כלי שירות בטקסס לצמיחה מהירה ומזג אוויר קיצוני

פעם זו הייתה שאלה סטנדרטית ששאלתי את מנהלי השירות: מה מחזיק אותך ער בלילה? זה תמיד העלה תשובה סטנדרטית: מתקפת סייבר.

כשאני שואל את אותה שאלה עכשיו, אני מקבל תשובה אחרת. כששאלתי את זה על דיוויד ניילור, נשיא ומנכ"ל Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., תשובתו, שכיום היא סטנדרטית, הייתה "מזג האוויר".

מטה רייבורן נמצא ברוקוול, צפונית מזרחית לדאלאס. אזור השירות שלה מכסה 16 מחוזות, והוא הצליח לשרוד כמה זעזועים יוצאי דופן של מזג האוויר.

הגדול ביותר, כמובן, היה סערת החורף אורי שהרסה את טקסס ב-13-17 בפברואר 2021.

המחיר הכלכלי הגבוה של אורי

בזמן שרייבורן עמדה בסערה הקשה הזו מבלי להכניס את לקוחותיה לחושך, היא שילמה מחיר כלכלי גבוה. כמו שירותים אחרים בטקסס, היא צברה חובות עצומים עבור מחירי גז מנופחים במהלך חירום.

רייבורן, תחת ניילור, הייתה השירות הראשון שהפיק רווחים מהחוב שלה: היא הנפיקה איגרת חוב כך שהשפעת החיובים החריגים תישא על לקוחות רייבורן במשך עשור.

זה היה מהלך נועז ואמיץ של חברת שירות שהצליחה להיות גם חשיבה קדימה בתכנון שלה ועם זאת שמרנית בפעילותה. משרד עורכי הדין העולמי Dentons ייעץ.

התנודות הפראיות במזג האוויר הפכו לדאגה חדשה ועקבית לשירותים, אמר לי ניילור. מזג האוויר של החורף הזה - עם משקעים כבדים בקליפורניה וטמפרטורות ארקטיות בדרום - אתגר את התעשייה בדרכים חדשות ולפעמים קטסטרופליות.

בסערת הקרח האחרונה מארה, מאות אלפי טקסנים איבדו את הכוח. אבל רייבורן שרד ללא הורדת עומסים גדולה; לחלק מחבריה היו הפסקות קטנות ומוגבלות כאשר הקווים פונו ותוקנו. לעומת זאת, תושבים רבים של אוסטין, בירת המדינה, משרתים בבעלות עירונית אוסטין אלקטריק, היו ללא חשמל במשך חמישה ימים.

אף אחד לא מתמוגג. מזג אוויר קשה הוא מציאות חדשה שאינה צפויה ויכולה להיות הרסנית.

ניילור של רייבורן הסביר, "העומס שלנו, שהוא בעיקר מגורים, הוא בערך 1,200 מגה וואט. שינוי טמפרטורה של מעלה אחת יכול לשנות את העומס הזה ב-1 מגה וואט. במהלך סערת הקרח אליוט בדצמבר האחרון, הייתה לנו זינוק של 25 מגה וואט".

בכל שלוש סופות החורף, רייבורן הצליח לעמוד בדרישות העומס שלה. אבל העתיד אינו ידוע.

רייבורן, הגובלת במטרופלקס דאלאס, גדלה באופן אקספוננציאלי, כמו רוב טקסס. ניילור אמר שהביקוש לחיבורים ושירותים חדשים זועם, והוביל לגידול עומס של בין 8 ל-10 אחוזים במהלך השנים האחרונות. "אנו צופים צמיחה של בין 3 ל-4 אחוזים בעתיד", אמר.

זה בא בזמן שבו המדיניות הלאומית והלחץ המקומי מכוונים לאפס פליטות נטו עד 2050. ניילור אמר ש"המהנדס" בו אומר שאי אפשר לעשות את זה, אבל הוא מקווה שטכנולוגיה חדשה, ובמיוחד שיפורים בסוללות , יבוא לידי ביטוי.

במיוחד, הוא מקווה שאנרגיה מבוזרת תמלא תפקיד גדול בעתיד, והקו-אופ שלו הניח את הבסיס לכך. יש להם מבנה הנחה מורכב לעידוד השימוש בחשמל בשעות השפל.

"בהמשך, אנחנו הולכים להיות שותפים עם הלקוחות שלנו", אמר ניילור. זה ידרוש תקשורת מתוחכמת ותלות הדדית.

כאשר רכבים חשמליים משתלטים עליהם, יש לראות בהם תוספת הונית למערכת השירות, כשותפים במפעל. באותו אופן כמו אובראובר
העביר את העלות ההונית לבעל הרכב, שירותים יעבירו חלק מעלות האחסון ללקוח המחזיק ברכב.

מצוקת הצמיחה של שירותים

במצוקת הצמיחה, ההלם העתידי הזה, ניילור ורייבורן נמצאות באותו מקום כמו כלי עזר אחרים, גדולים וקטנים: עומס גדל והלחץ על דלקים מאובנים גובר.

אף על פי כן, ניילור מנהל משא ומתן לבעלות נוספת על גז טבעי, וכמו שירותים אחרים, הוא רואה בגז את הגשר, הדלק הניתן לשיגור ויהי מה.

למרות מעמדה כבירת הדלק המאובנים של ארצות הברית, ניילור ציין שלטקסס יש יותר קיבולת מתחדשת מותקנת מכל מדינה אחרת והיא מתקדמת לא רק עם רוח ושמש חדשים, אלא גם עם גז.

עבור Rayburn, השמש הייתה האפשרות המתחדשת המועדפת. "עם עומס בעיקר למגורים, השמש מתאימה לצורת העומס שלנו", אמרה לי ניילור.

לדבריו, סערת החורף אורי - אירוע מזג האוויר הגדול ביותר עד כה - הייתה קריאת השכמה לטקסנים. זה הוביל להתקנות רבות שיהיו להן תפקיד בדור מבוזר, מקירות חשמל ועד גנרטורים ביתיים ועד סולארי יותר על הגג. בנוסף, הרשת של טקסס, המופעלת על ידי ERCOT, עוברת עיצוב מחדש, אמר ניילור.

משמעות התוספות הללו היא משאבי ייצור מבוזרים יותר, יותר מעתיד השירות המתפתח שונה כל כך מהעבר.

הוא גם אמר שהנתונים ימלאו תפקיד גדול יותר בעתיד של Rayburn ושירותים אחרים. "תמיד היה לנו את זה, אבל לא ידענו מה לעשות עם זה", אמר. כעת עם ניתוח מפורט, הנתונים הופכים למשאב, ומהווים עזרה עצומה בניהול העומס ובתכנון. עבור רייבורן, אמר ניילור, נתונים הם משאב חדש ומבטיחים מאוד.

הדבר היחיד שניילור ומנהלי שירות אחרים אינם יכולים לצפות בדיוק הוא מזג האוויר. אבל רייבורן, אמרה לי ניילור, מוכנה ככל האפשר, ונמנעה מהפסקות גדולות עד לנקודה זו בזמן של מה שמסתכם ב"מזג האוויר החדש".