היאנקיז מסיימים את עונת הבייסבול של ניו יורק עם חבטה נגד יוסטון אסטרוס

לפני שבועיים, מה שהיתה עונה מרתקת עבור המטס התרסקה במגוון מגרשים שהם לא יכלו להכות נגד ג'ו מוסגרוב בהפסד מול סן דייגו פאדרס, שנהנו מאוד מהחגיגה שלהם לאחר המשחק.

אמנם שבועיים הם תקופה קצרה בהקשר של זמן, אבל בפוסט-עונה של השנה זה עשוי להיראות כמו היסטוריה עתיקה, במיוחד מאז שבזמנו סטארלינג מרטה התבסס בפני מני מצ'אדו, החדשות הגדולות ביותר עבור היאנקיז היו שארולדיס צ'פמן נותר מחוץ ל-ALDS סגל על ​​החמצת אימון.

שבועיים לאחר מכן, הבייסבול של ניו יורק נסגר רשמית לעסקים מבחינת משחקים. היאנקיז, לכאורה, רצים על אדים בעודם עוברים פוסט-סייז ללא נגיחה קבועה מובילה, עצירה קצרה קבועה וחוסר ודאות לגבי המקרוב, ביצעו ריצת פלייאוף של תשעה משחקים שנראתה לקראת הפסד נוסף לאסטרוס ואפילו עם נוכחותם של חבטות פצועים. DJ LeMahieu ואנדרו Benintendi כנראה גורמים להם להפסיד את הסדרה בחמישה או שישה משחקים.

רשמית חלום הוורלד סרייס הסתיים ביום שני בשעה 12:08 בבוקר, כאשר אהרון ג'אדג' סיפק את התנופה האחרונה של עונה שנראתה לקראת דברים גדולים יותר בהפסקת האולסטאר ולא לקבוצה שרק נסחפה. בעוד שהאמונה הרווחת הייתה שהאסטרוס ינצחו את היאנקיז, הסוויפ בהחלט היה בלתי צפוי לפחות עד שהם הפסידו במשחק 3 בשבת.

כשהמהירות של 72.8 קמ"ש של השופט התקרקה בצניעות לתוך יוסטון אסטרוס קרוב יותר לכפפה של ריאן פרסלי, האסטרוס עשו את החגיגה הרגילה, את תמונת הקבוצה ולאחר מכן ערכו את החגיגה המלאה באלכוהול הרגילה שכללה ריקודים עם כמה מטאטאים כדי להדגיש את הסוויפ שלמרות שלושה משחקים צמודים היה הכי דומיננטי באופן משמעותי ממה שנראה.

האסטרוס חגגו ריצה מרשימה של הגעה ל-World Series רביעית בשש עונות, בדומה לאופן שבו היאנקיז עשו זאת עם חמישה דגלונים בשש עונות מ-1996 עד 2001. בעוד שהאסטרוס התגברו על היאנקיז על ניצחון מזוהם של שבעה משחקים ב-ALCS ב-2017 וסיים את ה-ALCS של 2019 עם הומר של חוזה אלטוב עם שתי ריצות מול צ'פמן במשחק 6, ייתכן שהחלק השלישי של הטרילוגיה היה ההישג המרשים ביותר.

האסטרוס הצטרפו ללוס אנג'לס דודג'רס 1963, סינסינטי רדס 1976 ודטרויט טייגרס 2012 כקבוצה הרביעית שגרפה את הטוב משבע מהינקיס. הם הצטרפו לאדומים כקבוצה השנייה שהשלימה את הסוויפ בניו יורק ועשו זאת בסדרה שהיו לה כל מיני רגעים בלתי נמנעים עבור האסטרוס.

"כל אחד חוגג במגרש הזה, זה לא כיף לראות", אמר השופט לאחר שהינקי הודחו מסדרה באצטדיון ינקי הנוכחי בפעם השלישית. (גם 2011 ALDS דטרויט, 2018 ALDS בוסטון).

הראשון היה בשבת כאשר השופט חתך מול האריסון באדר בכדור כדור זבוב של כריסטיאן ואסקז, מה שהביא לשגיאה. שני מגרשים מאוחר יותר, נגח באופן בלתי נמנע כאשר חריט קול הרשה הומרית שתיים לצ'אס מקורמיק וארבעה אינינגים מאוחר יותר הוא נגח שוב כאשר הבסיסים נטענו בשישי והאסטרוס הוסיפו שלוש ריצות.

המקרה הבא הגיע ביום ראשון בלילה בשעה 11:18.

לאחר ש-Altuve ניצחה סינגל פנימי, בעיקר בגלל שהשחקן הראשון אנתוני ריזו הוסט קרוב יותר לבסיס השני, ג'רמי פנה נגח במגרש רך לגליבר טורס. טורס הרחיק את הכדור בצורה נקייה ונראה היה מוכן לקבל לפחות את הכוח בשנייה, אבל ההטלה האחורית שלו חמקה מהעצור הקצר אייזיאה קינר-פלאפה לתוך השדה השמאלי.

