המיליארדר ג'יי.בי פריצקר נהנה מהקלות מס, אבל הוא לא חושב שדובי שיקגו צריכים

שיקגו ברס התקרבו השבוע צעד אחד לעשות את מה שנראה כמעט בלתי מתקבל על הדעת - יציאה מהעיר שהייתה ביתם שנים 102 עבור ובניית אצטדיון פרברי חדש במרחק שעה נסיעה מצפון מערב לשדה החייל.

הצוות, בבעלות המיליארדר משפחת מקסקי, נסגרה ביום רביעי על עסקה לרכישת 326 דונם בארלינגטון הייטס, שם היא מתכננת פיתוח של 5 מיליארד דולר לשימוש מעורב של בתי מלון, מסעדות ומשרדים המעוגנים על ידי האצטדיון. הדובים אמר הם לא מחפשים כסף משלם המסים כדי לעזור לבנות את מה שהם מכנים ארלינגטון פארק, אך הוסיפו כי "כדי שהפיתוח יתקדם, וכדי שהמאמץ הזה יהיה אפשרי מבחינה כלכלית, שותפות ציבורית-פרטית המטפלת במסים צפויים ותשתיות נחוצות מימון לשימושים ציבוריים הוא חיוני".

סנטורית המדינה הדמוקרטית אן גילספי נמצאת על הסיפון, עם כמה חששות. היא הציגה הצעת חוק להקפאת ארנונה על פרויקטי פיתוח גדולים. החקיקה של גילספי לא קוראת להשתמש בכספי מדינה ישירים, אבל בריאן קוסטין, סגן מנהל המדינה של קרן אמריקאים לשגשוג השמרנית, מעריך שזה עלול לגרום לכך שארלינגטון הייטס תוותר על 8 מיליארד דולר בארנונה עבור הדובים במשך 40 שנה.

השימוש בכספי משלם המסים כדי לסייע בבניית האצטדיון הוא "נפוץ ביותר" ברחבי המדינה, אומר ג'יי סי ברדבורי, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת קנסאו סטייט בג'ורג'יה שעוקב אחר עסקאות אלו. הציבור מימן, בממוצע, בערך 60% מההוצאות ההוניות עבור אצטדיוני ה-NFL שנמצאים כיום בשימוש. קשה יותר לעקוב אחר תרומות להוצאות לא ישירות, כמו הקלות מס, מכיוון שחלקן אפילו לא מדווחות, הוא אומר. משלמי המסים יהיו ככל הנראה חלק מחבילות המימון של שני אצטדיוני ה-NFL האחרונים שייבנו, עבור באפלו בילס וטנסי טיטאנס.

כדי שהממשלה תעזור במקרה הזה, ה 5.8 מיליארד דולר דובים יצטרך לשכנע את מושל אילינוי המיליארדר, ג'יי בי פריצקר, לתמוך בתוכנית. נכון לעכשיו, פריצקר, דמוקרט, נראה פושר לרעיון. "אני אוהב את הדובים," הוא אמר, "אבל זה עסק פרטי, ולמען האמת אני לא חושב שלציבור יש חובה לממן, בדרך הגדולה הזו, עסק פרטי".

זה עשיר, מגיע מפריצקר, בעל המשרה העשיר ביותר בארה"ב, שווה הערכה של 3.6 מיליארד דולר, בהתחשב בכך שהוא ומשפחתו נהנו משפע של הקלות מס.

בדוגמה אחת, דוחות מס שפורסמו חלקית לשנת 2014 מראים כי פריצקר ואשתו לא שילמו מס הכנסה על אף שדיווחו על הכנסה חייבת במס של 2.9 מיליון דולר, לפי שיקגו טריביון. באשר למה, דובר של פריצקר אמר בזמנו כי המועמד שהיה אז למושל "ביצע השקעות הון סיכון אישיות בחברות אילינוי, מה שהכשיר אותו לזיכוי מס להשקעות מלאכים". התמריץ מאפשר למשקיעים לתבוע עד 25% מ-2 מיליון דולר במיזמים מוסמכים באילינוי. מ-2012 עד 2014, ה שיקגו סאן טיימס דיווח כי העסקים של פריצקר קיבלו זיכוי מס של 1.9 מיליון דולר במסגרת התוכנית.

משרד המושל לא השיב לבקשות רבות להערה.

גילספי, דמוקרט, מגן על השימוש של פריצקר בהקלת המס. "אני חושב שאשראי אנג'ל להשקעות הוא סוג אחר של אשראי מכיוון שהוא עוזר לתעשיות חדשות, לעסקים חדשים להתחיל", אומר גילספי פורבס. "והוא אכן ניהל תוכנית חממה בעיר לפני שהפך למושל. אז הוא השקיע חלק מהכסף שלו כדי לעזור לעסקים חדשים לצאת לדרך".

מבט רחב יותר על משפחת פריצקר, אחד העשירים באמריקה, מראה שהטבות מס עזרו לבנות את הונם, אשר פורבס מוערך בשווי של לפחות 37 מיליארד דולר בסך הכל. בסוף שנות ה-1970, רשת מלונות הייאט של המשפחה שיתפה פעולה עם מפתח הנדל"ן דונלד טראמפ כדי להסב את מלון קומודור בניו יורק ל-Hyatt Grand Central. במסגרת העסקה, הפרויקט הוענק הפחתת מס של 40 שנה, אשר ניו יורק טיימס מוערך בשווי של 360 מיליון דולר במיסים שנסלחו או שלא נגבו עד 2016, עם ארבע שנים לסיום. הנכס עלה 120 מיליון דולר לבנייתו. (ההייאט גרנד סנטרל אמור להיות מוחלף בגורד שחקים חדש.)

