קנדה, ארה"ב במקומות הראשונים לקראת רבע גמר העולם לנוער 2022 ביום רביעי

ההרצה החוזרת של אליפות העולם לנוער של IIHF החודש היא קצרה במעריצים, נותני חסות וחסר מתמודד רב שנתי.

אבל בעוד הסדק הראשון בטורניר 2022 שרץ בחורף שעבר היה קרצוף לאחר ארבעה ימים כתוצאה מביטולי משחקים ובעיות אחרות סביב COVID-19, נראה שהפעם ייקבע שם הזוכה.

משחקי הסיבוב המקדים נסתיימו ביום שני, והסידרה נקבעה כעת לנוקאאוט ברבע הגמר ביום רביעי.

הנה הצצה לקווי העלילה הגדולים ביותר עד כה.

צפון אמריקה נשארת חזקה

כאשר ג'וניורס העולמית המלאה האחרונה התעטפה בבועה נטולת אוהדים באדמונטון בינואר 2021, ארצות הברית עלתה על קנדה 2-0 במשחק על מדליית הזהב. ספנסר נייט, כעת מהפנתרים של פלורידה, הרוויח את הסגר ברשת. טרבור זגראס מאנהיים דאקס היה הקלע המוביל בטורניר, עם 18 נקודות בשבעה משחקים.

השנה, אותן שתי קבוצות יצאו בראש בסבב - בלי להזיע.

קנדה ניצחה בכל אחד מארבעת המשחקים שלה בהפרש של שלושה שערים לפחות, וכבשה 27 פעמים מובילות בטורניר - ממוצע של 6.25 שערים למשחק. הקפטן וסנטר הקו הראשון מייסון מקטאוויש מוביל עם שבעה שערים ו-13 נקודות.

צוות ארה"ב גם ניהל את הטבלה עם מאזן מושלם של 4-0, עם שיחה אחת בלבד. אחרי שהאמריקאים בנו 3:0 מול שבדיה ביום ראשון שעבר, היריבה הבקיעה פעמיים במחצית השלישית, אבל לא הצליחה למצוא שער שוויון.

נבחרת ארה"ב ויתרה רק על ארבעה שערים בארבעת משחקיה הראשונים, המספר המועט ביותר בטורניר עד כה. ובניגוד לשנת 2021, כשספנסר נייט הגיע כמספר 1 המובהק, לא היה ברור מי יהיה הרשת הראשית הפעם.

קיידן מברקו, נער בן 19 ללא גיוס מקולורד קולג', תפס את הרגע. הוא הרשית רק ארבעה שערים בשלושת ההתחלות שלו, עבור 1.33 שערים מול הממוצע ו-939 אחוזי הצלה. זה הטופ בטורניר עבור שוערים עם שלושה משחקים או יותר ששיחקו.

מלפנים, האמריקנים הסתמכו על התקפה מאוזנת. רק מחליק אחד, זכאי לדראפט, צ'רלי סטרמל בן ה-17, העמיד בממוצע פחות מ-10 דקות במשחק של זמן קרח. ושמונה מתוך 22 המחליקים בסגל מקבלים ממוצע של לפחות נקודה במשחק. תומאס בורדו, פוטנציאל של סן חוזה שארקס, מוביל את קבוצתו עם שבע נקודות, ולצופה מקלגרי להב מאט קורונטו, כיום בהרווארד, יש ארבעה שערים.

מישיגן עושה את מישיגן

להבקיע שערים בסגנון לקרוס הופכים להיות כובע ישן עבור קנט ג'ונסון, הפורוורד לשעבר של אוניברסיטת מישיגן שיתאים ל-Columbus Blue Jackets בסתיו הקרוב.

הסיכום הזה מול צ'כיה הוא שער 'מישיגן' הרביעי בקריירה של השחקן בן ה-19.

ג'ונסון ביסס את עצמו במהירות כשחקן מועדף עבור צוות קנדה בכל הרמות. הוא גם התאים לטורניר העולמי לנוער שבוטל בדצמבר, באולימפיאדת החורף 2022 בבייג'ינג בפברואר ובאליפות העולם לגברים בפינלנד במאי, וכבש לפחות פעם אחת בכל ארבעת האירועים.