"בדרך כלל עם הקבוצה הזו, בכל פעם שהקבוצה השנייה נותנת לנו הזדמנות והם עושים טעות אנחנו מנצלים וזה הראה", אמר טריי מנצ'יני שהוא חגג את הטיול הראשון שלו באליפות העולם שנתיים לאחר שהחלים מסרטן המעי הגס בשלב 3.

היה הפתח לאסטרוס והם בעטו במהירות את הדלת למטה, בדומה לאופן שבו היאנקים עשו זאת בתקופת השושלת שלהם. ולמעשה זה לקח מגרש אחד כשירדן אלוורז דחף סינגל של RBI לשדה הימני. ואז חמישה מגרשים אחרי הסינגל החלק של אלוורז, אלכס ברגמן סידר סינגל ימינה ונראה שהספירה לאחור התחילה כעניין של זמן מתי היאנקיז יראו את העונה שלהם מסתיימת.

"הם ניצחו אותנו בכל היבט", אמר קול. "צפיתי בסדרה ולא ממש ראיתי אזור שבו שיחקנו טוב מהם".

למרות שזה היה משחק של ריצה אחת, הסוף היה עניין של זמן. כשעונת הבייסבול של ניו יורק הסתיימה לאחר ששתי הקבוצות חברו יחד ל-204 ניצחונות בעונה הרגילה ובאחרי העונה, הייתה יותר אווירה של אי ודאות אצל היאנקיז.

בעוד שהמטס יודעים שבאק שוואלטר יחזור לנהל ולצאת משיקים במסיבות עיתונאים לפני המשחק, הם לא יודעים אם ג'ייקוב דה-גרום יחזור ברגע שהוא יבטל את החוזה שלו ואינם יודעים אם הכוכב הקרוב אדווין דיאז יחזור.

העכור של היאנקי עשוי להיות כרוך במנג'ר אהרון בון, שלעיתים התגבר על ידי טרי פרנקונה ב-ALDS ודאסטי בייקר במשך 13 השעות ו-49 הדקות שנמשכו ארבעת המשחקים הללו.

זו הייתה נפילה ארוכה עבור קבוצות ניו יורק מלפני חודשיים כאשר סדרת הרכבת התחתית בת ארבעת המשחקים הביאה לשני ניצחונות פועמים של היאנקי שהודגשו על ידי ההומרים ה-47 וה-48 של השופט.

"בהחלט הייתה הרגשה בתחילת העונה הזו שזו הולכת להיות אחת מהשנים הקסומות האלה", אמר ג'יימסון טיילון, שהיה אמור להתחיל את משחק 5 אם היאנקיז יאריכו את הסדרה. "זה פשוט לא קרה."

היאנקיז הצליחו להחזיק מעמד שבועיים מאוחר יותר מהמטס כי הם נמנעו מהתרחיש של משחק הטוב משלוש על ידי ניצחון ב-20 מתוך 29 משחקים כדי לנעול את ה-AL East. פריחת העונה המאוחרת הגיעה לאחר התעלפות בקיץ אפשרה לאסטרוס לעבור אותם במירוץ ליתרון הביתי למקרה שהקבוצות ייפגשו בחלק השלישי של ה-ALCS.

עד ה-11 באוגוסט, האסטרוס חלפו רשמית על פני היאנקיז והיתרון המשיך לגדול בעוד הדאגות לגבי הוצאת יתרון של 15 1/2 משחק נמשכו.

בסופו של דבר היאנקיז קיבלו את תואר החטיבה, אבל הייתה תחושה שהם היו טובים במידה בינונית מהקבוצה המייגעת של 92 ניצחונות בשנה שעברה, שהפוסט-עונה שלה נמשך קצת יותר משלוש שעות בהפסד עצוב 6-2 בבוסטון ב-wild-card. מִשְׂחָק.

ואז הגיע ה-ALCS שבו ה-Astros היו דומיננטיים יותר מהטיגריס של 2012, שנזקקו ל-15 שעות ו-19 דקות כדי לסחוף אחריה סדרה שבה הם מעולם לא פיגרו.

"זה יום נורא, סוף נורא", אמר בון. "זה עוקץ. זה כואב. הסוף, כפי שאמרתי בעבר, אכזרי".

אלו היו מילים דומות שאולי דיבר ווייטי הרצוג ב-1976 כשכריס צ'מבליס סיים את העונה של קנזס סיטי רויאלס עם הומר של שלוש, ב-1977 כשפרדי פאטק נכנס למשחק כפול וזמן קצר לאחר מכן רוי ווייט נגח הומר שובר שוויון ב-1978.

אלה ייצגו את הזמנים הישרים שהרויאלים הפסידו ליאנקיז ב-ALCS לפני שפרצו דרך ב-1980. עכשיו היאנקיז יודעים איך אותם רויאלים הרגישו ויעבור זמן עד שתתרחש ההזדמנות הבאה שלהם לשנות את הנרטיב עם האסטרוס.