סם בנקמן-פריד ותרומותיו הפוליטיות המבוזבזות

FTX ניסתה לעשות זאת להחזיר תרומות פוליטיות שניתנו בשם מייסד הקריפטו הכלוא, ובכירים אחרים. המנכ"ל החדש של החברה, ג'ון ריי ג', ביקש להחזיר את הכסף לעיזבון פשיטת הרגל. תרומה למקבלים יש עד 28 בפברואר 2023 להחזיר כספים לחייבי FTX.

בזמן כתיבת שורות אלה, הוועדה הלאומית הדמוקרטית הסכימה להחזיר $850,000 ל-FTX. שווה ערך ל-2.2% מהתרומות שהתקבלו מבנקמן-פריד ובכירי FTX אחרים. 

אם החיובי FTX לא יקבלו את התשלומים שלהם בחזרה, הם יכולים לנקוט בצעדים משפטיים כדי לאלץ את הצד השני להחזיר את הכסף. ההליכים יתנהלו בבית המשפט לפשיטת רגל וריבית נגבה ממועד תחילת התביעה המשפטית.

סם בנמן-פריד הרוויח מיליארדי תרומות פוליטיות

פעילותו הפוליטית של המנכ"ל לשעבר המושפל נועדה במכוון לפרופיל ציבורי חיובי. לא רק הוא לתרום לג'ו ביידן במרוץ שלו נגד טראמפ ב-2020, אבל גם פיזר את עושרו לרוחבה ולרוחבה של וושינגטון. כולל מרוצי הסיבוב של הסנאט של ג'ורג'יה ב-2021, שם תרם למעלה מ-5 מיליון דולר כדי לתמוך במועמדים הדמוקרטיים, ג'ון אוסוף ורפאל וורנוק.

הוא גם תרם באופן אישי לפחות לתריסר קמפיינים בקונגרס. רבים שקיבלו כספים בפומבי התחייבו להחזירם.

האדיבות לכאורה של SBF חרגה מפוליטיקאים בודדים. ב-2018 תרמה בנמן-פריד מיליון דולר ל-Swing Left, ארגון מתקדם המתמקד בהיפוך מחוזות סווינג בבית הנבחרים של ארצות הברית.

אבל אחת התרומות המפתיעות ביותר הייתה 700,000 דולר למפלגת המשפחות העובדות (WFP) בשנת 2020. ה-WFP היא מפלגה פוליטית פרוגרסיבית קטנה הנהנית מחוקי היתוך הבחירות של ניו יורק המאפשרים למפלגה לתמוך במועמד של מפלגה אחרת כאשר הם מרגישים שהיא מתיישרת עם הפלטפורמה שלהם. מאז 2004, הם תמיד תמכו במועמד הדמוקרטי לנשיאות. אבל בשנת 2020, שלהם בחירה ראשונה הייתה הסנאטורית אליזבת וורן - קריפטו'ס האויב החריף ביותר בוושינגטון. 

המנכ"ל המבויש שיחק בשני הצדדים

ייתכן שהתרומות המתקדמות של SBF היו מחצית ממה שהוא באמת תרם. אמר בנמן-פריד ליוצר תוכן קריפטו טיפאני פונג שהוא "תרם בערך אותו סכום לשני הצדדים".

"כל התרומות הרפובליקניות שלי היו אפלות", אמר. "הסיבה לא הייתה מסיבות רגולטוריות, זה בגלל שכתבים מפחידים את המוח אם אתה תורם לרפובליקנים. כולם סופר ליברליים, ולא רציתי לנהל את המאבק הזה".

תובעים נתבע בנמן-פריד ניסה לבנות מערכות יחסים משני צידי המעבר כדי לקדם את מטרות המדיניות שלו. המיליארדים בכספי הלקוחות הגנובים שימשו למתן "תרומות פוליטיות גדולות", נטען בתלונת ה-SEC.

Bankman-Fried ואחרים מואשמים גם בהפרת חוקי הכספים של הקמפיין הפדרלי על ידי תרומות בשם אחרים. התרומות היו לקמפיינים ולוועדות פעולה פוליטיות והן היו לפחות 25,000 דולר. בכתב האישום נטען גם לקשירת קשר לתרומת תאגידים בניו יורק שדווחו בשמו של אדם אחר.

"כל הכסף המלוכלך הזה שימש למען רצונו של בנמן-פריד לקנות השפעה דו-מפלגתית ולהשפיע על כיוון המדיניות הציבורית", אמר דמיאן וויליאמס, התובע האמריקאי של המחוז הדרומי של ניו יורק.

קריפטו ופוליטיקה הגיעו לשיא בשנת 2022

קשה כעת לדמיין כמה רחוק ירד מנכ"ל FTX לשעבר בעיני האליטה הפוליטית. לפני פחות משנה, הוא חלק את הבמה עם הנשיא לשעבר ביל קלינטון וראש ממשלת בריטניה לשעבר טוני בלייר באירוע הבלעדי של Crypto Bahamas. 

בשנה שעברה, האפשרות של חקיקה ידידותית ודו-מפלגתית שנכתבה עם מידע מהתעשייה הייתה על הפרק. מהר קדימה להיום, והיחסים בין לוביסטים של קריפטו ורוב הפוליטיקאים קרים או יריביים.

"מה שחשוב לי הוא ש[בנקמן-פריד] פיזר כסף סביב גבעת הקפיטול כאילו זה היה מי שפכים, ואף אחד לא עצר באותו זמן לשאול שאלות רלוונטיות על החברה הזו", אמר הסנאטור ג'ון קנדי.

בנוסף לאליזבת וורן, קנדי ​​הצטרף לחקירה של הבנק הידידותי לקריפטו סילברגייט, אשר נקשר ל-FTX.

היחסים בגבעת הקפיטול היו כנראה מתקררים לאחר ה-FTX, ללא קשר לתרומות הפוליטיות של סם בנמן-פריד. אבל העובדה שדולרי הלובינג של קריפטו הגיעו לכל כך הרבה כיסים יצרה אפקט ריבאונד. פוליטיקאים רוצים שיראו אותם כמי שמפצחים את הקריפטו. במיוחד אלה שקיבלו תרומות לקמפיין מהתעשייה.