האם אחרי 11 שבועות, המצור על מריופול יסתיים בכבוד או באימה?

ההגנה האוקראינית המתמשכת על מריופול, עיר נמל המונה כ-400,000 אזרחי אוקראינה, היא הישג אפי של נשק. בעוד הכניעה של חיל המצב הנצור באוקראינה מתנשאת, לרוסיה יש ברירה לסיים את המצור בכבוד או באימה. גימור אבירי, עם רוסיה המושטת עלה תאנה דואג למגינים האמיצים, עשוי לשמש בסיס להסכם שלום עתידי.

חיל המצב הלא מוכן במריופול היה מוקף על ידי כוחות רוסים ב-2 במרץ, והמצור נמשך כעת במשך 11 שבועות. תחת התקפה מתמדת ועם מעט תקווה לאספקה ​​מחדש, אריכות ימים של ההגנה ההירואית של מריופול היא חסרת תקדים בלוחמה המודרנית, ועמידותו של חיל המצב מדברת על מה שכוח בעל מוטיבציה יכול לעשות בהגנה על עיר מודרנית.

כיום, כ-2,000 חיילים אוקראינים עדיין נלחמים, מתבצרים באזור אזובסטל מפעלי ברזל ופלדה. בעוד הדיווחים מחיל המצב הנאבק חולפים, התנאים, ללא ספק, עגומים, שכן המגינים לא מצפים לאף רבע מהרוסים הפולשים.

למרבה הצער, הערכה רחבה יותר ללוחמי מריופול עשויה להגיע רק זמן רב לאחר סיום הסכסוך.

עם מעט תקדים מודרניים, האוקראינים התבוסה הממשמשת ובאה לניצחון אפי.

חיל המצב כבר החזיק מעמד זמן רב יותר מול פולשים רוסים מאשר כוחות צ'צ'נים, אשר, בתורם, השתמשו במצורים הרוסיים התאומים על בירת צ'צ'ניה גרוזני כדי לבנות מוניטין מפחיד של לוחמים קשוחים. אבל חיל המצב של מריופול החזיק מעמד הרבה יותר זמן מהצ'צ'נים. במצור הרוסי האחרון על גרוזני, המגינים הצ'צ'נים המוכנים היטב החזיקו מעמד מעט יותר מחודש תחת מצור צמוד לפני שהתמוטטו להמון עצבני ומדוכא.

ההישג ההגנתי המדהים של אוקראינה במריופול עדיין לא ממש נחלש על שאר הכוח הלוחם של אוקראינה. וזו, למרבה הצער, טעות. מריופול מראה מה אנשים טובים יכולים לעשות כשהם מתמודדים עם סיכויים נואשים. ובעוד שהכניעה של מריופול עשויה להיות רק עניין של שעות נסיעה, צריך לחגוג את החיילים האוקראינים שלחמו שם על הישגם.

גם בתבוסה, המגנים זכו בניצחון גדול.

הם החזיקו מעמד יותר מכולם:

מצור הם דברים שקשה להשוות ביניהם. כל אחד הוא ייחודי. אבל מבין כל המצורים בשדה הקרב, שבהם הנצורים נמצאים תחת מתקפה מתמדת, מנותקים כמעט לחלוטין מאכיפה ואספקה ​​מחודשת, מעטים החזיקו מעמד זמן רב יותר מכוח השריטה במריופול.

מצור הם דברים קודרים. מכיוון שהתחמושת, המזון, המים והאספקה ​​הרפואית אוזלת, האיום המשולב של שעמום, טרור ודיכאון שוחק את הרצון להתנגד. מגינים פצועים ומומים פגזים, שאליהם מצטרפת קבוצה בלתי נמנעת של מתעללים, מסתתרים באזורים הבטוחים, שוחקים את לכידות היחידה. ללא ביוב או מים, התנאים מתכוערים במהירות. כשהמזון והתחמושת נעלמים, ההגנה הופכת למאמץ נואש נואש לצבור משאבים מתכלים נגד תקיפה בלתי פוסקת.

