כפי שהסנאטורית אליזבת וורן ציינה בשני מכתבים אחרונים לפנטגון ולפקידי תעשיית הנשק, קבלני נשק עובדים שעות נוספות כדי לתרגם את החששות לגבי האינפלציה במגזר הביטחוני להזדמנות לקצור רווחים מרווחים שיעזרו מעט להגדיל את יכולות ההגנה והרבה להעשיר. אותם ובעלי המניות שלהם.
ישנן שני נושאים המעוררים דאגה מיידית: בחינת הצעות התעשייה לניהול משא ומתן מחודש על חוזים קיימים כלפי מעלה בשם המלחמה באינפלציה, והצעת התעשייה להוסיף 42 מיליארד דולר לתקציב שנת הכספים 2023 מאותה סיבה. אף אחת מההצעות הללו לא גובה בנתונים קשיחים. במקום זאת, התעשייה והפנטגון מבקשים תוספות כלליות שנראות הרבה מעבר למה שנדרש כדי להתמודד עם מקרים ספציפיים של אינפלציה. יש לעצור את חטיפת הכסף הזו.
כפי שציין וורן ב-a מכתב לתפקיד שר ההגנה לענייני רכישה ותחזוקה, ביל לפלנטה, היא מודאגת מ"ההגנה (DoD) מתכננת ליישם הצעה שנכתבה בתעשייה להעלאת מחירי חוזי הביטחון ללא אמצעי הגנה מספיקים כדי למנוע רווחים בתעשייה ולהבטיח שהעלויות המוגדלות יהיו מתאים והכרחי."
החששות של וורן מבוססים היטב. כפי שקבע משרדה, אפילו כשהפנטגון הגדיל את תזרים המזומנים לקבלנים גדולים הקשורים לחששות בשרשרת האספקה שנבעו מהשפעות מגיפת קוביד, אותן חברות הסתובבו ועשו רכישות חוזרות של מניותיהן בשווי מיליארדי דולרים, תוך ניפוח מניות. ערכים מבלי לעשות דבר כדי לטפל בעיכובים בייצור או בעליות עלויות.
וורן גם דחק בפנטגון להיזהר מתביעות קבלנים על קשיים פיננסיים, "בהתחשב ברווחיהם ברבעון השני, המציגים הכנסות תפעוליות שעלו ברבעון האחרון ובממוצע 11.7%".
OGDEN, UT - 15 במרץ: מטוס קרב F-35 ממריא למשימת אימון בבסיס חיל האוויר היל ב ... [+]
גטי אימג'ס
יש גם שאלות רציניות לגבי האם הדחיפה של התעשייה ליותר כסף הפרה את כללי האתיקה של הממשלה. ב-13 בספטמבר השנה פרסמה האגודה הלאומית לתעשיית ההגנה - קבוצת התמיכה הגדולה ביותר בתעשיית הנשק - דו"ח הקורא להגדלת הוצאות הפנטגון בסך 42 מיליארד דולר לשנת הכספים 2023 שצוינו לעיל. שניים ממחברי הדו"ח, כולל NDIA
"שימשת כסגן שר ההגנה מה-31 ביולי 2019 עד ה-9 בפברואר 2021. בתור פקיד ממונה נשיאותי, אושר בסנאט, אתה כפוף למספר איסורים ייצוגיים, צינון ולובי, כולל שני- שנה איסור להשפיע על עובדי הרשות המבצעת 'בשם אחר בעניינים שהיו תלויים ועומדים באחריותך הרשמית במהלך שנתך האחרונה בשירות הפדרלי' ואיסור של שנתיים על מתן סיוע ללובינג מאחורי הקלעים".
לפי האיסור, נורקוויסט לא צריך לעסוק במאמצים להשפיע על הפנטגון או כל סוכנות מבצעת אחרת לפחות עד פברואר 2023. תפקידו בהפקת הדו"ח על הגדלת תקציב הפנטגון בעשרות מיליארדי דולרים - דו"ח שכבר המשמשים כדי לשכנע את הפנטגון, התקשורת וחברי הקונגרס ב"צורך" בכספים נוספים אלה - נראה להפר את ההגבלות האתיות שהוזכרו לעיל.
מאמצים אלה להשתמש באינפלציה כתירוץ להגדלת הוצאות הפנטגון לרמות העולות בהרבה על מה שנדרש כדי לטפל בכל עליית מחירים בפועל, חייבים להתנגד לקונגרס וממשל ביידן. הקונגרס כבר בדרך להוסיף עשרות מיליארדים לתקציב הפנטגון מעבר למה שהמחלקה אפילו ביקשה, חלק ניכר מהם עבור פרויקטים של חביות חזיר הממוקמות במדינות הבית או במחוזות של חברי מפתח.
בינתיים, הפנטגון ממשיך לקדם אסטרטגיה צבאית "לכסות את העולם" הקוראת ליכולת להתערב בכל מקום בעולם בהתראה קצרה; תוכנית ענקית לבניית דור חדש של נשק גרעיני בתקופה שבה יש לארגונים כמו Global Zero המתואר תוכניות מעשיות לצמצום גודלו של הארסנל הגרעיני האמריקאי תוך שמירה על הרתעה והפחתת הסיכון לסכסוך גרעיני; השקעות במערכות נשק לא מתפקדות כמו מטוס הקרב F-35 וספינת הקרב הליטורל; והעסקת מאות אלפי עובדי חוזה פרטיים, שרבים מהם עושים עבודות שניתן לבצע בצורה זולה ויעילה יותר על ידי עובדי ממשלה אזרחיים.
יש מספיק מקום לצמצם את התקציב המנופח של הפנטגון, שכעת הוא גבוה בהרבה משיאי מלחמות קוריאה או וייטנאם או משיא המלחמה הקרה. מניעת רווחים ויצירת אסטרטגיה מאופקת ומציאותית יותר הם שני מקומות טובים להתחיל בהם.
מקור: https://www.forbes.com/sites/williamhartung/2022/10/10/contractor-push-for-inflation-increases-could-enable-profiteering/