כוכב הקומדיה של יוטיוב סטיבן הוא בהחלט לא כישלון

אזהרה: צופה מערכוני קומדיה של סטיבן הוא ביוטיוב עלול להוביל ל"נזק רגשי" כמו גם צחוקים קורעים. השחקן בעל הכשרה קלאסית הדליק את יוטיוב בשגרה קצרה על החולשות של חיי המשפחה האסיאתים-אמריקאים שמושכים עשרות מיליוני צפיות ברחבי העולם. כעת הוא מוביל שיתוף פעולה בין שבעה יוצרי תוכן קומדיות אסייתיים מובילים: ג'יני וויני וג'וני אונג, נייג'ל נג ("הדוד רוג'ר"), TwoSetViolin, נתן דואן ו ג'ומה טק, שיחד מהווים כמעט 50 מיליון עוקבים וחצי מיליארד צפיות חודשיות על פני הפלטפורמות החברתיות השונות שלהם. זה חלק ממגמה הולכת וגוברת של תוכן שנוצר על ידי משתמשים שנותן קול - ותזרים הכנסה יפה - לדור חדש של יוצרים עולמיים.

הוא, בן 25, המשיך את שאיפות המשחק שלו בדרך המיושנת בהתחלה, והשיג תואר ראשון במשחק שאותו הוא מגדיר כ"גרוע מחסר תועלת" לפני שסיים את לימודיו בתוכנית היוקרתית. בית המשחקים השכונתי קוֹנסֶרבָטוֹרִיוֹן. אבל לאחר שביצע אודישן לאלפי עבודות משחק עם תוצאות נקודתיות בלבד, וראה איזו משיכה שהוא זכה להתפוגג בעקבות המגיפה, הוא הרים את הטלפון הנייד שלו, לבש חולצת טריקו אדומה ובלייזר, והחל ליצור סרטונים קצרים תוצרת בית. עבור TikTok.

הוא התבסס על הרקע הבלתי רגיל שלו לחומר. לאחר שבילה את 8 השנים הראשונות שלו בסין, משפחתו היגרה ללימריק, אירלנד, והוא בילה את שנות העשרה שלו במעבר הלוך ושוב בין שני עולמות שונים. בסופו של דבר הוא התיישב בארצות הברית והיה שקוע בתרבות האסיאתית-אמריקאית התוססת של הדור הראשון של הורים מסורתיים שעובדים קשה ומציבים ציפיות גבוהות בצורה בלתי אפשרית לילדיהם הממערבים, תוך שהם קוראים למעמד בחברה החדשה שלהם.

בסופו של דבר, הוא פיתח את דמותו פורצת הדרך, "אבא אסיאתי", אב סיני בעל חשיבות עצמית, פרגמטי מצחיק המתמחה ב"ניהול כשלים" - כלומר, השפלת בנו המתבגר המאכזב כל הזמן (גם אותו מגלם הוא, שעושה את רוב הסרטונים שלו סוֹלוֹ). אבא אסייתי ניתן לקשר מכיוון שלמרות היותו אסייתי ספציפית, הוא טיפוס אוניברסלי שכל אחד עם שורשים מהגרים, או זיכרון אבות של שורשים מהגרים, או הורים, יכול להזדהות איתו.

הוא פרודיה מתה על המבטא הסיני-אנגלי הסטקאטו הוא גם מקור להומור, אם כי שנוי במחלוקת בזמנים רגישים פוליטית אלה. הוא מתכוון לזה במסורת "המבטא המצחיק" הגדולה של הבריטים המוגזמים של מונטי פייתון או הנסיך האפריקאי של אדי מרפי: השתן יודע, תרבותי-פנימי מקבל תכונה מוכרת, ולא סטריאוטיפ גנאי. הוא אומר שמעולם לא קיבל הערות שליליות מאסיאתים אחרים; רק התנגדויות מזדמנות של קהל לבן שלא נוח לצחוק על קבוצות מודרות.

הצלחתו הגיעה לאט, ואז בבת אחת. הוא פרסם עשרות סרטונים, תוך שהוא מתבונן בקפידה בסוג החומר שפרץ לקהל והאיר את המדדים של אלגוריתמי פלטפורמה אטומים. "לאחר שלמדתי מאות סרטונים ואספתי נתונים בשווי מאות ערוצים, הבנתי כמה דברים", אמר. "אבל עדיין לקח לי 220 סרטונים עד שקיבלתי צפיות משמעותיות."

לאחר שחצה מיליון צפיות ב-TikTok, הוא עבר ל-YouTube, שם הוא אומר שההזדמנויות לצמוח ולהרוויח רווחים מקהל סביב תוכן ארוך יותר עשירות ומפותחות הרבה יותר. בפברואר, 2021, הוא פרץ דרך עם מערכון בשם Asian Parents Going Through Your Room. "זה פשוט פוצץ את כל הערוץ, ולראשונה התחלתי לחשוב על יוטיוב כעל קריירה במשרה מלאה".

