המטרות של דיונטה ג'ונסון יורדות עבור פיטסבורג סטילרס עם שכר צפוי לעלות

דיונטה ג'ונסון מתוסכלת.

הוא חתם על הארכת חוזה באוגוסט עם פיטסבורג סטילרס שמשלמת לו כמו רסיבר רחב מספר 1, למרות שאורכו קצר יותר מאשר לרוב שחקני הבכורה בעמדה.

ג'ונסון קיבל חוזה לשנתיים של 36.71 מיליון דולר שמכסה את עונות 2023 ו-2024 עם 27 מיליון דולר מובטחים. הוא מרוויח העונה 1.5 מיליון דולר בשנה האחרונה לחוזה הרוקי שלו.

הצדדים חתמו על הסכם לאחר שג'ונסון הגיע ל-Pro Bowl בפעם הראשונה ב-2021 בעונתו השלישית ב-NFL.

הסטילרס לא השתמשו בג'ונסון כמו WR1 רגיל מאז שהרוקי קני פיקט החליף את מיץ' טרוביסקי בקוורטרבק באמצע ההפסד בשבוע 4 לניו יורק ג'טס.

בעוד שהמטרות של ג'ונסון קרובות למה שהיו לפני המעבר ל-QB, הוא הפך לחלק נעלם מההתקפה בשני משחקים מאז שהסטילרס חזרו מהביי שלהם. הוא היה מטרה רק חמש פעמים בכל משחק - ניצחון על ניו אורלינס סיינטס והפסד לסינסינטי בנגלס - וזכה לארבע קבלות פנים בשתי הפעמים.

עם זאת, הנתון החושפני ביותר הוא שלג'ונסון אין תפיסת טאצ'דאון העונה ב-51 קבלות פנים ב-10 משחקים עבור קבוצה עם 3-7 בלבד. יש לו גם 456 יארד בלבד לאחר שחיבר 1,161 יארד ושמונה TDs ב-107 קבלות בעונה שעברה.

"אני יודע שזה נראה כאילו אני (לא) מעורב (כל כך)", אמר ג'ונסון לכתבים בשבוע האחרון כשהסטילרס התכוננו לבקר באינדיאנפוליס קולטס ב-Monday Night Football. "זה מה שזה. זה המצב שאני נמצא בו. אז אני צריך להתמודד עם זה".

לג'ונסון היו רק 21 יארד על ארבע התפיסות שלו בהפסד לבנגלים. סינסינטי השתמשה עליו בכיסוי כפול לאורך כל המשחק.

המאמן מייק טומלין אומר שתשומת הלב הנוספת שמעניקים היריבים לג'ונסון היא השפעה שיורית של הסטילרס עם חיל מקלט חסר ניסיון.

"בוא נהיה גלויים. דיונטה היא מצרך ידוע בתוך הקבוצה", אמר טומלין במהלך מסיבת העיתונאים השבועית שלו. "אז, לאנשים תהיה אג'נדה למזער את ההשפעה שלו על המשחק, במיוחד ברגעים משמעותיים, ירידת החזקה, אזור אדום.

"כשיש לך בחור שהיה מקצוען באולר, ובאמת הוא היחיד בקבוצה צעירה, זה מרכיב בזה. איך פותחים הזדמנויות לבחור כזה? בחורים אחרים עושים הצגות. (ג'ורג' הרסיבר הרוקי) לפיקנס היה משחק נחמד. (טייט אנד פאט) לפריירמות' היה משחק נחמד. הדברים האלה יוצרים הזדמנויות ואיזון בתוך ההתקפה שלך והזדמנויות עבור בחור כמו דיונטה כמו שציינת."

לפיקנס היו ארבע קבלות ב-83 יארד בשבוע שעבר ופריירמוט הוסיף 79 יארד בשמונה תפיסות.

טומלין יודע שג'ונסון מתוסכל אבל לא מאמין שהוא יכול להפוך להסחת דעת במה שהיא בסך הכל עונה אבודה עבור הסטילרס.

"הוא רוצה להיות מרכיב למה אנחנו מנצחים ומרכיב משמעותי. אבל הוא גם מקצוען", אמר טומלין. "הוא מבין את הדינמיקה של משחק קבוצתי ומה צריך להתרחש כדי לקבל הזדמנויות. בתור בחור צעיר, הוא היה הנהנה מזה בעבר, כשאנשים מיקדו את האנרגיות שלהם בחבר'ה ידועים אחרים".