WNBPA קורא לטיסות שכר לאחר ששחקנים התנגדו בשדה התעופה

קצת לפני 10:00 בבוקר השעון המרכזי בשבת בבוקר, פורוורד פיניקס מרקורי בריאנה טרנר צייצה בטוויטר על מפגש שהיה לה ולחבריה לקבוצה בזמן נסיעה.

"בטיחות השחקנים בזמן נסיעה צריכה להיות בחזית. אנשים עוקבים עם מצלמות ואומרים שהערות פרועות לעולם אינן מקובלות. הטרדה מוגזמת. הצוות שלנו התגודד בעצבנות בפינה ולא בטוח איך להתקדם. אנחנו דורשים יותר טוב", פרסמה טרנר בחשבון הטוויטר שלה.

חשבון אחר השיב לציוץ של טרנר, וסיפק לכאורה הקשר נוסף. חשבון תחת השם אלכס שטיין פרסם מה שנראה כתמונה ממוזערת של וידאו שכתוב בו "מתקשר לבריטני גרינר שלנו". הגרפיקה כוללת את מה שנראה כצילום מסך של אדם שעומד ליד מרכז מרקורי בריטני גרינר, ניתן לראות את טרנר גם בצילום המסך.

פניתי אל פיניקס מרקורי, ה-WNBA וה-WNBPA כדי לקבל יותר בהירות על המצב. למרות שה-WNBA לא השיב ישירות לשאלתי, הם כן פרסמו הצהרה.

"כאשר אנו אוספים מידע נוסף על התקרית היום בנמל התעופה של דאלאס, הגיע לידיעתנו שזה נעשה על ידי דמות מדיה חברתית ופרובוקטור. מעשיו היו לא הולמים ומצערים", אמרו בליגה.

"הבטיחות של בריטני גרינר ושל כל שחקני ה-WNBA היא בראש סדר העדיפויות שלנו. לפני העונה, ה-WNBA עבדה יחד עם פיניקס מרקורי והצוות של BG כדי להבטיח את ביטחונה במהלך נסיעתה, שכללה טיסות שכר למשחקי WNBA והקצו איתה אנשי אבטחה בכל עת. אנחנו נשארים מחויבים איתן לסטנדרטים הגבוהים ביותר של אבטחה עבור שחקנים".

יותר מכדי לפספסבריטני גרינר חוזרת ל-WNBA לאחר מעצר ברוסיה - הנה מה לדעתBy בריאן בושרד

לפני עונת 2023, שאלתי את אנגלברט לגבי חששות בטיחות לגבי גרינר ופיניקס מרקיורי. היא אמרה לי שיש תוכניות, והן נועדו לשמור על בטיחות כל שחקני ה-WNBA, במיוחד גרינר.

"עבדנו באופן מהותי עם מומחי האבטחה שלנו, עם פיניקס מרקורי, עם הצוות של בריטני על מתן תנאים ייחודיים לגבי כמה דברים שנעשה השנה", אמר לי אנגלברט באפריל.

הנציב אנגלברט לא הציע שום דבר, מטעמי סודיות. היא אכן אמרה שתוכנית נמצאת בתהליכים ושהבטיחות של גרינר וכל שחקני ה-WNBA בתהליכים.

"כולנו רוצים להגן על כל השחקנים שלנו, אז אנחנו בוחנים אבטחה נוספת עבור כל השחקנים שלנו, לא רק בריטני, אבל בריטני בהחלט - בהיותנו מקרה ייחודי השנה. אז כן, עבדנו על התוכנית הזו, ואנחנו נותנים קצת גימור כשאנחנו נכנסים למחנה האימונים", אמר אנגלברט.

גרינר החמיצה את כל עונת ה-WNBA 2022 לאחר שנעצר על ידי הרשויות ברוסיה. היא בילתה 10 חודשים בכלא הרוסי לפני שארצות הברית ארגנה חילופי שבויים בדצמבר.

מאבק מתמשך על טיסות שכר

ה-WNBPA הגיב למייל שלי בהצהרה שהם גם פרסמו ברבים. בדבריהם, ה-WNBPA שוב קרא לטיסות שכר, דבר שאנגלברט וה-WNBPA דנו במשך זמן מה והוזכר בהערותיו המלאות של הנציב בדראפט ה-WNBA לשנת 2023.

"כשאנחנו ממשיכים לשמוע מהחברים שלנו במהלך תחילת העונה ובמיוחד היום עם המצב הכרוך ב-Phoenix Mercury בנמל התעופה בדאלאס, ברור לנו שעניין נסיעות שכר אינו נושא של 'יתרון תחרותי'. אנחנו לא יכולים שלא לתהות אם הליגה והקבוצות מונעות כללים סבירים וגמישים יותר לגבי נסיעות צ'רטר ב-2023 כדי לחפש מינוף בנושא זה בשולחן המיקוח", נכתב בהודעה.

"מה ש-BG וכל חבריה לקבוצת PHX חוו היום היה עימות מחושב שהותיר אותם בתחושה מאוד לא בטוחה. כל מי ששם לב ידע שזה יקרה. יכולנו והיינו צריכים להיות יותר פרואקטיביים. לאפשר לקבוצות לטוס בצ'רטר זה רק על בריאות ובטיחות השחקנים, ועד שהליגה והקבוצות יתייחסו לנושא הזה ברצינות, מצבים כאלה ימשיכו להתרחש".

יותר מכדי לפספסשחקני WNBA, הקומישינר קורא לחזרתה של בריטני גרינר מרוסיה

אטלנטה חלום היא הקבוצה הראשונה שמבצעת התאמות כאלה. שחקנית WNBA לשעבר והבעלים והמנהלת הנוכחית של אטלנטה דרים, רנה מונטגומרי, אומרת שהקבוצה שלה תיסע עם אבטחה קדימה.

פניתי לבעלים של חלום לארי גוטסדינר שאמר לי שהקבוצה הביעה דאגה לליגה. "ברגע שהתברר שזה לא יקרה, חוץ מהפלייאוף, פעלנו בזריזות", הוא אמר לי בהודעה ישירה.

גוטסדינר דוגלת זה מכבר בטיסות שכר ו המשיך להביע את מחשבותיו על ההכרח לארגן את זה ל-WNBA שוב היום. שאלתי את הליגה ואת ה-WNBPA לגבי בקשתו של גוטסדינר לאבטחה ואעדכן את הסיפור הזה בתגובותיהם.