כיצד יזמים אוקראינים עוקפים את הצנזורה הרוסית

כשהקרמלין הידק את אחיזתו בחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם ובמדיה שלו, סטארט-אפים אוקראינים פנו לחטיפת אפליקציות וכלים משלהם כדי ליידע אנשים ברוסיה ובבלרוס על המלחמה.

במהלך סוף השבוע, חברת התמונות DepositPhotos שבסיסה בקייב שלחה ללקוחות אימייל עם קישורים לשני אוספי תמונות - אחת מציגה את המתרחש באוקראינה ואחרת מציגה תומכים אוקראינים ברחבי העולם בהפגנות נגד המלחמה. DepositPhotos, שנרכשה באוקטובר על ידי Vista האמריקאית, פנתה ללקוחות רוסים לקרוא מחוץ לתקשורת הממלכתית הנשלטת בתעמולה במדינה. 

"כרגע, מלחמה בקנה מידה מלא מתרחשת באוקראינה", אומר ואדים נקאי, סגן נשיא VistaCreate ו-DepositPhotos. פורבס. "רוסיה מפציצה אזורי מגורים, בתי חולים, בתי יתומים ובתי ספר בערים שלנו. התקשורת הרוסית שבשליטת הממשלה ממשיכה לשקר לגבי 'מבצע צבאי מיוחד בדונבאס' בזמן שאזרחים ברחבי המדינה נהרגים ואלפי אנשים כבר איבדו את בתיהם".

בתוך רוסיה, הפלישה לאוקראינה זכתה לכינוי "מבצע צבאי מיוחד" בעוד שארגוני התקשורת הרוסיים המעטים שנותרו אוימו בדיווח על הפלישה ועל נפגעים אזרחיים, על פי Human Rights Watch. מוסקבה גם נקטה צעדים כדי לרסן את הרשתות החברתיות, שחוסלו בתוך רוסיה בגלל התקיפה של מטה על דפי הפייסבוק של כלי תקשורת בבעלות המדינה. רוסיה ביקשה ללחוץ על חברות טכנולוגיה במשך שנים בקנסות על "תוכן לא חוקי", אך חוק חדש המחייב חברות להקים משרד ברוסיה, יעניק לקרמלין השפעה רבה עוד יותר.

כשנשאל אם Nekhai שמע ממישהו שקיבל את המייל מ-DepositPhotos, הוא אמר שהחברה קיבלה "פידבקים מעורבים", אבל אמר שכמחצית מהאנשים מבינים, אבל אחרים התלוננו שמה שנאמר ברוסיה סותר את המציאות של המצב.

"גם אם אחוז קטן מהלקוחות או המשתמשים שלנו באמת יקשיבו, זה יעזור", אמר.

הצוות האוקראיני מאחורי אפליקציית החלפת הפנים הוויראלית Reface החליט לרתום את 200 מיליון ההורדות שלה כדי לעקוף את הצנזורה על המלחמה ברוסיה. האפליקציה שלחה התראות דחיפה לכ-2 מיליון משתמשים ברוסיה עם ההודעה "רוסיה פלשה לאוקראינה", עם תמונות ומידע על הסכסוך, וסרטונים שנוצרו באמצעות האפליקציה מסומנים כעת עם הדגל הכחול והצהוב של אוקראינה.

"אנחנו מבינים שלרוסיה יש גישה מוגבלת למקורות מדיה מהימנים ולכן שלחנו הודעות דחיפה לכל המשתמשים הרוסים המציגים את המצב האמיתי ומעודדים אנשים למחות", אומר דימה שווץ, מנכ"ל ומייסד Reface שבסיסה בקייב, שזכתה לגיבוי מאת אנדריסן הורוביץ. 

Shvets אומר שהאפליקציה - אשר שימשה את אילון מאסק, סנופ דוג ודואה ליפא כדי לכסות את פניהם על פני אחרים בסרטונים ובתמונות - זכתה לגל ביקורות של כוכב אחד עבור הקמפיין שלה, אבל הבוגר של פורבס 1 מתחת לגיל 30 היה בלתי נרתע. "אנחנו מסכנים הכל, כבר קיבלנו הרבה ביקורות של כוכב אחד, אבל זה מחיר כל כך קטן לשלם בהשוואה לחיינו ולחופש שלנו", הוא אומר.

המלחמה באוקראינה עוררה השראה גם לסטארטאפים במדינות אחרות לנקוט עמדה. MessageBird, יריבה הולנדית של Twilio, ניתקה את לקוחותיה הרוסים, יחד עם הסטארט-אפ הבריטי לשיווק דוא"ל Omnisend, בעוד שירות העברת הכספים TransferGo חיבר גם את התקע ברוסיה.

יחד עם הסטארט-אפים, סיוע נוסף הגיע מענקיות טכנולוגיה ומתנדבים. ואחרי שחבורה של האקרים מתנדבים החלה להתגבש כדי לעזור לאומה הפולשת, אתרי אינטרנט של אתרים רוסיים, כולל הבורסה של מוסקבה והקרמלין, החלו לצאת למצב לא מקוון, מה שהותיר חלק לתהות מי עשוי להיות האחראי. בימים האחרונים, אוקראינה גם קראה לחברות כמו אפל, פייסבוק, נטפליקס וגוגל לעשות יותר כדי לסייע לרבות ניתוק עסקים ברוסיה. בינתיים, חלק מהתומכים נתנו מטבעות קריפטוגרפיים מכיוון שחשבון הטוויטר הרשמי של אוקראינה ביקש תרומות.

מייסד טסלה ו-SpaceX אילון מאסק הוא בין אלה שהגיבו לבקשתה של אוקראינה. כאשר גורמים רשמיים ביקשו מהמיליארדר במהלך סוף השבוע להפעיל את צלחות האינטרנט שלו בלוויין Starlink, הוא הסכים. והיום - פחות מ-48 שעות לאחר מכן - פרסם מיכאילו פדורוב, סגן ראש ממשלת אוקראינה ושר הטרנספורמציה הדיגיטלית, תמונות מראה שהגיע משלוח.

"האצווה הראשונה של תחנות אינטרנט לווייניות StarLink הגיעה לאוקראינה", כתב פדורוב בפייסבוק. "תודה לך אילון מאסק ולכל השותפים של אוקראינה החופשית! אנחנו ממשיכים להילחם בכל החזיתות!"