הכירו את הסטארט-אפ של ורמונט שאמזון, גוצ'י וגוגל מהמרים שיכולים להיות דיסני של המטא-ברס

Tהמרכז התרבותי העתידי של Metaverse עשוי להיות במרחק של 3,000 מיילים מהוליווד ומעמק הסיליקון, במחסן לבנים ועצים בן מאה שנים בברלינגטון, ורמונט. על שפת אגם שמפליין, מייסד סופרפלסטיק פול בודניץ וצוות מעצבים בילו את חמש השנים האחרונות ביצירת סגל של דמויות דיגיטליות וקווי עלילה מורכבים שנבנו כדי למשוך מיליוני מעריצים - ופוטנציאל של מיליארדי דולרים - בבידור, מוזיקה, אופנה , NFTs וקריפטו בעולם החדש של Web3.

וולט דיסני רתם את הקולנוע המוקדם כדי להשיק את מפת הבידור שלו. מארוול הביאה את אותו טריק עם חוברות קומיקס. Budnitz, יזם סדרתי בן 54, בנה אולפן תוכן של דמויות מולטימדיה מטורפות שנועדו לשגשג במטא-וורס הקרוב. העולם של Superplastic עם נושא הנואר מרגיש יותר כמו המטריקס מאשר ארץ הפלאות. תושביה הצבעוניים זכו למיליוני מדיה חברתית משלהם. הם גם הרוויחו 20 מיליון דולר ממכירת עשרות אלפי NFTs עם Christies ואחרים. הם חוגגים עם פריס הילטון, מבלים בפורטנייט, משתפים פעולה בפריטי אספנות פיזיים עם הראפר-זמר ג'יי באלווין, ואפילו מקבלים תשלום בתור דוגמניות של גוצ'י.

"החברה שלנו היא יקום של דמויות שצומח כל הזמן", אומר בודניץ. "כשהם הופכים פופולריים, הם יכולים לחיות בכל שוק דיגיטלי. אני מוכן לעשות הכל בכל שוק שבו אני יכול להבין את הקהל ולטפל בו ואני יכול לעשות משהו מדהים".

בהשראת קומיקס עיתונים מתחילת שנות ה-1900, Superplastic הופיעה לראשונה בדמויות הראשונות שלה בשנת 2020 עוד לפני ש-NFTs הפכו לחלק מרוח הזמן של אמצע המגפה. אבל בניגוד לקומיקס, הטבע המטאוורס של מקורותיהם מאפשר לכל אחד לנוע הלוך ושוב בין מקומות שונים הן מקוונות והן לא מקוונות באמצעות תוכן דיגיטלי ופריטי אספנות פיזיים. ג'אנקי, דמות דמוית חתול, אוהב תרבות פופ, מוזיקה ונעלי ספורט. גוגימון, ארנב שידוע כבעל אישיות מופרכת, עוסק בסרטי אימה ואופנה, אבל גם מפרסם תוכן על חומרים מבוקרים וספירלות כלפי מטה. מאוחר יותר הגיע דייזי, ראפר שיודע הכל על מסחר וטכנולוגיה.

"החומר שלנו מאוד עכשווי", הוא אומר. "הדמויות מתפתחות. וגם אני אדם עצבני מכדי לשבת בשקט יותר מדי זמן".

משקיעים בתחומי הטכנולוגיה, הבידור, המסחר והאופנה מהמרים על הייחודיות של סופרפלסטיק. מאז סבב ה-Seed שלה ב-2018, החברה גייסה 46 מיליון דולר משק מעורב של תומכים הכולל משקלים כבדים של VC (Google Ventures ו-Index Ventures) ומלאכי שואוביז (אשטון קוצ'ר, ג'סטין טימברלייק, The Chainsmokers וג'ארד לטו).

