האם פוטין יפתח התקפת דופק אלקטרומגנטית נגד אוקראינה?

מדינות אירופה נמצאות על הקצה לאחר שטיל אוקראיני, ככל הנראה מגן מפני התקפות רוסיות, יצא ממסלולו, להרוג שני אנשים בפולין. גובר החשש שהמלחמה באוקראינה עלולה למשוך מדינות אחרות, כולל אלו בברית נאט"ו, ולהוביל לסכסוך רחב הרבה יותר.

זה בעקבות א פייננשל טיימס דווח מוקדם יותר החודש כי ולדימיר פוטין אולי שוקל מתקפה גרעינית על אוקראינה - אבל לא מהסוג שאתה חושב. במקום לפוצץ מתקן גרעיני מעל עיר אוקראינית - "מתקפה גרעינית קונבנציונלית" אם אפשר לקרוא לזה כך - רוסיה עלולה לפוצץ פצצה רחוק באטמוספירה, ולשחרר דופק אלקטרומגנטי (EMP) שהורס כמעט את כל האלקטרוניקה על הקרקע ברדיוס של מאות, או אפילו אלפי קילומטרים.

ההשפעה הסבירה של מתקפה כזו תהיה לשים את אוקראינה במגננה בזמן שהיא פועלת לבנייה מחדש של התשתית שלה. גישה לחשמל ומים היא כבר בעיה באוקראינה - זה יחמיר את המשבר ההומניטרי בקנה מידה עצום. הכאוס שנוצר יספק תנאים מושלמים לרוסיה לפתוח בהתקפה כוללת מחודשת.

האיום הזה הוא אמיתי, וצריך להתייחס אליו ברצינות. אבל יש גם סיבות לחשוב שאולי שביתה כזו לא תגיע, לפחות לא בטווח הקרוב. זה מספק קצת ביטחון שהסכסוך באוקראינה יישאר מוכל לעת עתה, אבל זה לא אומר שאירופה עדיין יצאה מהיער.

פגיעת EMP (HEMP) בגובה רב כוללת פיצוץ של מכשיר גרעיני גבוה בסטרטוספירה. רק לקומץ מדינות יש את היכולות הגרעיניות והטילים הבליסטיים לבצע תקיפה כזו, ומעט מאוד ידוע על ההשפעות של HEMP, שכן כמעט כל פיצוצי הניסוי הגרעיני התרחשו ליד פני השטח. (כמה חריגים בולטים התרחשה בברית המועצות בתחילת שנות ה-1960.)

ישנן כמה צורות שונות של התקפת EMP, משתנות בעוצמתן ובמשך שלהן, אך ההשלכות דומות. רוב מוצרי האלקטרוניקה בטווח מסוים של הפיצוץ היו מטוגנים. מכוניות יפסיקו לעבוד, וכך גם טלפונים סלולריים, טלוויזיות ושירותי אינטרנט. שירותי חשמל בסיסיים יימחקו, אולי עבור כל אוקראינה.

למתקפה של קנבוס עשויות להיות השלכות הרבה יותר קשות מאשר למתקפה גרעינית קונבנציונלית, שכן אנשים נאבקים במשך שבועות או יותר כדי למצוא צרכים כמו מזון, מים, תחבורה וחום. עם זאת, ייתכן שרוסיה לא תהיה מוכנה להשתתף בהתקפה כזו.

אחת הסיבות היא שהמפ מקומי התקפות אינן אפשריות. הסיבה לכך היא שפיצוץ בגובה היה פולט דופק שנמתח כל כיוון עד לאופק. רוסיה עלולה להרוס את הכוחות והתשתיות האוקראיניות עם התקפת המפ, אבל היא תגרום בהכרח נזק גם לאחרים, כולל כנראה מדינות נאט"ו ורוסיה עצמה.

עוד התקפות EMP גרעיניות מקומיות אפשריים עם תקיעות אוויר ברמות הרבה יותר קרובות לפני השטח. עם זאת, כאשר זה קורה, זה הפיצוץ, לא הדופק, זה הולך להיות החשש המכריע. במילים אחרות, פיצוצי פצצה גרעינית מסורתיים מייצרים גם EMPs, אבל הפיצוץ והקרינה הנובעת מכך. הרבה יותר נזק מאשר ה-EMP.

לפיכך, אף אחת מהאפשרויות של פוטין אינה מגיעה ללא חסרונות משמעותיים. שיגור מתקפת HEMP עשוי להיות כרוך בנזק עצמי, כמו גם עלול לגרור את זעמו של נאט"ו. פוטין יכול לטעון שהשימוש שלו בנשק גרעיני מהווה לוחמת מידע, הדומה למתקפת סייבר, ולכן אינו מפר שום נורמות לוחמה סביב השימוש בנשק גרעיני. עם זאת, מדינות נאט"ו עשויות שלא לקנות נימוק זה.

התקפות EMP שאינן מבוססות נשק גרעיני הן גם אפשרות. לאלה יש פחות עוצמה וטווח קטן יותר מאשר EMP גרעיני. אם פוטין ישתמש במתקפות EMP כטקטיקה של לוחמה, זו עשויה להיות התוצאה הסבירה ביותר בטווח הקרוב, אך ייתכן שנשק זה לא ישנה את מהלך המלחמה באופן דרמטי.

לבסוף, מתקפה גרעינית קונבנציונלית יותר של רוסיה על עיר אוקראינית היא אפשרות נוספת. זה יכול לשנות את מהלך המלחמה, אבל זה ישבור בבירור טאבו בינלאומי לגבי השימוש בנשק גרעיני, ולכן עשוי גם לעורר תגובה מצד נאט"ו.

כל עוד נראה שיש תקווה שרוסיה תוכל לנצח במלחמה הזו בשיטות סטנדרטיות, סביר להניח שהיא תישאר במסגרת הנורמות של לוחמה מודרנית. עם זאת, איננו יכולים להניח שהסטטוס קוו יישאר לנצח. ככל שמלחמת אוקראינה תימשך זמן רב יותר, כך צפויה רוסיה להיות נואשת יותר וככל שפוטין שואב פתרונות קיצוניים להטות תנאים לטובתו. לא ניתן לשלול מתקפת EMP גרעינית.

אירופה וארצות הברית צריכות להיות מוכנות כמעט לכל תוצאה. זמנים נואשים דורשים צעדים נואשים, וזה הנושא שאמור להדאיג אותנו יותר מכל.