סוללת ליתיום-יון שצולמה במתקן של פולקסווגן בגרמניה. האיחוד האירופי מחפש להגדיל את מספר כלי הרכב החשמליים בכבישיו בשנים הקרובות.
רוני הרטמן | AFP | Getty Images
ענקית מינרלים שבסיסה בפריז אימרי מתכננת לפתח פרויקט מיצוי ליתיום שיש לקוות שיעזור לעמוד בביקוש ולהבטיח אספקה לשוק הרכב החשמלי המתפתח באירופה.
בהצהרה ביום שני, אמר אימריס שפרויקט אמילי שלה ימוקם באתר במרכז צרפת, כאשר החברה מכוונת ל-34,000 טונות של ייצור ליתיום הידרוקסיד בכל שנה מ-2028.
לפי העסק, רמת ייצור זו תספיק כדי "לצייד כ-700,000 כלי רכב חשמליים בשנה".
לצד השימוש בו בטלפונים סלולריים, מחשבים, טאבלטים ושלל גאדג'טים אחרים שמם נרדף לחיים המודרניים, ליתיום - שחלקם כינו "זהב לבן" - הוא חיוני לסוללות המניעות כלי רכב חשמליים.
הפרויקט המתוכנן על ידי Imerys מתגבש בתקופה שבה כלכלות גדולות כמו האיחוד האירופי מחפשות להגדיל את מספר כלי הרכב החשמליים בכבישיהן.
האיחוד האירופי מתכנן לעצור את המכירה של מכוניות וטנדרים דיזל ובנזין חדשים משנת 2035. בריטניה, שיצאה מהאיחוד האירופי ב-31 בינואר 2020, חותרת אחר יעדים דומים.
עם עליית הביקוש לליתיום, האיחוד האירופי - שצרפת חברה בו - מנסה לחזק את האספקה שלו ולהפחית את התלות בחלקים אחרים של העולם.
בתרגום של נאום מצב האיחוד שלה בחודש שעבר, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין אמרה כי "ליתיום ואדמות נדירות יהיו בקרוב חשובים יותר מנפט וגז".
בנוסף להתייחסות לאבטחת האספקה, פון דר ליין, שהחליפה בין מספר שפות במהלך נאומה, הדגישה גם את חשיבות העיבוד.
"היום, סין שולטת בתעשיית העיבוד העולמית", אמרה. "כמעט 90% … מהאדמה הנדירה ו-60% מהליתיום מעובדים בסין."
"אז נזהה פרויקטים אסטרטגיים לכל אורך שרשרת האספקה, מיצוי ועד זיקוק, מעיבוד ועד מיחזור", הוסיפה. "ואנו נבנה עתודות אסטרטגיות היכן שהאספקה בסיכון."
עוד בצרפת, אמר אימריס כי היא מסיימת את מה שהיא תיארה כ"מחקר היקף טכני" על מנת "לבחון אפשרויות תפעוליות שונות ולחדד היבטים גיאולוגיים ותעשייתיים הקשורים לשיטת המיצוי והעיבוד של ליתיום".
האתר שנבחר לפרויקט יש, מאז סוף ה-19th המאה, שימש לייצור סוג של חימר בשם קאולין לשימוש בתעשיית הקרמיקה.
ההוצאה ההונית של פרויקט הליתיום המוצע מוערכת בכמיליארד יורו (כ-1 מיליון דולר), הוסיפה אימריס.
"עם השלמתו המוצלחת, הפרויקט יתרום לשאיפות המעבר לאנרגיה של האיחוד הצרפתי והאירופי", אמרה החברה. "זה גם יגדיל את הריבונות התעשייתית של אירופה בתקופה שבה יצרני רכב וסוללות תלויים מאוד בליתיום מיובא, שהוא מרכיב מרכזי במעבר האנרגיה".
בשנים האחרונות, מגוון גורמים יצרו נקודות לחץ בכל הנוגע לאספקת החומרים החיוניים לרכבי רכב חשמליים, נושא שסוכנות האנרגיה הבינלאומית הדגישה מוקדם יותר השנה ב-Global EV Outlook שלה.
"הגידול המהיר במכירות EV במהלך המגיפה בחנה את העמידות של שרשראות אספקת הסוללות, והמלחמה של רוסיה באוקראינה החריפה עוד יותר את האתגר", צוין בדו"ח ה-IEA, והוסיף כי מחירי חומרים כמו ליתיום, קובלט וניקל זינקו.
"במאי 2022, מחירי הליתיום היו גבוהים פי שבעה מאשר בתחילת 2021", הוסיף. "ביקוש חסר תקדים לסוללות והיעדר השקעה מבנית בקיבולת אספקה חדשה הם גורמי מפתח".
בראיון שנערך לאחרונה עם CNBC, המנכ"ל של מרצדס בנץ שרטט את מצב המשחק הנוכחי, כפי שהוא ראה אותו בכל הנוגע לחומרי הגלם הנדרשים לרכבי EV והסוללות שלהם.
"מחירי חומרי הגלם היו די תנודתיים ב-12 עד 18 החודשים האחרונים - חלקם עלו ולמעשה חלקם ירדו שוב", אמרה אולה קלניוס.
"אבל זה נכון ככל שאנחנו הופכים חשמליים, כל-חשמליים ויותר ויותר יצרניות רכב נכנסות לתחום החשמל, יש צורך להגדיל את יכולות הכרייה ויכולות הזיקוק של ליתיום, ניקל, וכמה מאותם חומרי גלם הדרושים כדי לייצר מכוניות חשמליות".
"יש לנו את כל מה שאנחנו צריכים עכשיו, אבל אנחנו צריכים לבחון את הטווח הבינוני עד הארוך ולעבוד עם תעשיית הכרייה כאן כדי להגדיל את היכולות".
מקור: https://www.cnbc.com/2022/10/25/french-project-aims-to-supply-europe-with-lithium.html