אילון מאסק נושך את היד שהאכילה אותו בכך שנגח בקליפורניה ובדמוקרטים

בשבועות שחלפו מאז החל מנכ"ל טסלה, אילון מאסק, לרכוש את טוויטר, הוא חש בנוח להביע דעות פוליטיות מפלגתיות - בדרך כלל בפלטפורמת המדיה החברתית שהוא חושק בה - כולל עלבונות המכוונים לקליפורניה, לנשיא ג'ו ביידן ול"הליבס". מאסק מתכנן כעת להצביע לרפובליקני, הוא אומר - מצטרף למפלגה שלעגה לו בעבר כ"מקורב קפיטליסט” שהרוויח ממדיניות דמוקרטית אך כעת רואה בו בעל ברית.

"קליפורניה הייתה פעם ארץ ההזדמנויות, וזו מדינה יפה", אמר מאסק במהלך הופעת וידאו בטקס השבוע All In Summit במיאמי. לאחר מכן הוא מנה גורמים שלדבריו לא יאפשרו לבנות כעת מפעל בגולדן סטייט כמו המפעל החדש והעצום של טסלה, שבסיסו באוסטין, Giga Texas. "קליפורניה הפכה מארץ הזדמנויות לארץ של מסים, רגולציית יתר והתדיינות משפטית", הוסיף מנכ"ל טסלה. "זה לא מצב טוב, ובאמת, צריך להיות כמו ניקוי רציני מהצינורות בקליפורניה."

במשך שנים, בעודו בנה את טסלה מסטארט-אפ בצילום ירח לחברת הרכב החשמלי הדומיננטית בעולם, מאסק חיזר אחרי הדמוקרטים בקליפורניה, היכן גרים רוב הלקוחות של טסלה, ובאופן ארצי. הוא והחברה שלו נהנו מהמדיניות ומסדרי העדיפויות הסביבתיים של המפלגה - במיוחד סובסידיות לרכב חשמלי - שעזרו לבסיס הלקוחות של טסלה לצמוח. בחודשים האחרונים, גם לפני וגם מאז שהחל בעיסוקו בטוויטר, נראה היה שמאסק סוטה ימינה - למשל, הצליב חרבות עם הסנאטורים הדמוקרטים ברני סנדרס ואליזבת וורן בגלל הצעותיהם להעלות מסים על מיליארדרים. להטיף עלבונות כלפי ביידן על כך שלא כלל אותו באירועי EV הבית הלבן.

בשנה שעברה, מאסק העביר את המטה של ​​טסלה לטקסס מעמק הסיליקון (ואת מגוריו לאוסטין מלוס אנג'לס) כדי לנצל מיסים נמוכים יותר, יוקר מחיה נמוך יותר וסביבה רגולטורית נינוחה יותר. מאז, הרטוריקה שלו נוטה יותר ויותר לכיוון הצד השמרני, והגיעה לשיאה בציוץ אתמול בו הודיע ​​על כוונתו להצביע לפוליטיקאים רפובליקנים בהמשך הדרך.

"בעבר הצבעתי לדמוקרט, כי הם היו (בעיקר) מפלגת החסד", צייץ ביום רביעי לאחר שטסלה הודח ממדד ה-ESG של S&P. "אבל הם הפכו למפלגת הפילוג והשנאה, אז אני כבר לא יכול לתמוך בהם ואצביע לרפובליקני".

מכת קליפורניה מאמריקני מתאזרח מאסק, האדם העשיר בעולם בהתבסס על המניות שלו בטסלה וב-SpaceX, בולט בין השאר משום שמדינת ביתו לשעבר נותרה ללא ספק השוק הטוב ביותר עבור כלי הרכב החשמליים של טסלה בצפון אמריקה. כמו כן, ניתן להתווכח אם החברה יכלה לשרוד את שנותיה הראשונות הסלעיות ללא תוכנית כלי רכב אפס פליטות של קליפורניה, שיצרה לטסלה הזדמנות למכור זיכוי פליטות ליצרניות רכב אחרות שהביאו להכנסות חינם של מיליארדי דולרים לאורך השנים. (מפעל פרמונט, קליפורניה, של טסלה, בעצם מתנה מטויוטה ב-2010, היה גם מועיל מאוד.)

