לעזור לצרכנים לנווט בין אפשרויות פירות הים שלהם

מאכלי ים הם מקור חשוב יותר ויותר לחלבון באספקת המזון העולמית, אבל הקטגוריה יכולה לעורר הרבה שאלות לצרכנים. מהם היתרונות והחסרונות לאפשרויות שנתפסו בטבע לעומת האפשרויות החקלאיות? האם יש בעיות עם פירות ים המיובאים ממקומות מסוימים בעולם? האם חלק מהאפשרויות כרוכות בהשפעות סביבתיות שליליות ו/או בעלות השפעות לא מכוונות על סוגים אחרים של חיי ים? האם יש נושאים חברתיים מדאיגים כמו נסיבות העסקה מעיקות?

תעשיית פירות הים מודעת לחלוטין לדאגות הצרכנים הללו, ומאז שנות ה-1990 הם ארגנו איגודי בעלי עניין רב כדי להגדיר פרקטיקות ברות קיימא ואחראיות, ולאחר מכן הקימו מנגנונים לאשר את השחקנים שעומדים בסטנדרטים הללו. זה מאפשר לקמעונאים, למסעדות או לקונים אחרים לקבל החלטות מושכלות כדי שיוכלו להציע בביטחון אפשרויות של פירות ים העונות על ציפיות הלקוחות שלהם. לעתים קרובות יש גם תוויות על המוצרים הסופיים שנועדו לעזור לצרכנים לעשות בחירות מושכלות. הפרטים של המאמץ יתוארו בהמשך מאמר זה, אך תחילה קצת רקע על המורכבות של "פירות ים".

מה כוללת הקטגוריה "פירות ים"? ראשית, יש דגים. חלקם נקצרים מהאוקיינוס ​​הפתוח באמצעים שונים (רשתות, קו ומוט...). כמה דגים תושבי האוקיינוס ​​נלכדים בתקופות השנה שבהן הם שוחים במעלה נהרות כדי להוליד דור הבא. עבור כמה מיני דגים מרכזיים, הצעירים גדלים במדגרות ביבשה ואז משוחררים לטבע.

ישנם גם דגים "מחולים" שגדלים במתחמי רשת גדולים באוקיינוס. זה נקרא גם חקלאות ימית. יש גם דגים מגידולים שגדלים במתקני מחזור ביבשה. ואז יש רכיכות שהם סרטנים (שרימפס, סרטנים, לובסטרים, סרטנים...) או רכיכות (צדפות, צדפות, מולים, צדפות...). ניתן גם לקצור רכיכות מהאוקיינוס ​​או לגדל במסגרות של חקלאות ימית מסוגים שונים.

אספקת פירות הים היא גם בינלאומית מאוד, כאשר חלקם נתפסים או גדלים במיוחד באזורים שבשליטת מדינה אחת וחלקם מחלקי האוקיינוס ​​מחוץ לכל תחום שיפוט כזה. תכונה בינלאומית זו של תעשיית פירות הים בסופו של דבר אומרת שגופים רגולטוריים שונים שאחראים על ניהול נפח ה"תפיסה" מ"דיג" מוגדרים. ישנן גם סוכנויות המסדירות את הפעילות ה"חקלאית". במקרים מסוימים, רגולציה של דיג קשורה להסכמים או אמנות בינלאומיות.

אז, אפשר לשאול, כיצד ניתן לקבוע סטנדרטים למגזר מזון כה מורכב וכיצד ניתן לעקוב אחריהם עד לרמת הצרכן? בצד שנתפס באוקיינוס, המודעות לנושאים הללו החלה להיבנות בשנות ה-1980. עד סוף שנות ה-1990 מועצת המפקדות הימית הוקמה כיוזמה של קרן חיות הבר העולמית ויוניליוורUL
והם פיתחו מערכת הסמכה. יוזמה נוספת פותחה באלסקה והם הקימו מערכת הסמכה בשם Responsible Fisheries Management (RFM).

עבור הצד החקלאי או ה"חקלאי" הוקם ארגון בשם Global Seafood Alliance (GSA) כדי להגדיר ארבעה "עמודי התווך" של תרגול בר קיימא ואחראי עבור המגזר שלהם:

1- הגנה על הסביבה

2- יחס הוגן לכוח העבודה

3- טיפול אנושי במין בעלי החיים המטופלים, ו

4- ביצוע העיבוד שלאחר התפיסה באופן המבטיח בטיחות מזון

ארבעת התקנים הללו חלים על כל ארבעת המרכיבים של עסק חקלאות ימית: החווה, מפעל העיבוד, המדגרה ומפעל ההזנה.

