור (24.9%). לשם השוואה, בינואר 2022 לסטרימינג היה נתח קהל של 28.9%, כאשר נתח הכבלים היה 35.6% ונתח השידור היה 26.4%.

בנוסף, Peak TV ממשיכה, בשנה שעברה בטלוויזיה בשידור, בטלוויזיה בכבלים נתמכת מודעות, בטלוויזיה בכבלים בתשלום ובסטרימינג, היה שיא של 599 תכניות תסריטים מקוריים, כאשר רובם הגדול הופיעו בפלטפורמות סטרימינג. לשם השוואה, בשנת 2012 כאשר סטרימינג היה מקור צפייה בהתהוות, היו 288 תוכניות מקוריות עם תסריט.

יתרה מכך, עם ספורט (במיוחד ה-NFL) שולט בתכניות המדורגות ביותר והופעת הווידיאו בסטרימינג, תוכנית הבידור הנצפית ביותר בתסריט בשנת 2022 הייתה סימולקאסט של בכורת העונה של ילוסטון בנובמבר. הפרק שודר בטלוויזיה ברשתות Paramount Global והגיע לממוצע של 12.5 מיליון צופים (חי + באותו יום), בדירוג של 132^nd התוכנית הנצפית ביותר של השנה.

בעיה נוספת הייתה עם ירידה במספר הפיילוטים עם התסריט המוזמנים על ידי ארבע רשתות השידור. לעונת 2023-24, ארבע רשתות השידור הגדולות הזמינו שיא נמוך של 13 טייסים, עם פוקסFOXA
לא מזמין אף אחד. בשנה שעברה הוזמנו כ-30 טייסים ולפני עשר שנים הזמינו הרשתות למעלה מ-100 טייסים. הקיצוץ בתוכן המקורי רווח גם בטלוויזיה בכבלים. בינואר, TNT הודיעה על ביטול Snowpiercer, התוכנית התסריטאית המקורית הבודדת שנותרה ברשת הכבלים.

גורם נוסף היה הפחתת מספר הפרקים שהוזמנו בכל עונה. כיום, פלטפורמות סטרימינג מזמינות בממוצע בין 8 ל-10 פרקים לעונה. בעבר, גופי השידור הזמינו 22 עד 24 פרקים לעונה. כשתסריטאים מקבלים פיצוי לכל פרק, ה-WGA רוצה שתשלומים שיוריים כדי להמחיש את מגמות התכנות הנוכחיות. בשנים האחרונות, תשלומים שיוריים אינם מקור הכנסה אמין בין פרויקטים.

יתר על כן, למרות הקיצוץ במספר הפרקים שהוזמנו, הזמן המושקע בכתיבה לעונה קצרה יותר עם הדמויות הרב-שכבתיות שלה וקווי העלילה המורכבים יותר יכול להיות זמן רב כמו הזמנת עונה מלאה מתוכנית שידור. בנוסף, מכיוון שהאולפנים מנסים לצמצם עלויות, הם גם צמצמו את מספר התסריטאים שעובדים על פרק. לפיכך, אפילו עם כמעט 600 תוכניות תסריטאות שהופקו בשנה שעברה, זה לא הועיל כלכלית לתסריטאים.

הנושא העיקרי של שביתת תסריטאי 2007-08 היה תשלומי תמלוגים של מכירת DVD מתוכניות טלוויזיה ושידורים חוזרים של תוכן באינטרנט וב"מדיה חדשה" אחרת. הפעם, עם הפוטנציאל של שביתת סופרים בפתח, מכירות ה-DVD ירדו, בין השאר מהזרמת וידאו. לפי נתוני Digital Entertainment Group, בשנת 2021, מכירות ה-DVD ובלו-ריי הסתכמו ב-1.97 מיליארד דולר, ירידה של כמעט 20% משנה לשנה. יתרה מזאת, בזמן שביתת התסריטאים ב-2007, לנגני DVD הייתה חדירה למשקי בית בארה"ב של 84%, מאז היא ירדה ל-55%.

עוד ב-2007-08 עם הפסקת ההפקה, הרייטינג של רשתות השידור ירד (במיוחד עם קהל צעיר יותר) מכיוון שהרשתות הסתמכו על דיאטה קבועה של שידורים חוזרים של טלוויזיה, סרטים שיצאו בקולנוע ותוכניות ללא תסריטים. פרסי גלובוס הזהב לשנת 2008, שהוכרזו כמסיבת עיתונאים, שודרה ב-NBC והעמידו ממוצעים של 6.0 מיליון צופים, אפילו נמוך מה-6.3 מיליון האנמיים של השנה. כמו כן, במהלך השביתה, אתרים דיווחו על עלייה בשימוש כולל YouTube ו-Crackle. גם מכירות ה-DVD והשימוש במשחקי וידאו עלו. על פי הדיווחים, השביתה בת 100 הימים עלתה לכלכלת לוס אנג'לס למעלה מ-3 מיליארד דולר.

ההסתלקות הפוטנציאלית של ה-WGA אינה בעיית העבודה היחידה שעומדת בפני ה-AMPTP. החוזה הנוכחי עם איגוד הבמאים של אמריקה (DGA) וגילדת שחקני המסך - הפדרציה האמריקאית לאמני טלוויזיה ורדיו (SAG-AFTRA) יפוג ב-30 ביוני. ה-DGA אמר שיש להם גם חששות לגבי ההשפעה שיש למגמות האחרונות בתעשייה על הפיצויים שלהם (כלומר, שאריות מהסטרימינג). המשא ומתן אמור להתחיל ב-10 במאי, כלומר עשרה ימים לאחר סיום חוזה ה-WGA.