"אף אחד מעולם לא האשים את אילון מאסק בהכרת תודה - או אפילו בחוש פרופורציה", אומרת מרי ניקולס, לשעבר יו"ר מועצת משאבי האוויר החזקה של קליפורניה, שיצרה את תוכנית ZEV ודגלה את טסלה כשהיא התפתחה מסטארט-אפ ליצרן בנפח גבוה. "הוא בהחלט לא היה במקום בו הוא נמצא ללא המנדט של ZEV והמזומנים שהוא קיבל ממכירת הזיכויים שלו ליצרני ה-OEM האחרים".

"אף אחד מעולם לא האשים את אילון מאסק בהכרת תודה - או אפילו בחוש פרופורציה"

מאסק לא פירט מדוע הוא רואה כעת את הרפובליקנים כחביבים יותר מהמפלגה היריבה שעזרה לטסלה להתחיל, למרות שה-GOP קיבלה בברכה את נאמנותו החדשה בכך שהשתמשה בה באופן מיידי לגיוס כספים. מאסק הדהד בטוויטר בשבועות האחרונים נקודות דיבור שמרניות על "העיר קיצונים פרוגרסיביים" ו"בעלות על הליבס" בטוויטר - יחד עם בדיחות גסות על טרנסג'נדרים והתנגדותו לאיסור קש פלסטיק שנועדו לעזור לאיכות הסביבה.

אישורו של המיליארדר כי יזמין את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לחזור לטוויטר לאחר האיסור שלו על הערות התומכות במרד 6 בינואר ובשקרים לגבי הבחירות ב-2020, זכה לתרועות של כמה שמרנים. כמו כן, כוונתו של מאסק להפוך את הפלטפורמה לברך לדעות שנויות במחלוקת במרדף אחר השקפה אבסולוטית של חופש הביטוי. הגביר את הפופולריות שלו בקרב פוליטיקאים ופרשנים גלויים, כולל הנציגים מרג'ורי טיילור גרין ומאט גאץ וטאקר קרלסון של פוקס ניוז.

"התכונן להתמוטטות בקנה מידה מלא לאחר ש-@elonmusk חותם את העסקה ואני צריך לשחזר את חשבון הטוויטר האישי שלי", צייץ גרין ב-25 באפריל.

טקסס היא בירת תעשיית הנפט והגז של אמריקה ואינה שם נרדף למאמצי הקלין-טק שאליהן מזוהה מאסק, אבל הוא שיבח את הגמישות הרבה יותר שלה, יחסית לקליפורניה, השבוע. המעבר הנוסף של מדינת הכוכב הבודד לימין הפוליטי - כולל מדיניות קפדנית חדשה בנושא הפלות, טיפול בנוער טרנסג'נדר וזכויות הצבעה, תוך הרפיית הכללים לגבי בעלות על נשק - גם לא מטרידה את מאסק, לפי המושל גרג אבוט.

"אלון נאלץ לצאת מקליפורניה בגלל חלק מהמדיניות החברתית בקליפורניה", אמר אבוט ל-CNBC בשנה שעברה, וציין כי הוא מדבר עם מאסק לעתים קרובות. "אלון אומר לי בעקביות שהוא אהב את המדיניות החברתית במדינת טקסס".

כשנשאל האם דעותיו המקוטבות יותר עלולות לפגוע בתדמיתה של טסלה בקרב צרכנים מסוימים, מאסק לא התרגש. "אני בטוח שנוכל למכור את כל המכוניות שאנחנו יכולים לייצר", אמר החודש בכנס של הפייננשל טיימס. "נכון לעכשיו, זמן ההובלה להזמנת טסלה הוא ארוך עד כדי גיחוך, כך שהבעיה שלנו היא לא ביקוש, זה ייצור."