ההסמכה של ה-GSA נקראת Best Aquaculture Practices (BAP). מטרת תהליכי הסמכה אלה היא "ליישר את מגרש המשחקים" כך ששחקנים אחראיים יוכלו להיות מוכרים על ידי קונים במורד הזרם ולא לקופח כלכלית. כמה דיג לא חוקי או קטגוריות אחרות של "שחקנים רעים" אולי עדיין קיימות בתעשייה, אבל קמעונאים שרוצים לשמר את המוניטין של המותג שלהם ו/או לעמוד ביעדי קיימות ארגוניים יכולים להשתמש באישורי RFM או BAP כדי להנחות את כוח הקנייה שלהם עבור טוֹב. באופן דומה, צרכנים יכולים לחפש תוויות קשורות כדי להנחות את הבחירות שלהם.

מבחינה היסטורית קהילות מאכלי הים שנתפסו באוקיינוס ​​וגידולו פעלו בנפרד ולעיתים כמתחרות. אבל תמיד היה שיתוף פעולה חוצה מגזרים בין שחקנים בתעשייה וארגונים לא ממשלתיים סביבתיים ביקשו לטפל בכל הנושאים הקשורים למאכלי ים

באוקטובר 2022 שיתוף הפעולה נלקח לרמה חדשה באמצעות מפגש משותף של שני המגזרים הללו בסיאטל, שאירח ה-GSA שכותרתו יעד 2022: ועידת פירות הים האחראים. זה נועד כ"פלטפורמה קדם-תחרותית למנהיגים בשני המרחבים לשים את העסקים היומיומיים בצד ולחלוק ידע, לרשת, לשתף פעולה וליצור קשרים חברתיים - לזהות אתגרים מתעוררים יחד ולחקור פתרונות." היו יותר מ-350 משתתפים, כולל נציגי חברות פירות ים, קמעונאים, ארגונים לא ממשלתיים סביבתיים ורגולטורים ממשלתיים.

ברור שהפרטים של "השיטות המומלצות" שונות בין סוגי פירות ים שונים, אבל יש לא מעט סוגיות משותפות בכל התעשייה, כולל: עקיבות, טביעת רגל סביבתית, בריאות האוקיינוס, השפעת שינויי האקלים, אריזות ידידותיות יותר לסביבה, כמו כמו גם עיבוד וטיפול בפסולת לאחר קציר/תפיסה. במקרה של סלמון, גם דגים שנקטפו באוקיינוס ​​וגם דגים חקלאיים יכולים להיות מושפעים מ"כיני ים" טפיליות וממחלות מסוימות. דיג באוקיינוס ​​יכול להיות מושפע גם מבריחת דגים מחוות ו/או מקולחים שנוצרו בתוך מערכת הרשת.

דגים קטנים השוכנים באוקיינוס ​​נקצרים להכנת קמח דגים המשמשת להאכלת דגים חקלאיים, ולכך יכולה להיות השפעה על כמה מהאוכלוסיות נשארות למיני בר. סוג זה של תחרות משאבים מקבל מענה יותר ויותר על ידי מזון אלטרנטיבי לחקלאות ימית, כולל חלבון צמחי (בעיקר מפולי סויה) ושמנים עם שומני אומגה 3 מ אַצוֹת או שונה קמלינה. יש גם שימוש הולך וגובר בחלבונים ובשמנים מזחלי חרקים (Black Soldier Fly - או BSF) שניתן להעלות על זרמים צדדיים של עיבוד מזון ואולי על פסולת מזון.

השורה התחתונה היא שהצרכנים יכולים ליהנות בביטחון ממגוון רחב של אפשרויות של פירות ים בריאים וברי קיימא. הם יכולים לרכוש מחנויות ומסעדות מוכרות, והם יכולים גם לחפש "תוויות אקולוגיות" הקשורות למערכות ההסמכה הקיימות הן עבור מגזרי חקלאות ימית והן עבור מגזרי הקציר באוקיינוס.