Woeful Vikings Defense מאיימת להפוך את עונת 2022 לאכזבה גדולה

סיפור ההרגשה שהוא עונת מינסוטה ויקינגס כבר לא מרגיש כל כך טוב. הוויקינגים הם עדיין קבוצה במקום הראשון ב-NFC צפון, והם הולכים לנצח בליגה. אבל יש בעיות עיקריות וקווין אוקונל יודע את זה.

הבעיות מתחילות בהגנה. ההגנה שהייתה אמורה להשתפר כי הוויקינגים הביאו את המאמן הוותיק אד דונטל. ההגנה הזו שרויה עכשיו. הקבוצה האחרונה שפירקה את ההגנה הזו הייתה דטרויט ליונס, והם עשו זאת בניצחון 34-23 בשבוע 14. בניגוד לשנה שעברה, כשהאריות ניצחו את הוויקינגים, המשחק הזה לא היה מזל.

האריות ניצחו את הוויקינגים כי הם היו הקבוצה הטובה יותר מההתחלה ועד הסוף. האריות קרעו את הגנת הוויקינגים כשג'ארד גופף פירק אותם בניתוח. הוויקינגים לא הפעילו לחץ על גופה, כיוון שגם ז'דריוס סמית' וגם דניאל האנטר לא יכלו להתקרב להגיע לקוורטרבק.

ההופעה סימנה את המשחק החמישי ברציפות שהוויקינגים ויתרו על 5 יארד או יותר, וזה משהו שמעולם לא קרה בעבר בתולדות הקבוצה.

ברור שאוקונל מוטרד מהבעיות ההגנתיות של הקבוצה שלו. "אנחנו חייבים להסתכל מה אנחנו יכולים לעשות כדי לעזור לבחורים שלנו להיות בעמדה לעשות יותר הצגות", אמר אוקונל. "תהיה קצת יותר אגרסיבי, אולי. אני חושב שאנחנו צריכים ליצור עוד קצת עומס, איך שנעשה את זה, ואז פשוט לנסות להגביל את חומרי הנפץ".

הוויקינגים זקוקים לעזרה רבה יותר מהמזרזת דניאל האנטר ומהרכז ההגנתי אד דונטל. האנטר היה בריא במשך רוב העונה, אבל יש לו 7.0 כדורים השנה ורק 1.0 ב-4 המשחקים האחרונים שלו. הוא הוחזק ב-2 תיקולים מול האריות. כשהאנטר היה במיטבו ב-2018 וב-2019, היו לו 14.5 שקים בשתי העונות. נראה שהוא לא השחקן הזה יותר.

זה מטריד מאוד את אוקונל, משקיפים ותיקים ואת אוהדי הקבוצה הסבלים. פעם, בכפר רחוק, רחוק, ההגנה הייתה כרטיס הביקור של מינסוטה ויקינגס. הם היו אוכלי אנשים סגולים שהרסו את הרץ והקוורטרבקים באדישות. זה לא היה המצב כבר שנים ועשרות שנים.

נראה שזה לא מטריד את דונטל, שנראה היה מרוצה מהגנה מסוג "כופף אבל אל תשבור". אחד שוויתר על יארדים במעלה המגרש אבל מצא דרך לעצור יריבים באזור האדום. הגישה הזו הובילה למאזן 10-2, אבל כשהג'טס הצליחו לנצל את משחק המסירה שלהם כדי לגלוש לאזור האדום בקביעות ולהעלות על הלוח שער שדה אחר שער, זה היה צריך להיות סימן.

ולא אחד טוב. הג'טס אולי ישחקו חזק כשהם מתחילים לצבור זהות תחת המאמן הראשי רוברט סאלח, אבל הם לא קבוצה התקפית טובה. למרות זאת, מייק ווייט זרק ל-369 יארד תוך כדי ניסיון של 57 מסירות. הוא פוטר רק פעם אחת במשחק.

זה בוודאי היה אינדיקציה למאמן הראשי של האריות, דן קמפבל, שהסתכל על הקבוצה שלו וידע שלדטרויט יש קו התקפי טוב יותר מהג'טס ורכז טוב בהרבה. זו הייתה תחילתה של אסטרטגיית אימון שנתנה לקמפבל יתרון על אוקונל.

יתרון זה התרחש בנקודות מפתח לאורך המשחק. הוויקינגים הלכו על 1^st למטה על 4^th-ו-1 מ-46 משלהם בנסיעה הראשונה שלהם במשחק ונכשלו. הם גם נפלו קורבן להט מזויף על 4^th-ו-8 משחקים בסדרה הראשונה של דטרויט במחצית השנייה, מה שמאפשר ל-CJ מור האחורי לקחת את ההצמדה ולרוץ 42 יארד מסביב לקצה הימני.

לאחר פיגור 21-7, הוויקינג קלע ב-4^th במורד קירק קאזינס לאדם ת'ילן TD עובר, והילד הגאון אוקונל החליט ללכת על 2 - כי הניתוח אמר לו לעשות זאת.

זה היה תמרון מגוחך. אוקונל ראה קבוצות אחרות ב-NFL הולכות על שתיים בזמנים מוזרים, אבל הפעם היחידה שהגיונית היא כאשר מאמן לא מאמין שהקבוצה שלו יכולה לנצח בתנאים שווים.

ברור שקבוצות צריכות ללכת על שתי נקודות כאשר יורדות ב-8 או 11 נקודות והמרה של 2 נקודות תאפשר לקבוצה להשוות או להגיע בתוך ניקוד אחד ב-4^th רובע. אבל כשצוות הולך על 2 בזמן מוזר, הוא שולח את המסר לצוות שהוא לא מספיק טוב. "עלינו לנקוט במוזרות ובתחבולות כדי שיהיה לנו סיכוי מול היריבה הזו".

זה לא מסר הגיוני עבור צוות בטוח בעצמו.

הוויקינגים צריכים להיות בטוחים בעצמם - על סמך הרקורד שלהם. אבל ההגנה מתועבת, והיא תמנע מהקבוצה הזו לנצח קבוצות טובות כשזה הכי חשוב. אוקונל חייב לדרוש שינוי מדונטל ולבקש מהשחקנים הטובים ביותר שלו לעלות מדרגה.

אם זה לא יקרה, העונה המבטיחה הזו תסתיים באכזבה - שוב.