קורטניק | E+ | Getty Images
יותר מ-163 מיליארד דולר בהטבות ככל הנראה דלפו ממערכת האבטלה במהלך המגיפה, כאשר "חלק משמעותי" מיוחס להונאה, על פי דו"ח של משרד העבודה האמריקאי.
הקונגרס יצר תוכניות חדשות רבות במרץ 2020 כדי לתמוך במיליוני אנשים שאיבדו את מקום עבודתם מהנפילה של קוביד-19. יחד, התוכניות העלו את הקצבאות השבועיות, הגדילו את משך הזמן והרחיבו את מאגר העובדים הזכאים לתשלומים. הם הסתיימו בספטמבר האחרון, אם כי מדינות רבות ביטלו את הסכמתם מוקדם יותר.
באותה תקופה, הממשל הפדרלי הנפיק כמעט 873 מיליארד דולר בסך תשלומי אבטלה, אמר משרד העבודה בחצי שנה לדווח לקונגרס פורסם ביום חמישי.
עוד מ האוצר אישי:
הפרקליטים דוחים את המהלך של ביידן לביטול חובות של 10,000 דולר
קצבאות הפוריות של המעסיקים במגמת עלייה על רקע ההתפטרות הגדולה
בצע את מהלכי הכסף האלה לפני שהפד יעלה שוב את הריבית
"הזרמה חסרת התקדים של כספים פדרליים לתוכנית [ביטוח אבטלה] נתנה לאנשים ולקבוצות פשע מאורגנות יעד בעל ערך גבוה לניצול", לפי הדו"ח.
פושעים הצליחו להונות את המערכת בגלל חולשות בתוכנית ומידע אישי מזהה בקלות, אמר הסוכנות.
מדינות רבות לא היו מוכנות לעבד את המחץ של תביעות חדשות להטבות ונאבקו ליישם את התוכניות החדשות שנוצרו - ובקרות הונאה פנימיות מסורתיות רבות לא נעשה בהן שימוש כתוצאה מכך.
פושעים עלולים להגיש תביעת הונאה להטבות עם סיכון נמוך יחסית להיתפס, שעלול לקבל עשרות אלפי דולרים, אמר משרד העבודה.
פעילות פלילית רבה כוונה לתוכנית הסיוע הזמני לאבטלה במגפה למופעים, עצמאים ועובדים אחרים. מחוקקים נתנו בתחילה למועמדים לתכנית להעיד בעצמם את הסמכותם להטבות; מאוחר יותר הם ביטלו את התכונה הזו והוסיפו אמצעי הגנה להונאה, וכך גם מדינות.
משרד העבודה גם נקט באמצעים נוספים למניעת הונאה, כולל מענקים כדי לסייע למדינות לשדרג את המערכות הניהוליות שלהן.
היקף ענייני החקירה [אבטלה] הנבדקים כעת הוא חסר תקדים בהיסטוריה של ה-OIG.
משרד המפקח הכללי של משרד העבודה האמריקאי
יש הטוענים שפחות שליטה ביורוקרטית הייתה קריטית כדי להזרים סיוע כספי למשקי בית במהירות על רקע משבר עמוק.
אפילו עם כללים שהיו רופפים בהתחלה, לקח למדינות שבועות (לפעמים חודשים) להתחיל להנפיק סיוע באבטלה מגיפה. לדוגמה, בדיקות PUA מוקדמות תאמו לעיכובים של שישה או שבעה שבועות, לפי דיווח לאחרונה לדווח מפרויקט המילטון, חלק ממכון ברוקינגס.
"העיכובים הללו היו תוצאה של רווחת הצרכן", נכתב בדו"ח, והזכיר חוסר יכולת לשלם חשבונות, הגדלת החוב בכרטיסי אשראי, הלוואות בריבית גבוהה, חסכונות מדולדלים, מחסור במזון וחוסר בית.
מה שנקרא "תשלומים לא הולמים" התרחשו עוד לפני המגיפה. זה לא הכל בגלל הונאה; חלקם עשויים לנבוע משגיאות עיבוד של סוכנויות עבודה במדינה או טעויות ביישום של תובעים.
בדצמבר דיווח משרד העבודה כי 18.7% מתשלומי הקצבאות בשנת 2021 הונפקו באופן לא תקין. על ידי החלת תעריף 2021 על סך דמי האבטלה של 873 מיליארד דולר מתקופת המגיפה, משרד העבודה הסיק את ההערכה החדשה שלו כי ייתכן שלפחות 163 מיליארד דולר הונפקו באופן לא תקין.
לפני המגיפה, משרד המפקח הכללי של משרד העבודה פתח כ-120 חקירות מדי שנה הקשורות לביטוח אבטלה. בעידן המגיפה, המשרד קיבל יותר מ-144,000 תלונות על הונאת אבטלה ממשרד המשפטים האמריקני ופתח באופן עצמאי יותר מ-39,000 חקירות הונאה - עלייה בהיקף של יותר מ-1,000, כך נמסר.
"היקף ענייני החקירה הנבדקים כעת הוא חסר תקדים בהיסטוריה של ה-OIG", נכתב בדו"ח שלו.
מקור: https://www.cnbc.com/2022/05/27/fraud-had-significant-role-in-163-billion-leak-from-pandemic-era-unemployment-system.html