האוריינטציה השמרנית החדשה שלו טומנת בחובה גם סיכונים וגם אפסייד פוטנציאלי עבור טסלה, אומר אנליסט תעשיית הרכב אד קים.

"החוכמה הקונבנציונלית אומרת שבדרך כלל זה חוש עסקי טוב עבור מנכ"לים להתרחק מלהביע את הפוליטיקה שלהם באופן קבוע, אבל טסלה תמיד ניצלה את החוכמה הקונבנציונלית כמעט בכל דרך", אומר קים, נשיא AutoPacific, יועץ בתעשייה בסנטה אנה, קליפורניה. . "ככל שרכבים חשמליים ממשיכים להיות יותר מיינסטרים והופכים נפוצים יותר הרחק מהחופים הידידותיים והליברליים ל-EV, ההכרזות המתמשכות של מאסק על הפוליטיקה שלו עשויות לחזק את הפופולריות שלו כמו גם את זו של טסלה באזורים שמרניים יותר במדינה".

התסכול של מאסק עם ביידן נובע מכישלונו של הנשיא להתייחס לטסלה כאשר שיבח את המאמצים של יצרניות אמריקאיות כמו ג'נרל מוטורס ופורד להאיץ את הייצור והמכירה של כלי רכב חשמליים. הבית הלבן גם הרחיק את מאסק מפגישות עם מנכ"לי ארה"ב כדי לדון בטכנולוגיית סוללה ו-EV, אם כי ביידן הכיר בטסלה כמובילה של EV תדרוך בפברואר על תשתית טעינה.

"החכמה הקונבנציונלית אומרת שבדרך כלל זה חוש עסקי טוב עבור מנכ"לים להתרחק מלהביע את הפוליטיקה שלהם באופן קבוע, אבל טסלה תמיד התעלמה מהחוכמה הקונבנציונלית כמעט בכל דרך."

אבל ממשל אובמה-ביידן הוא זה שעזר, כמו קליפורניה, להוריד את טסלה מהקרקע. מחלקת האנרגיה העניקה לטסלה הלוואה בריבית נמוכה בסך 465 מיליון דולר בינואר 2010 שאפשרה לחברה להקים את מפעל Fremont שלה כדי להתחיל בייצור עד 2012. למרות שזה הוכיח את עצמו כהשקעה טובה של ארה"ב - טסלה החזירה את ההלוואה בריבית שנים רבות. לפני המועד ב-2013 - התמיכה של ממשל דמוקרטי נלעגה כ"קפיטליזם מקורבים" על ידי המועמד הרפובליקני לנשיאות ב-2012, מיט רומני.

"כאשר הממשלה במקום השוק בוחרת באופן שגרתי את המנצחים והמפסידים, ארגונים לא יכולים לחזות את סיכוייהם, והיזמות החופשית מוחלפת בקפיטליזם של מקורבים", אמר רומני בנאום במרץ 2012 בסנטה ברברה, קליפורניה. "סולינדרה, Ener1, פיסקר וטסלה הן דוגמאות."

שלוש מתוך ארבע החברות שרומני התייחס אליו הסתיימו בפשיטת רגל (אם כי פיסקר חזר עם סטארט-אפ חדש של EV), אך טסלה הפכה ליצרנית הרכב היקרה ביותר בעולם ולמוכרת רכבי החשמל המובילים.

ניקולס, כיום עמית אורח במרכז למדיניות אנרגיה גלובלית של אוניברסיטת קולומביה, אמרה שללא קשר להערותיו של מאסק, היא שמחה מההשפעה של קליפורניה על טסלה.

"אני הבעלים של טסלה דגם 3 ותמיד אהיה גאה שהתקנות שלנו הפכו אותו לאיש העשיר בעולם (אולי) תוך כדי דחיפה של כל האחרים לעבור בצורה הרבה יותר אגרסיבית לעידן התחבורה החשמלית."