לאחר מכן הוא זכה בפרס יוצר התוכן: הוא הפך למם. הקריאה הזויתית של אבא אסייתי "E-MO-shun-al DAMM-age!" דיגדג את העצם המצחיקה של קהלים ברחבי העולם, עיגן את לקסיקון ביטויי המלכוד שלו ("כישלון!" "מה הברד", "תירס בייג'ינג" ו"אני אשלח אותך אל ישו!" ביניהם) והוביל את הערוץ שלו לדרגים העליונים של יוטיוב עם 4.7 מיליון מנויים (10.4 מיליון בכל הפלטפורמות) ומיליארדי צפיות בסך הכל בתוכן שלו. הוא המשיך לצמוח ולהרוויח רווחים, למרות שספג כמה מ"הפרסומות" השרירותיות של YouTube, שבהן מבנה התמריצים של האלגוריתם משתנה בפתאומיות, ומביא לצפיות, למעורבות והכנסות של יוצרים לרדת ב-90%.

בערך בזמן הזה, הייתה לו התגלות לגבי שאיפות המשחק שלו. "לקחתי צעד אחורה ובדקתי מה חשוב לי, למה אני שחקן מלכתחילה", אמר. "מאוד אהבתי לעשות לאנשים את היום, אפילו כשהייתי בן 13 והייתי בהצגה של סטודנטים עם דמויות אנימציה מפורסמות בסין. רק שיחקתי כבשה עם ראש גדול ומטופש, אבל אחר כך ילד קטן בן חמש הגיע מאחורי הקלעים ופשוט פרץ 'אני אוהב אותך! את הכבשה האהובה עליי!' ומאותה שנייה, הייתי שחקן ולא היה שום דבר שמישהו יכול לעשות בקשר לזה!"

הוא אומר שהוא הבין ש-YouTube יכול לספק קהל גדול יותר ויותר שליטה מהזדמנויות מסורתיות בבמה או במסך. "אני די מרוצה להביא צחוק ל-100 מיליון אנשים ולמעשה להתפרנס מזה. זה אומר הרבה בשבילי. כמובן שאני תמיד אוהב לשחק, להיות על סט הצילומים, אבל לא היה לי כיף לעשות אינסוף אודישנים. כך אני לוקח דברים לידיים ומייצר את החומר שלי".

הצלחתו היא חלק מגל גדול יותר של קומדיית מערכונים בעלת אוריינטציה אסייתית שפורצת בגדול ב-YouTube ובפלטפורמות וידאו אחרות. קומיקאי אנגלו-מלזי נייג'ל נג צלי ניסיונות אירופיים למטבח אסיאתי בדמותו של הדוד רוג'ר (14.5 מיליון עוקבים על פני פלטפורמות שונות), הדיילת לשעבר סנדרה קוון עלתה לסטרטוספירה ג'יני וויני (12.9 מיליון). צמד טייוואנים-אוסטרליים TwoSetViolin עושה סרטוני תגובה עם נושא מוזיקלי הומוריסטי (6.7 מיליון), וייטנאמי-אמריקאי נתן דואן מפרסם קומדיית מערכונים כללית מאז 2016 (3 מיליון), בעוד ג'ונתן מא הקנדי כורה את הווריד העשיר של הומור מונחה טכנולוגיה בתור "הרווק הכי פחות מתאים של עמק הסיליקון" ג'ומה טק (2.1 מ ').

לאחר כמה שיתופי פעולה 1 על 1, הוא החליט לארגן "מפגש פסגה" בהשתתפות כל יוצרי התוכן הללו שמשחקים את הדמויות החתומות שלהם, שהתקיים בחודש שעבר. "יש שלושה סרטונים - פרודיית אלתור אחת על Shark Tank שצילמנו בשידור חי עם 7 מצלמות, ועוד שני מערכונים מתוסרטים".

לדבריו, המטרה היא לבנות את הקהל המשולב למסה קריטית שתעזור לכולם ותפתח עוד הזדמנויות למונטיזציה וביטוי. "הראשון הזה הוא ניסוי, אבל אני מקווה שהוא יהיה מספיק מוצלח כדי שנוכל להפוך אותו למסורת, אולי פעם או פעמיים בחודש."

אפילו לפני הפרסום הרשמי של הסרטונים היום, הוא אומר שצפיות מקדימות שפורסמו ב-TikTok, פייסבוק, אינסטגרם וטוויטר צברו יותר מ-20 מיליון צפיות. הוא מקווה שגל ההתעניינות הוא חלק ממגמה ארוכת טווח ובת קיימא עבור יוצרים אסייתים ברחבי העולם. "לעיתים קרובות פנו אליי מעריצים אסייתים שאמרו לי שהם נהגו לפתוח את YouTube ולעולם לא רואים פרצוף אסיאתי", אמר. "עכשיו הם כל כך גאים לראות אותנו בעמודים הראשונים, הלוחות הטרנדיים. זה כבוד אמיתי".

לגבי עתידו שלו, הוא חושב בקטן. הוא רוצה לחזור לאתוס הריצה והאקדח, עשה זאת בעצמך של הסרטונים הקודמים שלו ולהרחיב מעבר לדמות האבא האסייתי. אבל תפקיד ראשון הוא לרצות את המעריצים, הוא אומר, אז הוא יקשיב לקהילה שלו. "בסופו של יום, יותר חשוב לי מה הקהל רוצה לראות מאשר מה אני רוצה לעשות. אני לא כאן כדי להביע, אני כאן כדי לספק”.