יש בסיס משותף למאמץ ההגנתי הזה. גם רוסיה וגם אוקראינה חוגגות עימותים הירואיים הרבה פחות. כאשר גרמניה זינקה ברחבי רוסיה בחודשים הראשונים של מלחמת העולם השנייה, "מבצר הגיבורים" של ברסט נמשך רק 22 ימים תחת תקיפה נאצית. בימים האפלים ביותר של 1941, קייב קרסה לאחר כיתור בן חודש. העיר אודסה, מוקפת, שרדה קצת יותר מחודשיים. אף על פי שהתרומות ההגנתיות שלהן אינן תואמות למריופול, קייב ואודסה זוכות כיום לשבחים כ"ערי גיבורים" על תפקידן בהתנגדות לפלישה לציר.

ייתכן שהיו מצור מודרני יותר. בווייטנאם, במהלך המצור על Dien Bien Phu, שבו צנחנים צרפתיים מובחרים ובעלות ברית אחרות, התפרסו הרחק מאחורי קווים וייטנאמים, הצליחו המגינים לשרוד במשך 24 שבועות. אבל ברגע שהכוחות הווייטנאמיים החלו בהתקפה בקנה מידה מלא, ובמידה רבה ניתקו כל פוטנציאל לאספקה ​​מחדש, הכוחות הצרפתיים במוצבים הנצורים דין ביין פו התפוררו תוך כחודשיים, הרבה יותר מהר מחיל המצב המרוצף במרוצף.

הכירו שהתבוסה הצפויה של מריופול היא ניצחון גדול

ההגנה העיקשת של מריופול גרמה לכוח הפלישה הרוסי עלויות לא מידתיות.

ברמה הטקטית, לוחמים אוקראינים פגעו בצבא הרוסי, שללו מרוסיה את השימוש בנמל האסטרטגי, קשרו והשמידו כוחות רוסים שהיו נחוצים במקומות אחרים. בכך שסירבה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין ניצחון קל בעיר מפתח, ההגנה המתמשכת עשתה לעג לניסיונות הנמהרים של רוסיה לספח את מזרח אוקראינה.

לוחמי מריופול השיגו הרבה. אם אבירות שדה הקרב עדיין הייתה קיימת, מנהיגי רוסיה היו מכירים בהישג המקצועי העצום של חיל המצב על ידי טיפול בפצועים ואפשר ללוחמים הנותרים להיכנע בכבוד, ולשחרר אותם על תנאי למדינה ניטרלית. יחס מכובד ללוחמים שבאמצעות מאמציהם האמיצים עלו על הביצועים של אבותיהן המכובדים של אוקראינה ושל רוסיה מימי מלחמת העולם השנייה, עשוי להוות בסיס שביר ראשון לפתרון מכבד.

התפתחויות מאוחרות מצביעות על כך שהפולשים הרוסים עלולים להתרומם ולהציע למגיני אוקראינה מוצא מכובד.

אבל אימה היא הרבה יותר סבירה. במציאות, הגורל האולטימטיבי של מגינים עקשנים כאלה הוא לעתים קרובות מאוד אפל. בפיליפינים, הקרב הנואש ב-1942 להגנת חצי האי בטאן נמשך שלושה חודשים, כאשר הכוחות האמריקאים והפיליפינים נלחמו עם מעט מנוחה ואספקה. לאחר הכניעה, הכפיפו היפנים המנצחים את חיל המצב לצעדה של שישים מייל לתוך השבי, במה שנודע כצעדת המוות הידועה לשמצה של בטאן.

לאחר המלחמה, כמה מפקדי שדה קרב יפנים נשפטו על תפקידם בזוועת בטאן ונידונו למוות. על מפקדי שדה הקרב הרוסים לקבוע אם הם רוצים לחפש דרך מכובדת יותר או לעמוד בגורל עגום דומה לאחר המלחמה.