כעת, בודנץ אומר שסופרפלסטיק קיבלה עוד 4 מיליון דולר בהשקעות אסטרטגיות מאמזון, סוני, אנימוקה וקרינג - החברה האם של גוצ'י ובאלנסיאגה.. התומכים החדשים מביאים מזומנים, מטמון וגישה קריטית לצינורות מדיה ומסחר גלובליים.

העסקה עם אמזון תסייע בפיתוח תוכניות וקומיקס בפורמט ארוך יותר. סוני תהיה המפתח להפצת מוזיקה וסרטים באסיה. Animoca כבר משתפת פעולה עם Superplastic ב-NFTs בתוך Rev Racing ו-The Sandbox. קרינג - שכבר שיתפה בשיתוף פעולה עם סופרפלסטיק NFTs ופסלי פורצלן בעבודת יד של דמויות דרך גוצ'י - בוחן סוגים חדשים של מוצרים דיגיטליים ופיזיים.

Superplastic היא רק אחת מכמה סטארטאפים ש-Kering תמכה בשנה האחרונה כדי לחקור מודלים עסקיים משבשים מבלי לחשוף יתר על המידה מותגי יוקרה כמו אלכסנדר מקווין ואיב סן לורן. השקעות נוספות אחרונות כוללות את פלטפורמת האופנה היד שנייה Vestiaire Collective, פלטפורמת המנוי הבריטית לתיק יוקרה Cocoon.Club, ופלטפורמת הסטרימינג הניתנת לקנייה NTWRK. גרגורי בוטה, הלקוח הראשי והמנהל הדיגיטלי של Kering, אומר שניסויים מוקדמים הראו שיש כבר "תיאבון עצום" ל-NFT ושהאופי הבלעדי והיצירתי שלהם מתיישב עם המאפיינים של מוצרי יוקרה.

"אנו רואים את המגמה הזו מגיעה ועשויה להיות בעלת השלכות רבות על התעשייה שלנו", אומר בוטה. "אנחנו לא ממש בטוחים איך בדיוק, אז אנחנו רוצים להתמקם בבית."

A יזם סדרתי, Budnitz הקים את חברת הצעצועים והבידור KidRobot בשנת 2002 לפני שמכר אותה בשנת 2013. בשנת 2014, הוא ייסד את Ello - פלטפורמת הרשת החברתית ללא פרסומות - ולפני עשור החלה Budnitz Bicycles, חנות אופניים בברלינגטון שנסגרה במהלך המגיפה.

ליד שולחנו מוצבת פוסטר על הקיר עם הכיתוב "מוות לנוסטלגיה", קריאת עצרת שנשא עמו מימי KidRobot שלו. אבל זה לא אומר שהוא לא שואב השראה מהעבר. הדמויות שלו קיבלו השראה מקומיקס העבר כמו קראזי קאט ואיגנץ - שרצו כרצועת עיתונים מ-1913 עד 1944. הוא אוהב גם את צמד הקומיקס הבלגי אסטריקס וטינטין.

במובנים מסוימים, סופרפלסטיק הוא מערכה שנייה עבור בודניט. תחת הנהגתו במשך יותר מעשור, KidRobot עשה עסקאות עם מגוון רחב של מופעים ומותגים כאחד. הוא יצר פסלונים למשפחת סימפסון, איירון מן, סאות' פארק ו-Family Guy. הם גם משתפים פעולה עם מותגים מגוונים כמו פולקסווגן ולואי ויטון יחד עם נעליים לנייקי וסנובורד לברטון. תריסר מדמויותיו של בודניץ עדיין מוצגות במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק.

הניסיון עם KidRobot לימד אותו גם שיעור מפתח שהוא כעת עוגן עבור Superplastic: לעולם לא למסור קניין רוחני. הוא זוכר שיצר דמויות חדשות של KidRobot שהיו אופציות לתוכניות עתידיות שמעולם לא נוצרו ונגנזו על ידי אולפן כזה או אחר. במקום זאת, הוא אומר שהוא עדיין מקבל המחאות תמלוגים על סרט שמעולם לא הופיע לפני 12 שנים.