זה ניגוד חד למספר שחקנים הקשורים ל-NHL שהתלבשו לטורניר הג'וניור העולמי של דצמבר. חבריו לקבוצה של ג'ונסון במישיגן, אוון פאוור ומאטי בנייר, הם רק שני טירונים צפויים ב-NHL שבחרו לדלג על אירוע הקיץ הזה, ומחפשים להימנע מפציעה פוטנציאלית על הקרח תוך התמקדות מלאה יותר בעונות הבאות שלהם.

וואו, סלובקיה

לאחר זכייה היסטורית במדליית ארד באולימפיאדה והצבת שלושה שחקנים חסרי תקדים ב סיבוב ראשון בדראפט NHL 2022, תוכנית ההוקי של סלובקיה ספגה מכה כשסיימה אחרונה בקבוצה B ולא הצליחה לעלות לרבע הגמר.

כל שלוש בחירות הסיבוב הראשון האלה - ג'וראג' סלפקובסקי (מונטריאול), סיימון נמק (ניו ג'רזי) ופיליפ מסאר (מונטריאול) - היו בסגל של סלובקיה לטורניר דצמבר, אך בחרו לדלג על מהדורת הקיץ. זה השאיר את הסלובקים חסרים בכישרון העליון, ואחרי שלטביה הפתיעה את צ'כיה עם ניצחון 5-2 ביום ראשון - הניצחון הראשון אי פעם של האומה הקטנטנה בתחרות עולמית לנוער ברמה הגבוהה ביותר - סלובקיה ירדה למקום האחרון בקבוצה. א.

אם יש מעט כסף, זה שאף קבוצה לא תרד ליגה הפעם. אז הסלובקים יחיו כדי להילחם עוד יום במהדורת 2023 של הטורניר, שתוכננה להליפקס, נובה סקוטיה ומונקטון, ניו ברונסוויק בחורף הקרוב.

ביום רביעי יופיעו הלטבים בסיבוב הנוקאאוט לראשונה בהיסטוריה - בשנה שבה אפילו לא השתתפו בטורניר דצמבר. הם זכו במקום באירוע הקיץ לאחר הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח השעתה את רוסיה ובלארוס מתחרות בינלאומית בפברואר, עקב פלישת רוסיה לאוקראינה.

רוסיה השתתפה בדצמבר, אבל ברגע שהסנקציות הוטלו, לטביה הייתה הנבחרת הבכירה שהייתה כשירה לעלות למשבצת הטורניר הפנויה שלה. הלטבים סיימו במקום השני, אחרי בלארוס, ב-IIHF ליגה א' קבוצה א' הטורניר בדצמבר האחרון.

קצר על תמיכה

בדרך כלל, אליפות העולם לנוער היא מסורת פופולרית בעונת החגים מחוף לחוף בקנדה - במיוחד כשהיא נערכת על אדמת הבית. מבחינה היסטורית, קנדה מובילה את כל המדינות בסה"כ מדליות עולמיות לנוער (33) ומדליות זהב (18), והאירוע בדרך כלל מושך קהל גדול. זה לא בהכרח המקרה ברוב המדינות האחרות, וזו הסיבה שבדרך כלל ה-IIHF מקיים את הטורניר בקנדה כל שנה שנייה. כמו כן, אזורי הזמן בצפון אמריקה עוזרים למשוך קהלי טלוויזיה גדולים, ותמיכה בחסות מייצרת הכנסות משמעותיות.

לאחר בועה נטולת מעריצים באדמונטון ב-2021 והטורניר המקוצר באדמונטון וברד צבי בדצמבר האחרון, הקמת אירוע קיץ מחדש נועד לתת למארגנים הזדמנות להחזיר חלק מההכנסות שאבדו.

