ה-FDA מציע גבולות עופרת חדשים למזון תינוקות

מנהל המזון והתרופות הציע מגבלות חדשות ביום שלישי על עופרת במזון תינוקות, במאמץ להפחית את החשיפה לרעלן שעלול לפגוע בהתפתחות הילדות.

מגבלות העופרת חלות על מזון מעובד הנצרך על ידי ילדים מתחת לגיל שנתיים. בהצהרה, נציב ה-FDA, ד"ר רוברט קאליף, אמר שהמגבלות יפחיתו את החשיפה לעופרת ממזונות אלה בשיעור של עד 27%.

מגבלות העופרת המוצעות אינן מחייבות מבחינה משפטית את התעשייה, אך ה-FDA אמר כי ישתמש בהן כגורם להחלטה אם לנקוט בצעדי אכיפה נגד חברה בגין מכירת מזון מזוהם.

הסוכנות הציעה את מגבלות ריכוז העופרת הבאות למזון תינוקות:

• 10 חלקים למיליארד עבור פירות, ירקות, יוגורטים, רפרפים ופודינגים, תערובות ובשרים עם מרכיבים בודדים. זה יפחית את החשיפה ב-26%.
• 20 חלקים למיליארד עבור ירקות שורש. זה יפחית את החשיפה ב-27%.
• 20 חלקים למיליארד עבור דגנים יבשים. זה יפחית את החשיפה ב-24%.

עופרת רעילה ומסוכנת במיוחד לילדים צעירים. זה יכול לפגוע בהתפתחות המוח ובמערכת העצבים, וכתוצאה מכך ללקויות למידה וקשיי התנהגות.

החשיפה לעופרת דרך מזון בקרב ילדים בגילאי 1 עד 3 ירדה ב-97% מאז שנות ה-1980, לפי ה-FDA. למרות שהושגה התקדמות במהלך השנים, הסוכנות פתחה במאמץ בשנת 2021 להפחית את רמות העופרת, הארסן, הקדמיום והכספית במזון לילדים במידה המרבית.

מזון הנצרך על ידי ילדים יכול להכיל עופרת עקב מים או אדמה מזוהמים, פעילות תעשייתית וציוד ישן המכיל עופרת המשמש לייצור מזון, על פי ה-FDA. הסוכנות אמרה כי לא ניתן להסיר לחלוטין עופרת מאספקת המזון, אך המגבלות צריכות לדחוף את התעשייה לנקוט בצעדים כדי לצמצם את נוכחותה ככל האפשר.