דלק, למעשה, בנזין עומד כעת על 4.95 דולר בממוצע לאחר שרוב הנהגים שילמו יותר מ-5 דולר בשבוע שעבר. צפו למחירים נמוכים עוד יותר בשבוע הקרוב.
ביום רביעי, ביידן קרא לקונגרס להשעות את מס הדלק הפדרלי - 18.4 סנט לגלון - למשך שלושה חודשים וכן את מס הדיזל של 24 סנט. והוא ביקש ממדינות להשעות גם את מיסי הגז שלהן. מדינות מטילות רמות שונות של מסים, עם מס ממוצע של 31 סנט לגלון. כמה, כולל קונטיקט וניו יורק, כבר השעינו את המס.
ביידן גם דורש מחברות הנפט להעביר את כל היתרון של הורדת המס לצרכנים.
תוכנית ביידן תצטרך לעבור את הקונגרס, ויו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי, דמוקרטית כמו ביידן, ספקנית לגבי הרעיון. פלוסי אמר שאין דרך לאלץ חברות להעביר את הורדת המס.
בעלי ברית אחרים של ביידן דיברו גם הם נגד הרעיון, בין השאר משום שהוא יגרום לריקון הקרן המשמשת לתשלום עבור פרויקטים של תשתית תחבורה. הפחתת המסים תעלה כ-10 מיליארד דולר.
הסנאטור טום קרפר, דמוקרט ממדינת ביתו של ביידן, דלאוור, כתב בטוויטר כי "השעיית הדרך העיקרית שבה אנו משלמים עבור פרויקטי תשתית בכבישים שלנו היא דרך קצרת רואי ובלתי יעילה לספק הקלה. עלינו לבחון אפשרויות אחרות להורדת עלויות האנרגיה".
בעיה נוספת היא שהפחתות מס זמניות יכולות פשוט להרחיב את מסלול המחירים הגבוהים, כי הביקוש לא יירד מספיק כדי לגרום למחירי השוק לרדת.
"זה מהווה הודעה נחמדה לעיתונות, אבל אין סיכוי שהקונגרס יחוקק אותה לפני ה-4 ביולי, וזו כנראה המטרה של הנשיא", כתב ג'יימס לוצ'יר, אנליסט בקפיטל אלפא פרטנרס, החוקר את השפעות המדיניות על השקעות.
יתרה מכך, חג מס פדרלי כנראה לא יעניק לנהגים הקלה רבה.
"אם מס הדלק הפדרלי יושעה לשארית הקיץ, מי שנוסע 12,000 מייל בשנה במכונית שגובהה ממוצע של 22.8 מייל לליטר היה חוסך רק כ-20 דולר", כתבה האסטרטגית של JP Morgan, נטשה קנבה.
עם זאת, מחירי הבנזין צפויים לרדת ללא קשר. מחירי הנפט ירדו מהשיאים האחרונים שלהם מעל 120 דולר לחבית, כאשר הנפט הגולמי ממערב טקסס Intermediate ירד ב-2.4% ל-106.90 דולר ביום רביעי.
קיים סיכון הולך וגובר למיתון בארה"ב ובמקומות אחרים, "מה שיגביל את תחזית הביקוש לאנרגיה", ציין פיטר מקנאלי, מוביל המגזר העולמי לחומרי תעשייה ואנרגיה בגשר השלישי, בדוא"ל אל של בארון. בנוסף, יתכן שהמחנק באספקת הנפט מתקל במידת מה מכיוון שהודו וסין קנו נפט גולמי רוסי, מה שמגביר את האספקה העולמית הכוללת.
באשר לבנזין, יש כבר כמה עדויות לכך שהצרכנים משתמשים בו פחות כשהמחירים עולים. הביקוש לבנזין בארה"ב ירד ל-9.1 מיליון חביות בשבוע שעבר לעומת 9.4 מיליון לפני שנה, על פי מינהל המידע לאנרגיה. ונתונים מספקית נתוני האנרגיה OPIS נבדקו על ידי וול סטריט הז'ורנל מראה כי הביקוש בתחנות דלק ירד ב-8.2% משנה לשנה.
הירידה האחרונה במחירי הגולמי לא עברה סינון מלא למחירי הבנזין. אבל מחירי הבנזין הסיטוניים מתחילים לרדת בצורה דרמטית יותר, עם ירידות של 40 סנט עד 60 סנט באזורים שונים במדינה. יעברו מספר ימים עד שהטיפות הללו יופיעו בתחנות. כשהם עושים זאת, ייתכן שהצרכנים לא ירגישו שהם זוכים ל"חג" שבידן רוצה, אבל הם עשויים לפחות לקבל הקלה מסוימת.
כתוב לאבי זלצמן בטלפון [מוגן בדוא"ל]