אבל אפילו בקנדה, הוקי באוגוסט הוא מכירה קשה - במיוחד בעיר צפונית כמו אדמונטון, שבה התושבים מנסים להפיק את המרב מהקיץ של מצמוץ ואתה מתגעגע.

בנוסף לאדישות עונתית טבעית זו, תדמית הטורניר קיבלה גם בעיטה גדולה בשיניים בחודשים האחרונים.

מאז מאי, הוקי קנדה נתון לביקורת חריפה לאחר שנודע לציבור כי הארגון הוציא הסדר במזומן לאישה שטענה כי הותקפה מינית על ידי כמה מחברי נבחרת הקנדה העולמית לשנת 2018 בעקבות אירוע הוקי קנדה בלונדון, אונטריו ביוני 2018. המימון של הארגון מהממשלה הפדרלית הוקפא מאז, וחקירה פרלמנטרית הוביל לגילויים של תקריות אחרות לכאורה ותשלומים אחרים, כולם מטופלים הרחק מאור הזרקורים.

החדשות הכתימו קשות את המוניטין של הוקי קנדה, והחמיצו מעריצים ועסקים. בעקבות החדשות, נותני החסות העיקריים כולל Scotiabank, Telus, Canadian Tire, Imperial Oil ו-Tim Hortons, כולם משכו במהירות את תמיכתם ב-World Juniors - והשאירו את הקרח ואת לוחות ההחלקה ברוג'רס פלייס מטופחים באופן ייחודי כשהמשחקים יצאו לדרך.

בדרך כלל, חבילות חסות ארגוניות כוללות בלוקים של כרטיסים למשחק שיכולים לשמש מנהלים ועובדים או להעביר ללקוחות וספקים מוערכים. חוסר הכרטיסים האלה במחזור יוצר עוד יותר מושבים ריקים באירוע שהיה מיועד למכירה קשה עוד לפני שהשערורייה התגלתה.

בדרך כלל, כרטיסים לג'וניורים העולמיים בקנדה נמכרים לציבור בחבילות של טורניר מלא, במטרה למקסם את סך מכירות הכרטיסים ולהכניס כמות צופים ראויה לזירות לכל המשחקים, גם כשהקבוצה המארחת לא משחקת. הפעם, אפילו המשחקים של קנדה נערכים מול קהל שנמצא הרבה מתחת לקיבולת. גמר הסבב בין קנדה לפינלנד ביום שני היה המשחק המשתתף ביותר בסיבוב המקדים, אבל ראה רק 5,204 צופים ברוג'רס פלייס עם 18,000 מושבים. משחק הפתיחה של יום שני בין שוויץ לאוסטריה משך מספר נמוך של 356 אוהדים בטורניר.

ב-25 ביולי, הוקי קנדה הנפיקה תכנית פעולה "כדי לטפל בבעיות מערכתיות בהוקי ולהבטיח בטיחות והכלה רבה יותר במשחק של קנדה ובסביבתו." ב-6 באוגוסט התפטר גם מייקל ברינד'אמור, יו"ר מועצת הנגידים של הוקי קנדה, כאשר אנדריאה סקינר מכהנת כעת כיו"ר זמני. יהיה צורך בצעדים נוספים. בשלב זה, נראה כי לארגון יש דרך ארוכה לבנייה מחדש של האמון שזכה לו בעבר מצד אוהדים, ספונסרים והורים ברמת הבסיס.

בינתיים המשחקים ממשיכים. לאחר שסיימה ראשונה בבית א', קנדה תעבור לשחק מול הנבחרת הרביעית של הקבוצה ב', שוויץ, ביום רביעי בשעה 7:10 שעון החוף המזרחי. ארצות הברית, הראשונה בקבוצה ב', תשחק מול נבחרת קבוצה א' שבמקום הרביעי, צ'כיה, במשחק המאוחר בשעה 30:XNUMX ET.

בשני משחקי רבע הגמר האחרים תתמודד שוודיה מול לטביה, בעוד פינלנד תתמודד מול גרמניה.

משחקי חצי הגמר ייערכו ביום שישי, כאשר משחקי הזהב והארד יתקיימו בשבת.