משחק הפתיחה של יורו נשים מנפץ את שיא הנוכחות בתחרות באולד טראפורד

יורו הנשים של אופ"א באנגליה, שנדחה בשנה, יצא לדרך בקול גדול באולד טראפורד, מה שנקרא "תיאטרון החלומות" במנצ'סטר, כאשר קהל של 68,871, שיא חדש לתחרות, ראה את המארחת אנגליה מביסה אוֹסְטְרֵיָה.

בת' מיד של ארסנל כבשה את השער הראשון בטורניר, כשהיא הרימה את הכדור מעל השוער האוסטרי, חברה לקבוצה מאנו זינסברגר. זה היה השער הבינלאומי ה-15 שלה העונה, והרחיב את שיא אנגליה בכל הזמנים ששברה בחודש שעבר שהחזיק במשך למעלה מחצי מאה על ידי חלוץ הגברים האגדי ג'ימי גריבס.

לאחר השקה תקשורתית אקסטרווגנטית בפברואר 2020 שהכריזה שמשחק הפתיחה יתקיים באולד טראפורד, אצטדיון המועדון הגדול ביותר באנגליה, נראה שהמהדורה ה-13 של אליפות אירופה לנשים מבולבלת מחוסר מזל כשהמגיפה העולמית יצרה דומינו של ביטולים מה שהביא לכך שהאירו לנשים נדחה בשנה עד 2022.

בדיעבד, השנה הנוספת נתנה לאמרגנים את הזמן להגביר את ההייפ סביב הטורניר עד כדי כך ש-517,000 מתוך 700,000 הכרטיסים נמכרו כעת. כמעט שליש מהכרטיסים הללו היו למשחק הפתיחה הערב ולגמר הסולד-אאוט באצטדיון וומבלי 90,000 ב-31 ביולי.

לפני הערב, שיא הנוכחות הקודם בתחרות היה 41,301 שצפו בגמר 2013 בין גרמניה לנורבגיה באצטדיון Friends בשטוקהולם. במשחק הזה עבור גרמניה שיחקה נדין קסלר כיום ראש כדורגל הנשים של אופ"א. שיא הנוכחות של הערב, שכמעט הכפיל את הציון הקודם, הוא עדות לעבודה שהיא יצרה מאז כניסתה לתפקיד ב-2017 לאחר רצף של פציעות שסיימו את קריירת המשחק המפוארת שלה.

בעבר, הקהל הגדול ביותר במשחק שלב הבתים של יורו לנשים של אופ"א היה גם במנצ'סטר כאשר הטורניר האחרון באנגליה יצא לדרך לעיני 29,092 אוהדים באצטדיון אתיהאד ב-2005, אך הנתונים הללו לא נשמרו לאורך הטורניר שבו בסופו של דבר ממוצע הנוכחות ירד מתחת ל-8,000. כעת, כאשר רבים מהכוכבים המובילים באירופה משחקים בליגת העל לנשים האנגלית, יש האמונה שהמשחק הערב לא יהיה חריג בטורניר וממוצע הקהל יהיה מעל 15,000 בסיום הגמר.

הנוכחות הערב היא לא שיא למשחק נשים באנגליה, שנותר קהל של 80,203 שצפו בגמר האולימפי בלונדון ב-2012 בין ארצות הברית ליפן באצטדיון וומבלי. עם זאת, מאחר וומבלי כבר מזמן אזל לגמר התחרות הזו, נראה שרק שבועות ספורים לפני שיא זה נשבר, במיוחד אם המארחים ימשיכו לנצח ולשחק בו ב-31 ביולי.