חברה המייצרת אנרגיה מתחדשת פחמן שלילי ממה שהיה מבזבז מזון

מזון מבוזבז הוא בעיה ענקית אך מורכבת הכרוכה באתגרים שונים בכל שלב בשרשרת הערך (ראה גרפיקה למעלה). ככל שהמזון מתקרב לצרכן, כל יחידת פסולת מייצגת טביעת רגל משמעותית יותר מבחינת אנרגיה ומשאבים אחרים. ואז אם המזון המבוזבז מגיע למזבלה שם הוא הופך למתאן, יש לו טביעת רגל בעייתית עוד יותר של גזי חממה. בסך הכל, ההערכה היא כי 100 מיליון טונות של מזון מבוזבזים מדי שנה, וכי הוא אחראי ל-8% עד 10% מפליטת גזי החממה בארה"ב.

עבור המזון המבוזבז שלא ניתן למנוע, להימנע על ידי תרומה או להשתמש בו להזנה לבעלי חיים, התוצאה הטובה ביותר האפשרית היא להכניס אותו למעכל אנאירובי. שם הוא הופך בכוונה למתאן שנלכד ומשמש כגרסה דלת פחמן של גז טבעי לצרכי אנרגיה שונים. מעכלים אנאירוביים שימשו במשך זמן מה, במיוחד במתקני ייצור גדולים של בעלי חיים שבהם הם ממירים זבל לאנרגיה. יש גם מאמצים מתמשכים להפוך את הפתרון הזה לזמין עבור פעולות מחלבה קטנות דרך הלולים שלהן, ויש דוגמאות להסדרים שבהם ניתן לעבד מזון מבוזבז ברמה הקמעונאית במעכל מבוסס חלב.

יש צורך באסטרטגיות שונות להפחתת המזון והפחתת בזבוז בכל שלב בשרשרת. כמות ניכרת למדי של 40% מהמזון המבוזבז מתרחשת ברמת קמעונאות המכולת כאשר המזון עלול להצטייד יתר על המידה בטעות, כאשר הוא לא נמכר לפני תאריך ה"עד הכי טוב" שלו, או כאשר הוא אינו מועמד טוב לתרומה או איזושהי אפשרות לבישול בחנות.

יש חברה מקונקורד, מסצ'וסטס בשם Divert שמתמקדת בפתרונות מזון מבוזבז לקמעונאות, ומטרתה המוצהרת היא להגן על ערך המזון^(tm). החברה בנתה את מתקן העיכול האנאירובי הראשון שלה בקומפטון, קליפורניה ב-2012 תוך כדי עבודה עם קרוגר.KR
. נכון לשנת 2022, הם כבר טיפלו במזון המבוזבז מ-5,400 חנויות קמעונאיות ועוד 1,000 חוזים ל-2023. ב-1 במרץ 2023 דיברט וחברת תשתיות האנרגיה הקנדית אנברידג'ENB
Inc. (ENB) הודיעה על הסכם לפיתוח תשתית בסך מיליארד דולר שיאפשר ל-Divert להגדיל את קיבולת המעכל האנאירובי שלה פי 1. המתקנים החדשים במסגרת ההסכם עם אנברידג' יהיו בעלי פוטנציאל לקזז 10 טון מטרי של CO400,000 מדי שנה. דיברט מתכנן להגיע לטווח של 2 מיילים מ-100% מאוכלוסיית ארה"ב בעוד שמונה שנים. דיברט גם השיגה 80 מיליון דולר בהון עצמי לצמיחה מאנברידג' ו-80 מיליון דולר בהובלת המשקיע הנוכחי Ara Partners.

המודל העסקי של Divert הוא התקשרות עם רשת קמעונאית ארצית או אזורית כדי למנוע את בזבוז המזון שלהם. דיברט משתמש ב"לוגיסטיקה הפוכה" כדי להתמודד עם זרימת הפסולת שלהם מחנות לחנות. הם אוספים ומחזירים מכל חנות מכלים של מזון מבוזבז באמצעות אחת מאותן משאיות משלוחים שהעבירו סחורה לחנות, ובכך מצמצמים את טביעת הרגל התחבורתית. הם פיתחו טכנולוגיות "פירוק" יעילות ביותר כדי להפריד מזון ממיכלים לפי הצורך ולאחר מכן למחזר את מה שהגיע מהתהליך הזה.

Divert משתמש גם ב-IOTIOT
מעקב כדי לדמיין את מה שהם אספו. זה מאפשר להם לאפיין ולכמת את האופי המדויק של זרם הפסולת המגיע מכל חנות. הנתונים הללו מאפשרים לאחר מכן לחברת האם הקמעונאית לזהות בעיות או חריגות ברמת החנות שעשויות לאפשר לה להפחית בפועל את כמות הפסולת שהם מייצרים באמצעות ניהול מלאי טוב יותר או שינויים אחרים כגון התאמת הטמפרטורה של חדר הקירור. הם גם מקבלים נתונים יקרי ערך לשימוש בדיווח ה-ESG שלהם או בדרכים אחרות להדגים התקדמות לקראת יעדי הקיימות שלהם. דיברט בנתה את החוזים שלה בצורה כזו שהיא תישאר ניצחון/ניצחון עבור שני השותפים אם כמות הפסולת הכוללת מצטמצמת. פחות מבוזבז מזון משפיע באופן חיובי ישירות על השורה התחתונה של המכולת ומייעל את ערך המזון, ובמקביל מפחית את עלויות התפעול של דיברט. מבחינת האנרגיה המופקת, היא יכולה לשמש לקוחות שונים באמצעות הסכמי חיבור או גזירה עם דיברט. לדוגמה, לאחרונה חתמה bp על הסכם רכישה ל-10 שנים עם דיברט בשווי 175 מיליון דולר - אחד ההסכמים הגדולים מסוג זה לאנרגיה המופקת ממזון מבוזבז אחרת.

דיברט מייצר אנרגיה שלילית מפחמן מפסולת שאחרת הייתה מזיקה לסביבה. על ידי הסטת מזון מבוזבז מהמזבלה, מושגת הפחתה נטו של גזי חממה שוות ערך. התהליך מבטיח שהאנרגיה המוטבעת של המזון המבוזבז תיתפס במקום להשתחרר לסביבה המתפרקת במזבלה. להמרת פסולת מזון זו ל-RNG יש יתרון נוסף של ביטול פליטת גזי החממה הנוצרים מהייצור והשימוש בגז טבעי דלק מאובנים, מה שמוסיף עוד יותר לעוצמת הפחמן השלילית נטו.