אלפונסו דייויס וקנדה זוכים במעריצי המונדיאל למרות שהפסידו פעמיים

קנדה מחוץ למונדיאל אחרי תבוסות בידי קרואטיה ובלגיה במשחקי הפתיחה שלהן, אבל למרות שלא יתחשק לה לעשות זאת כרגע, היא יכולה לקחת הרבה דברים חיוביים מהתצוגה שלה.

קנדה נמצאת במקום ה-41 בדירוג העולמי של פיפ"א, וגם, לפי רשימה זו, הקבוצה הרביעית במיטבה בקונקאף אחרי מקסיקו, ארצות הברית וקוסטה ריקה.

הצפייה בהם משחקים יכולה לרמוז אחרת, וכך גם השיא שלהם במוקדמות המונדיאל.

הם סיימו בראש טבלת המוקדמות של הסיבוב השלישי של קונקאקף שמונה קבוצות, כשהם ניצחו את מקסיקו וארצות הברית בבית ותיקו משחקי חוץ מול שני המשקלים הכבדים הרגילים של האזור.

אם דירוג הליגה הספציפי הזה היה משהו שצריך ללכת לפיו - ואחרי הכל, העפלה למונדיאל נקבעת על ידי הקבוצות המובילות באזור המשחקות זו מול זו - אז קנדה הייתה הנבחרת הטובה ביותר באזור שהולכת למונדיאל.

מעטים היו נותנים להם הזדמנות מול בלגיה במשחק הפתיחה שלהם בשלב הבתים - מעטים מלבד תומכי קנדה, ואולי אפילו חסידי בלגיה שידעו שהנבחרת שלהם לא הכל, למרות שמות הכוכבים שלה.

החבורה של ג'ון הרדמן עפה מהמלכודות, והייתה לה הזדמנות לעלות ליתרון מהנקודה הלבנה לאחר כדור יד אומלל של יאניק קרסקו. הכוכב אפונסו דייויס ניגש לבעיטה, אבל מאמץ חלש הציל טיבו קורטואה.

קנדה נראתה ללא ספק הנבחרת הטובה יותר ולא הייתה להם מזל שלא קיבלה לפחות עונש אחד נוסף במהלך תקופה של דומיננטיות.

כדורגל בהיותו כדורגל, לא רק שהדומיננטיות לא השתלמה על לוח התוצאות, אלא שקנדה למעשה נכנסה לפיגור במחצית לאחר שער של מישי בטשואיי לבלגיה.

התוצאה הייתה אמורה להישאר כך לשארית המשחק. תבוסה במשחק הפתיחה למרות שעשה יותר ממספיק כדי לנצח. תחושת גאווה ושעשו את עצמם גאים. אבל בסופו של דבר שום דבר בדף התוצאות.

וכך, קנדה יצאה למשחק הקבוצתי השני שלה נגד קרואטיה כשהיא צריכה להימנע מתבוסה כדי להישאר עם סיכוי להעפיל לסיבוב הבא.

הפעם הם כבשו ישר. דייויס הנהן הביתה את הצלבה של טאג'ון ביוקנן כדי להבקיע את השער הראשון בגמר גביע העולם של נבחרת הגברים.

נראה היה שקנדה גילתה איך להמיר את ההזדמנויות שנוצרו במשחק הראשון לשערים בשני, אבל האמצע הקרואטי של מאטאו קובאצ'יץ' ומרסלו ברוזוביץ', שנתמך על ידי לוקה מודריץ' הלא עלוב, עזר בקרוב לקרואטיה לחזור זה, ובסופו של דבר ראה אותם לוקחים את ההובלה באמצעות שערים של אנדריי קרמאריץ' ומרקו ליבאחה.

שערים נוספים של קרמאריץ' ולוברו מג'ר סיימו באופן נחרץ את תקוותיה של קנדה לעבור את שלב הבתים והמשחק האחרון שלהם במונדיאל זה יהיה כעת מול מרוקו ביום חמישי.

אפשר לומר שהקבוצה של הרדמן תתבסס על זה לקראת אירוח משותף של גביע העולם ב-2026, אבל קנדה לא רצתה להשתמש בטורניר הזה כחוויה בלבד, או להמציא את המספרים.

הם רצו לתת דין וחשבון טוב על עצמם. הם רצו להתקדם. ובהתחשב בסיכויים שהם החמיצו במשחק בלגיה, והעונשים הפוטנציאליים שהם לא קיבלו, הם ירגישו שאולי היו מסוגלים לעשות זאת.

עם זאת, המרת סיכויים היא חלק גדול מכדורגל בטורניר, וקנדה לא יכלה לעשות זאת כשהייתה לה נבחרת בלגיה מזדקנת על החבל.

להגיד שהם ילמדו מהתבוסות האלה, מהניסיון הזה, ויחזרו חזקים יותר עם סגל רענן ב-2026 לא תהיה נחמה לקנדים האלה ברגע זה, אבל זה לא אומר שזה לא נכון.

דייויס נראה כמו כוכב אמיתי בקטאר, בעוד ביוקנן גם הרים כמה גבות. קנדה מקווה שמאחורי השחקנים האלה יש יותר איכות לקראת 2026 כשהם יכולים להיות חזקים עוד יותר.

העולם יודע כעת כמה פוטנציאל מדינת כדורגל קנדה טובה. מה שכן, גם קנדה עצמה יודעת את זה עכשיו, והם גם מכירים כמה תחומים שבהם הם צריכים להשתפר.

ניצחון מול מרוקו במשחק הגמר לא יהיה קל, אז זו עדיין תהיה הצהרה אם הם יכולים להשיג את זה, למרות שהם לא יכולים להתקדם.

נבחרת קנדה זו כבר עשתה היסטוריה בכך שהיא לקחה את ארצם להופעה ראשונה בגמר גביע העולם מאז השניה היחידה שלה ב-1986. היא עשתה אפילו יותר היסטוריה עם שער ראשון אי פעם שם, אבל לא הייתה צריכה להיות זכייה ראשונה בגביע העולם. בתקופה שבה זה הכי נחשב.