לפריצקרים יש היסטוריה של עקיפת תשלומי מס באופן חוקי. השימוש של המשפחה בנאמנויות בחו"ל כדי להחנות את כספם נחשף בתביעה משנת 2002 שהגישה ליזל פריצקר סימונס, שתבעה את אביה ו-11 בני דודים מבוגרים על קיצור הירושה שלה. ליזל ואחיה מתיו זכו כל אחד ב-500 מיליון דולר, אבל הרוטב הסודי של המשפחה להתחמקות ממסים נחשף.

א.נ. פריצקר, הפטריארך של המשפחה ובוגר משפטים בהרווארד, הקים נאמנויות רבות בחו"ל לפני שישה עשורים, זרעו להם נכסים קטנים בהתחלה ולאט לאט הוסיפו עוד רווחים מהאימפריה של פריצקר לאורך השנים, פורבס דווח בשנת 2003. באותה שנה, פורבס העריך שיותר מ-3 מיליארד דולר מההון של המשפחה שהיה אז 15 מיליארד דולר הוחזקו מעבר לים. א.נ. פריצקר, יחד עם בנו ג'יי, גם שיתפו את יתרונות מס החברות ברכישת עסקים במצוקה, אסטרטגיה שהם השתמשו בהם מספר פעמים.

א.נ. פריצקר הגדיל את ההון המשפחתי מ-250,000 דולר בשנות ה-1920 ל-2 מיליארד דולר המוערך במותו ב-1986. יורשיו, באותה תקופה, דיווחו ל-IRS שהאחוזה שווה 25,000 דולר. הסוכנות באה אחרי הפריצקרס תמורת 53 מיליון דולר, והתיק הוסדר ב-1994 תמורת 9.5 מיליון דולר בתוספת ריבית. כיום, 11 בני משפחה עשירים מספיק כדי להיות בהם פורבסרשימת המיליארדרים.

כמושל, ל-JB פריצקר היה רקורד מעורב במסי חברות, אומר קוסטין, שהיה יועץ מדיניות בממשל של קודמו של פריצקר, הרפובליקני ברוס ראונר. במהלך כהונתו הראשונה, פריצקר סגר ארבע פרצות במס חברות הצטבר ל כ-655 מיליון דולר למדינה ו-42 מיליון דולר לממשלות מקומיות. הוא ניסה אך לא הצליח להעביר את תיקון המס ההוגן, קונפיגורציה מחדש של חוקי מס ההכנסה של המדינה למערכת פרוגרסיבית שהייתה מאלצת תושבים עשירים לשלם יותר.

"נראה שהוא מאוד סלקטיבי ובדרכים מסוימות הוא ניסה להוריד מסים על אנשים עשירים, כולל הוא עצמו, באמצעות זיכוי מס השקעות אנג'ל, שבו הוא לא נגע", אומר קוסטין. "אני חושב שהוא היה צבוע בכל הנוגע להטבות מס לתאגידים".

לג'ילספי יש פרספקטיבה אחרת. היא אומרת שפריצקר מתייחס לנושא בצורה אסטרטגית כדי "לעזור לאלינוי לייצב את הכספים שלנו ולצמוח כלכלית". בשנתה הראשונה באסיפה הכללית, גילספי שיתפה פעולה עם פריצקר בהצעת חוק למתן זיכוי ממס מעסיק עבור התלמדויות, ותמריץ אנשי מקצוע צעירים ללכת לתחומים חדשים עם הזדמנויות בתשלום. בעבר, היא מציינת, פריצקר כיוון בדרך כלל הקלות מס לתעשיות שיש להן "הזדמנות לצמוח ויש לנו זיקה טבעית", כמו מרכזי נתונים.

השנה, העצרת הכללית של אילינוי מורשה קרן משיכה לעסקים גדולים בסך 400 מיליון דולר, שלדברי הנהלת פריצקר תסייע לסגור עסקאות עם עסקים השוקלים להתמקם באילינוי. קוסטין אומר שהקלות המס הללו יכולות להיות מכוונות ל"תעשיות מועדפות פוליטית לפי שיקול דעתו". הצעת החוק גם מונעת במפורש שימוש בתמריצים כדי לפתות קבוצות ספורט מקצועיות.

בניסיון אחרון להשאיר את הקבוצה ב-Soldier Field, המקום הוותיק ביותר ב-NFL, עיריית שיקגו פרסמה בספטמבר עיבודים של שיפוץ אצטדיון בכיפה בשווי 2.2 מיליארד דולר. רשות מתקני הספורט של אילינוי עדיין חייב 640 מיליון דולר משיפוץ של שדה החייל ב-2002, והותיר את משלמי המסים על הרגליים, לפי דיווח של NBC שיקגו בשנה שעברה. לדובים לא הייתה תגובה מעבר להצהרה של יום רביעי שהכריזה על עסקת ארלינגטון פארק.

"אם יש דבר אחד שעולה בקנה אחד במחקר הזה, התשואה על ההשקעות באצטדיון האלה אינה חיובית", אומר ברדבורי. "כל כלכלן מסכים שסבסוד אצטדיונים הוא מדיניות ציבורית גרועה".