"אם אתה מסתכל על איך נוצרת מדיה מונפשת באופן מסורתי", הוא אומר. "לעתים קרובות לאמן יש רעיון מצוין, הם בסופו של דבר מוכרים אותו לאיזה סטודיו גדול, ואז הסטודיו מרוויח את כל הכסף, שולט בו, ובאופן כללי לרוב הורס אותו."

בודניץ גם שואב השראה מוולט דיסני עצמו משנות ה-1950, כאשר היוצר של מיקי שלט בכל הקניין הרוחני שלו. השליטה הזו אפשרה לדיסני "לעשות את סוג המוזרות שלו וליצור חזון ממש משתנה של עולם חדש" על פני סרטים, תוכניות טלוויזיה, מוצרים פיזיים ופארקי שעשועים.

Dסלבריטאים ודמויות וירטואליות הפכו לפופולריות יותר ויותר. במרץ, הודיע ​​מנכ"ל דיסני לשעבר, בוב איגר, שהוא משקיע ומצטרף למועצת המנהלים של Genies - סטארט-אפ עם שווי של מיליארד דולר שמאפשר לאנשים ליצור אווטרים תלת מימדיים משלהם. בינתיים, סוכנויות הכישרונות המובילות בהוליווד חתומות לייצג מגוון דמויות דיגיטליות שנולדו מ-NFTs פופולריים כמו Bored Ape Yacht Club (BAYC), CryptoPunks ו-Meebits - לכל אוסף רשת משלה של מותגים, מעריצים, תוכן ומסחר.

"המרחב הזה נסתכל עליו אחורה כמו שאנחנו מסתכלים על מדיה חברתית", אומרת שרה ארלי, מנהלת שיווק ב-UTA. "לכל אחד יהיה תפקיד בזה ולא מספיק לקפוץ בלי אסטרטגיה."

עם Superplastic, התוכנית תמיד הייתה על הדמויות - וכל הסרטים, המוזיקה, הסיפורים והספונסרים שמגיעים איתן. אבל העניין הגובר בפריטי אספנות דיגיטליים הוא תזמון מושלם עבור Budnitz, שיש לו היסטוריה ארוכה של יצירה ומכירה של פריטים פיזיים במהדורה מוגבלת.

בריאן רוזנבלט, שותף בחברת ההון סיכון שבסיסה בסן פרנסיסקו, השקיע עוד ב-2019. כשסופרפלסטיק הכריזה על סבב סדרה A שלה, אמר רוזנבלט פורבס שבודניץ הוא "גאון יצירתי" עם רקורד של "בניית המותגים דמויי הפולחן האלה ועם עין טובה לאמנות ובידור ועסקים".

"זו הייתה אווירה שונה לחלוטין מכל חברת טכנולוגיה שאי פעם השקעתי בה או עבדתי איתה או בה", אמר משה ליפשיץ, שותף מנהל ב-Shrug Capital. "היה משהו בדרך שבה פול ניגש לבנות חברה ולקחת תנופה שהיה מרגש."

שאיפות בעולם האמיתי גם עוזרות לייחד את Superplastic. לאחרונה הוא הציג לראשונה שיתוף פעולה חדש של צעצוע אמנות ויניל עם BAYC ובחודש הבא מתכננת לפתוח חנות בעיר ניו יורק שתמכור סחורה פיזית ותהיה לה חדר סודי לבעלי NFT. זה גם עובד עם שותף על פתיחת מסעדת סושי ועם אחר על סרט אנימציה "קומדיה-היפ הופ-אימה" בכיכובם של ג'אנקי וגוגימון.

השאלה הגדולה תהיה אם המעריצים של ג'אנקי וגוגימון עוקבים אחריהם לקופות, מאזינים לאלבומים שלהם, קונים את הסחורה שלהם ונוסעים עמוק יותר ויותר לתוך המטא-ורס שלהם - לאן שחור הארנב עלול להוביל.